Landbrug i byer blomstrer, men hvad giver det virkelig?

Halvvejs igennem foråret, de næsten bare plantesenge fra Carolyn Leadleys Rising Pheasant Farms, i Poletown-kvarteret i Detroit, nævner de næppe overflødighedshornets overflod. Det vil tage mange måneder, før Leadley sælger produkter fra dette plot på en femtedel acre. Men den elskede unge landmand har næppe været inaktiv, selv ikke i de mest snedækkede vinterdage. To gange dagligt har hun vandret fra sit hus til et lille drivhus i sin sidegård, hvor hun vinker sin vandende tryllestav over cirka 100 bakker med spirer, skud og mikrogrøntsager. Hun sælger denne miniatyrpremie året rundt på byens østlige marked og til restauratører glade for at placere nogle hyperlokale greener på deres gæsters tallerkener.

Leadley er en nøgleaktør i Detroits pulserende kommunale og kommercielle landbrugssamfund, der i 2014 producerede næsten 400,000 pund (18,000 kg) produkt - nok til at fodre mere end 600 mennesker - i sine mere end 1,300 samfund, marked, familie og skolehaver. Andre gårde i postindustrielle byer er også frodige: I 2008 var Philadelfias 226 samfund og kramperhaver dyrkede omkring 2 millioner pund grøntsager og urter midt på sommeren, til en værdi af 4.9 millioner dollars. Kører i fuld boring, Brooklyn Merværdi Farm, der indtager 2.75 hektar, trager 40,000 pund frugt og grøntsager ind i det lavindkomstkvarter Red Hook. Og i Camden, New Jersey - en ekstremt fattig by på 80,000 med kun ét supermarked med fuld service - høstede gartnere på 44 steder næsten 31,000 kg grøntsager i løbet af en usædvanlig våd og kold sommer. Det er nok mad i vækstsæsonen til at give 14,000 mennesker tre portioner om dagen.

At forskere endda gider at kvantificere mængden af ​​mad, der produceres på små bybrug - hvad enten det er samfundshave som Camden og Philly eller for-profit-operationer som Leadleys - er et bevis på landets voksende lokale fødevarebevægelse og dens data -hungrige tilhængere. Unge landmænd planter i stigende antal markedshaver i byer, og "lokale" produkter (et udtryk uden nogen formel definition) fylder nu dagligvarebutikker i hele USA, fra Walmart til Whole Foods, og fremmes i mere end 150 nationer omkring verdenen.

De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation rapporterer, at 800 millioner mennesker verden over dyrker grøntsager eller frugter eller opdrætter dyr i byer, producerer hvad Worldwatch Institute rapporterer at være en forbløffende 15 til 20 procent af verdens mad. I udviklingslande dyrker byboere til livsophold, men i USA er urban ag oftere drevet af kapitalisme eller ideologi. Det amerikanske landbrugsministerium sporer ikke antallet af bybønder, men baseret på efterspørgsel efter dets programmer, der finansierer uddannelse og infrastruktur til støtte for by-ag-projekter, og på undersøgelser af by-ag i udvalgte byer, bekræfter det, at forretningen blomstrer . Hvor langt - og i hvilken retning - kan denne tendens gå? Hvilken del af en bys mad kan lokale landmænd dyrke, til hvilken pris, og hvem har det privilegium at spise den? Og kan sådanne projekter yde et meningsfuldt bidrag til fødevaresikkerhed i en stadig mere overfyldt verden?

Urban fordele

Ligesom alle, der går i en by, vokser Leadley sig veltalende på friskheden af ​​sit produkt. Ærtskud, der har rejst 3 miles (4.8 km) for at nåde en salat, vil sandsynligvis smage bedre og være mere nærende, siger hun end dem, der har rejst et halvt kontinent eller længere. ”En lokal restaurant, som jeg sælger til, købte sine spirer fra Norge,” siger Leadley. Friskere mad holder også længere i hylder og i køleskabe, hvilket reducerer spild.


indre selv abonnere grafik


bylandbrug1 5 21New York City-baserede Gotham Greens producerer mere end 300 tons om året af urter og greener i to hydroponiske anlæg. Foto af TIA (Flickr / Creative Commons)

Mad, der dyrkes og forbruges i byer, har andre fordele: I tider med overflod kan det koste mindre end supermarkedspriser, der er kommet lange afstande, og i nødtider - når transport- og distributionskanaler går i stykker - kan det udfylde et vegetabilsk tomrum. Efter store storme som orkanen Sandy og snestormen i den sidste vinter, siger Viraj Puri, medstifter af New York City-baserede Gotham Greens (der producerer mere end 300 ton [272 tons] urter og mikrogrøntsager om året i to hydroponiske operationer på taget og har en anden gård planlagt til Chicago), "vores produkter var de eneste produkter på hylden i mange supermarkeder i hele byen."

På trods af deres relativt lille størrelse dyrker bybedrifter en overraskende mængde mad med udbytter, der ofte overgår deres fætre på landet. Dette er muligt af et par grunde. For det første oplever bybedrifter ikke stort insektpress, og de behøver ikke håndtere sultne hjorte eller jordheste. For det andet kan bybønder gå deres grunde på få minutter snarere end timer og løse problemer, når de opstår, og høste produkter på sit højdepunkt. De kan også plante tættere, fordi de hånddyrker, nærer deres jord oftere og anvender vand og gødning i mikromanagement.

Som sociale virksomheder fungerer samfundshave i et alternativt finansunivers: de opretholder sig ikke med salg og skal heller ikke betale medarbejdere, selvom de ikke får så meget presse som profit-gårde og stærkt kapitaliserede tagdrift samfundshave - som kollektivt plejes af mennesker, der bruger individuelle eller delte grunde af offentlig eller privat jord, og som har været en funktion i amerikanske byer i godt over et århundrede - er den mest almindelige form for bylandbrug i nationen og producerer langt mere mad og fodrer flere mennesker samlet set end deres kommercielle kolleger. Som sociale virksomheder fungerer samfundshave i et alternativt finansunivers: de opretholder sig ikke med salg og skal heller ikke betale medarbejdere. I stedet stoler de på frivilligt eller billigt ungdomsarbejde, de betaler lidt eller intet i husleje, og de beder om hjælp udefra fra regeringsprogrammer og fonde, der understøtter deres sociale og miljømæssige missioner. Disse kan omfatte jobtræning, sundheds- og ernæringsuddannelse og øge samfundets modstandsdygtighed over for klimaændringer ved at absorbere regnvand, modvirke byens varmeøeffekt og omdanne madspild til kompost.

Finansierere forventer ikke nødvendigvis, at samfundshave bliver selvbærende. Disse gårde kan øge deres indtægtsstrømme ved at sælge på landmændsmarkeder eller til restauranter, eller de kan opkræve gebyrer fra restauranter eller andre madaffaldsgeneratorer for at acceptere skrot, der omdannes til kompost, siger Ruth Goldman, en programofficer hos Merck Familiefond, der finansierer bylandbrugsprojekter. ”Men margenerne på grøntsagsopdræt er meget tynde, og fordi disse gårde underviser i samfundet og oplærer teenagers ledere, vil de sandsynligvis ikke operere i sort.”

[Det er de mikrogrøntsager, der forhindrer Leadley i at slutte sig til rækken af ​​langt de fleste amerikanske landmænd og tage et andet job. For flere år siden kiggede Elizabeth Bee Ayer, der indtil for nylig kørte et træningsprogram for bybønder, rødbederne voksede i hendes ungdomsgård i Lefferts Gardens-kvarteret i Brooklyn. Hun tællede de håndbevægelser, der var involveret i høsten af ​​rødderne, og de minutter, det tog at vaske og forberede dem til salg. ”Små ting kan skabe eller ødelægge en gård,” bemærker Ayer. ”Vores rødbeder koster 2.50 dollars for en flok på fire, og folk i nabolaget elskede dem. Men vi tabte 12 cent på hver sukkerroer. ” I sidste ende besluttede Ayer ikke at hæve prisen: ”Ingen ville have købt dem,” siger hun. I stedet fordoblede hun Callaloo, en caribisk urt, der kostede mindre at producere, men solgte nok til at subsidiere rødbederne. "Folk elsker det, det vokser som et ukrudt, det har lav vedligeholdelse og kræver meget lidt arbejde." Til sidst siger hun: "Vi er en nonprofit, og vi ønskede ikke at tjene penge."

Bæredygtig og modstandsdygtig

Få ville misbruge Ayer hendes tabsleder, men sådan praksis kan undergrave for-profit bybønder, der allerede kæmper for at konkurrere med regionale landmænd på overfyldte bymarkeder og med billige supermarkedsprodukter, der sendes fra Californien og Mexico. Leadley, af Stigende fasanfarme, for længe siden indså, at hun ikke ville overleve kun at sælge grøntsagerne fra sin udendørs have, hvorfor hun investerede i et drivhus og varmesystem af plastik. Hendes små skud, spirer, amaranth og kålrabi blade vokser året rundt; de vokser hurtigt - om sommeren kan Leadley lave en afgrøde på syv dage - og de sælger for godt over en dollar en ounce.

Han nikkede mod sin baghave, siger Leadley, ”Jeg dyrker disse grøntsager, fordi de ser godt ud på gårdens stand. De tiltrækker flere kunder til vores bord, og jeg elsker virkelig at vokse udendørs. ” Men det er mikrogrøntsagerne, der forhindrer Leadley i at slutte sig til rækken af ​​det store flertal af amerikanske landmænd og tage et andet job.

Mchezaji Axum, en agronom med University of the District of Columbia, det første udelukkende urbane jordbevillingsuniversitet i nationen, hjælper bybønder med at øge deres udbytte, uanset om de sælger til velhavende markeder som Leadley eller dårligere markeder som Ayer. Han fremmer brugen af ​​plantesorter tilpasset byforholdene (f.eks. Kort majs, der producerer fire i stedet for to ører). Han anbefaler også biointensive metoder, såsom plantning tæt, afgrøde, påføring af kompost, roterende afgrøder og anvendelse af sæsonforlængelsesmetoder (dyrkning af koldtolerante grøntsager som grønkål, spinat eller gulerødder i vinterbøjlehuse, eller start af planter i kolde rammer - kasser med gennemsigtige toppe, der slipper sollys ind, men beskytter planter mod ekstrem kulde og regn).

”Du lærer at forbedre din jordsundhed, og du lærer, hvordan du placerer dine planter for at få mere solskin,” siger Axum. Kortlægning af DCs snesevis af fælles haver er Axum blevet overrasket over, hvor lidt mad de faktisk dyrker. ”Folk bruger ikke deres plads godt. Mere end 90 procent producerer ikke intensivt. Nogle mennesker vil bare vokse og være alene.

"Brug af biointensive metoder er muligvis ikke en del af din kulturelle tradition," siger Laura J. Lawson, professor i landskabsarkitektur ved Rutgers State University og forfatteren af City Bountiful: Et århundrede med havearbejde i Amerika, siger. "Det afhænger af, hvem du lærte havearbejde fra." Lawson minder om historien om en velmenende besøgende i en Philadelphia-have, der foreslog, at landmændene havde plantet deres majs på et sted, der ikke var fotosyntetisk ideelt. Kvinderne fortalte deres besøgende: ”Vi planter det altid der; på den måde kan vi tisse bag det. ”

bylandbrug2 5 21Noah Link kontrollerer sine bier på Food Field, en kommerciel gård i Detroit. Foto af Marcin Szczepanski.

Axum handler om at opskalere og samle hyperlokale fødevarer for at imødekomme kravene fra store købere som byskoler, hospitaler eller købmandsforretninger. Sælger til nærliggende institutioner, siger fødevarepolitiske råd oprettet af græsrodsorganisationer og lokale regeringer for at styrke og støtte lokale fødevaresystemerer nøglen til at gøre byens fødevaresystemer mere bæredygtige og modstandsdygtige, for ikke at sige noget om at give de lokale avlere et ophold. Men opskalering kræver ofte mere jord og derfor dyrere arbejde for at dyrke det ud over ændringer i lokal arealanvendelse og andre politikker, marketingekspertise og effektive distributionsnetværk.

"Mange lokale institutioner ønsker at skaffe mad her," siger Detroit-landmand Noah Link, hvis Fødevarefelt, en kommerciel operation, omfatter en voksende frugtplantage, store områder med hævede senge, to tæt indpakket 150 fod lange bøjlehuse (hvoraf den ene beskytter en lang, smal kørebane fyldt med havkat), kyllinger, bistader og nok solpaneler til at drive hele shebang. ”Men lokale gårde producerer ikke nok mad endnu. Vi har brug for en aggregator til at samle det til bulk salg. ”

Link vokser ikke mikrogrøntsager - den hemmelige sauce til så mange kommercielle operationer - fordi han kan bryde lige på volumen: Hans gård indtager en hel byblok. Annie Novak, der var medstifter af New York Citys første profit-tagterrasse i 2009, har ikke luksusen af ​​plads. Hun indså tidligt, at hun ikke kunne dyrke en bred nok mangfoldighed af mad til at tilfredsstille sine samfundsstøttede landbrugskunder på kun 5,800 kvadratmeter (540 kvadratmeter) lavvandede senge. ”Så jeg samarbejdede med en gård i upstate for at supplere og diversificere kasserne,” siger hun. Nu fokuserer Novak på niche- og merværdiprodukter. "Jeg laver en varm sauce af mine peberfrugter og markedsfører bejesus ud af den," siger hun. Hun dyrker også mikrogrøntsager til restauranter plus honning, urter, blomster og "afgrøder, der er fortællende interessante, som lilla gulerødder eller arvestomater, som giver os mulighed for at uddanne folk om værdien af ​​mad, grønne områder og vores forbindelse til naturen ," hun siger.

bylandbrug3 5 21Brooklyn Grange i New York dyrker mere end 50,000 pund produkt hvert år i sine taghaver. Foto © Brooklyn Grange Rooftop Farm / Anastasia Cole Plakias.

Nogle gange er det ikke nok at være strategisk med valg af afgrøder. Brooklyn Grange, en profit-gård oven på to tage i New York City, dyrker mere end 50,000 pund (23,000 kg) tomater, grønkål, salat, gulerødder, radiser og bønner, blandt andre afgrøder, hvert år. Det sælger dem gennem sin CSA, på gårdstande og til lokale restauranter. Men for yderligere at øge sin indkomst tilbyder Brooklyn Grange også et sommerlange træningsprogram for biavlere (US $ 850 undervisning), yogakurser og ture, og det lejer sine Edenic-haverum, som har en million dollar udsigt over Manhattans skyline, til fotoshoot , bryllupper, private middage og andre begivenheder.

”Bybedrifter er som små gårde i landdistrikterne,” siger Carolyn Dimitri, en anvendt økonom, der studerer fødevaresystemer og fødevarepolitik ved New York University. ”De har det samme sæt problemer: folk ønsker ikke at betale meget for deres mad, og arbejdskraft er dyrt. Så de er nødt til at sælge produkter af høj værdi og gøre noget agriturisme. ”

Under kontrol

På en elendig marts formiddag med et mousserende lag is, der glaserede en fod af snavset sne, slidte en coterie af Chicagos bybønder i skjorteærmer og sneakers, deres negle var iøjnefaldende rene. I deres haver akkumuleres ikke metal- eller træskrot i hjørnerne, ingen kyllinger ridser i bøjlejord. Faktisk bruger disse landmænd slet ikke jord. Deres tæt plantede basilikum- og arugula-blade spirer fra vækstmedium i stregkodede bakker. Bakkerne sidder i hylder, der er stablet 12 meter høje og oplyste, ligesom solsenge, ved lilla og hvide lys. Fans brummen, vand gurgler, computerskærme flimrer.

[W] med 25 høje tæthedsafgrøder om året, i modsætning til en konventionel landmands fem eller deromkring, er CEA-udbyttet 10 til 20 gange højere end den samme afgrøde dyrket udendørs.Opdrættet her, landets største aktør inden for landbrug med kontrolleret miljø - CEA - pumper omkring 500,000 kg (90,000 kg) årligt babysalatgrøntsager, basilikum og mynte ud i dets 8,000 kvadratmeter (50 kvadratmeter) lager på det industrielle udkanten af ​​Chicago. Ligesom mange hydroponiske eller akvaponiske operationer (hvor vand fra akvarier nærer planter, som filtrerer vandet, før det returneres til fisken), har gården en futuristisk fornemmelse - alt lysende lys og rustfrit stål. Medarbejdere bærer hårnet og nitrilhandsker. Men uden indblanding fra vejr, insekter eller endda for mange mennesker opfylder gården hurtigt og pålideligt kontrakter året rundt med lokale supermarkeder, herunder næsten XNUMX Whole Foods Markets.

"Vi kan ikke følge med efterspørgslen," siger Nick Greens, en deejay, der blev mesteravler.

I modsætning til udendørs gårde har CEA intet behov for pesticider og bidrager ikke med kvælstof til vandveje. Dens lukkede vandingssystemer bruger 10 gange mindre vand end konventionelle systemer. Og med 25 høje tæthedsafgrøder om året i modsætning til en konventionel landmands fem eller deromkring er CEA-udbyttet 10 til 20 gange højere end den samme afgrøde, der dyrkes udendørs - i teorien sparer skove og græsarealer fra ploven.

Er CEA fremtiden for bylandbrug? Det producerer meget mad i et lille rum, for at være sikker. Men indtil stordriftsfordele begynder, skal disse operationer - som er kapitalintensive at opbygge og vedligeholde - udelukkende koncentrere sig om høreværdige afgrøder som mikrogrøntsager, vintertomater og urter.

Reduktion af madmiljø reducerer transitrelaterede omkostninger samt kulstofemissioner forbundet med transport, emballering og køling. Men at vokse indendørs under lys med opvarmning og afkøling leveret af fossile brændstoffer kan negere disse besparelser. Da Louis Albright, en emeritusprofessor i biologisk og miljøteknik ved Cornell University, gravede ind i tallene, opdagede han, at landbrug med lukket system er dyrt, energiintensivt og på nogle breddegrader sandsynligvis ikke overlever på sol- eller vindkraft. At dyrke et pund hydroponsalat i Ithaca, New York, rapporterer Albright, genererer 8 kg (4 kg) kuldioxid på det lokale kraftværk: et pund tomater ville generere dobbelt så meget. Dyrk salaten uden kunstige lys i et drivhus, og emissionerne falder med to tredjedele.

Mad sikkerhed

I verdens fattigste nationer har byboere altid opdrættet til livsophold. Men flere af dem opdrætter nu end nogensinde før. I Afrika syd for Sahara er det for eksempel anslog, at 40 procent af bybefolkningen beskæftiger sig med landbrug. Langtidsbeboere og nylige transplantationer går på samme måde, fordi de er sultne, de ved, hvordan man dyrker mad, jordværdier i marginale områder (under kraftledninger og langs motorveje) er lave, og input som organisk affald - gødning - er billigt. En anden driver er prisen på mad: Folk i udviklingslande betaler en langt højere procentdel af deres samlede indkomst for mad end amerikanerne gør, og dårlig transport- og køleinfrastruktur gør letfordærvelige varer, såsom frugt og grøntsager, især kære. Fokus på disse høje værdiafgrøder fodrer bybønder både sig selv og supplerer deres indkomst.

bylandbrug4 5 21Bylandbrug er almindeligt i Ghana og andre lande syd for Sahara. Foto af Nana Kofi Acquah / IMWI

I USA vil bylandbrug sandsynligvis have sin største indvirkning på fødevaresikkerhed steder, der på nogle måder ligner det globale syd - det vil sige i byer eller kvarterer, hvor jord er billig, medianindkomsterne er lave og behovet for frisk maden er høj. Detroit er ifølge denne målestok særlig grobund. Michael Hamm, professor i bæredygtigt landbrug ved Michigan State University, beregnede, at byen, der har lige under 700,000 indbyggere og mere end 100,000 ledige partier (hvoraf mange kan købes takket være byens nylige konkurs, til mindre end prisen i et køleskab) kunne vokse tre fjerdedele af dets nuværende grøntsagsforbrug og næsten halvdelen af ​​dets frugtforbrug på tilgængelige jordpakker ved hjælp af biointensive metoder.

Ingen forventer, at bybedrifter i USA erstatter grønsagsbrug i byer eller landdistrikter: byer har ikke arealet eller de uddannede landmænd, og de fleste kan ikke producere mad noget tæt på året rundt. Men kan bybedrifter tage en bid fra langdistancekæder? NYUs Dimitri tror ikke det. I betragtning af størrelsen og den globale karakter af landets fødevareforsyning siger hun, at bymæssig ag i vores byer ikke vil gøre noget. Og det er helt ineffektivt, økonomisk. Bybønder kan ikke opkræve, hvad de skal, og de er for små til at drage fordel af stordriftsfordele og bruge deres ressourcer mere effektivt. ”

Det betyder ikke, at gartnere i samfundet, der ikke engang prøver at være rentable, ikke gør en stor forskel i deres umiddelbare samfund. Camdens 31,000 kg (14,000 pund) produkt ser måske ikke ud til meget, men det er en meget stor aftale for dem, der er heldige nok til at få fat i det. ”I fattige samfund, hvor husholdninger tjener meget lidt indkomst,” siger Domenic Vitiello, lektor i by- og regionalplanlægning ved University of Pennsylvania, “gør nogle få tusind dollars grøntsager og frugt dyrket i haven en meget større forskel end for mere velhavende husstande. ”

Historien fortæller os, at havearbejde i samfundet - støttet af enkeltpersoner, offentlige agenturer og filantropier - er kommet for at blive. Og om disse haver i sidste ende producerer mere mad eller mere viden om mad - hvor den kommer fra, hvad der kræves for at producere den, hvordan man forbereder og spiser den - de har stadig enorm værdi som samlingssteder og klasseværelser og som ledninger mellem mennesker og naturen . Uanset om dyrkning af frugt og grøntsager i små byrum giver økonomisk eller fødevaresikkerhed mening, vil folk, der ønsker at dyrke mad i byer, finde en måde at gøre det på. Som Laura Lawson siger, ”Byhaver er en del af vores ideelle følelse af, hvad et samfund skal være. Og så er deres værdi uvurderlig. ” Se Ensia hjemmeside

Om forfatteren

royte elizabethElizabeth Royte er en Brooklyn-baseret freelance. Hun er forfatter til tre kritikerroste bøger; hendes skrivning om videnskab og miljø har dukket op i Harper's, National Geographic, Outside, The New York Times Magazine og andre nationale publikationer. twitter.com/ElizabethRoyte royte.com

Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia