Egern skranglekald kan være en form for at annoncere deres tilstedeværelse. (Shutterstock)

Som en videnskabsmand, der studerer egerns adfærd, er et af de mest almindelige spørgsmål, jeg bliver stillet: "Hvordan får jeg dem ud af min have?"

Det er ikke så nemt at være et egern, som du måske tror. De bor a relativt ensomt liv bevogte hårdt tilkæmpede fødevarebutikker for at overleve de hårde vintre her i Canada. Den adfærd, som mine elever og jeg er mest interesserede i, er, hvordan disse egern bruger lyde, eller hvad vi omtaler som vokal kommunikation, for at hjælpe dem med at komme igennem dette hårde liv.

Solitære skabninger

Det nordamerikanske røde egern lever et noget ensomt liv. De tilbringer det meste af deres dage i et 50-100 meter område med at fouragere efter kogler og andre fødekilder som bær og svampe.

Enkeltpersoner bruger tid på at samle kogler i løbet af sommer- og efterårsmånederne og opbevare dem på et centralt sted kaldet en mødding. De kan være ret beskyttende over for disse møddinger, som egern er kendt for stjæle en hel del fra hinanden. Faktisk kan et egern stjæle op til 90 procent af sine butikker fra naboegern.

Disse små tyve løber frem og tilbage og bevæger sig og stjæler kegler for at overleve de hårde canadiske vintre. Mens de stjæler og opbevarer, egern producerer ofte et højt kald, kaldet en rangle. Jeg er meget interesseret i dette opkald - mine elever og jeg ser og optager egern for at forstå, hvad disse rangler kan kommunikere.

Historisk blev det antaget, at dette raslekald blev produceret for at sikre, at egern vidste, at de skulle holde sig ude af hinandens territorier - på en måde en advarsel om, at hvis du kommer ind, kan du støde på en vis aggression fra egernet, der bor der. Min forskning har været på udforskning et lidt anderledes syn på dette opkald.

Optagelser af forskellige røde egern vokal kommunikation.

Naboer og fremmede

Det er muligt, at opkaldet stadig advarer andre egern om at blive ude, men det er primære funktion er at identificere den, der ringer til alle dem, der lytter. Når et egern bevæger sig gennem sit eget territorium og sine naboers territorier, producerer de periodiske raslekald. Disse opkald er en meddelelse om, hvem og hvor det egern er. Lytterne ved så, hvor deres forskellige naboer er i løbet af dagen. Denne viden kan hjælpe med at afbøde dyre aggressive interaktioner, jagter og slagsmål.

Derudover kan ranglen ved at kommunikere, hvem der ringer, signalere til lytterne, hvem der er mere tilbøjelige til at stjæle fra dig og altså en mere truende nabo. Nogle naboer kan være mere tilbøjelige til at stjæle fra dig end andre.

I adfærdsøkologi omtales dette som "kære fjende"-effekten, og antager, at det ved opretholdelse af et territorium er nyttigt at kende den relative trussel, som dine naboer udgør i forhold til truslen fra fremmede. I de fleste tilfælde er en kendt nabo langt mindre en trussel end en fremmed.

Med røde egern har det vist sig forskellige naboer har forskellige trusselsniveauer. Som et resultat afslører det at vide, hvem din nabo er, ved hjælp af deres raslekald den relative trussel, de repræsenterer, og derfor den nødvendige reaktion.

Sociale opkald

Selvmeddelelse eller selvidentifikation er en almindelig vokal adfærd på tværs af mange forskellige arter. Flere havpattedyrarter, såsom delfiner og sæler, producerer også opkald, der indeholder oplysninger om, hvem der ringer. De bruges til at identificere sociale ledsagere og afkom.

Flere arter af primater har også kald, der indeholder oplysninger om, hvem der ringer. Igen, disse bruges ofte i sociale interaktioner for at hjælpe med at afbøde aggression under fouragering - bavianer , kapuciner aber, for eksempel. Så det er ikke usædvanligt, at en art som det røde egern også ville have information om, hvem der ringer for at hjælpe dem med vanskelige territorieinteraktioner.

Mine elever og jeg har fundet ud af, at egern producerer disse kald i hele deres territorium såvel som i nære naboers område. Ved at udføre eksperimenter med, hvornår og hvor egerne producerer ranglekaldet, håber vi at vise, at forekomsten af ​​dette opkald handler om at meddele, hvem og hvor du er, og ikke strengt taget om at få andre ud af dit territorium.

Om forfatteren

Shannon M. Digweed, lektor, psykologi og biologiske videnskaber, MacEwan Universitet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

ING