Williams bopæl i forstaden Melbourne er hjemsted for tre hunde og fem mennesker. Livet er ofte kaotisk, da hvert medlem af husstanden forhandler om plads og opmærksomhed. Det er et af mange australske hjem, hvor dyr er en integreret del af familie og husholdning.

I løbet af de sidste par måneder fortæller forældrene Andrew og John, at hundene har opført sig dårligt og beskadiget møbler og ejendele, mens folk er på arbejde og skole. Andrew har nærmet sig situationen ved at installere webkameraer og købe en bærbar enhed til kæledyr kaldet "Whistle" til sin hund Tigger, en tysk korthåret markør, som han med rette mistænker er den største synder.

Fløjte, ifølge dens hjemmeside, “Gifter sig med GPS-sporing og kæledyrs wellness i et bånd”. Vedhæftet til Tiggers krave forbinder den til en smartphone-app, der giver Andrew mulighed for at spore og evaluere Tiggers træning, leg og hvile i realtid. Fløjte er en del af en spirende kæledyr bærbart marked der er “Revolutionerer kæledyrs sundhed og trivsel”ifølge en ekspert.

Under arbejdet kan Andrew nu holde et “venligt” øje med Tigger. Han har udviklet en løsning på hundenes dårlige opførsel, der involverer at låse bestemte rum og give bestemte spillerum for at afspejle Tiggers daglige rytmer.

Vores observationer af Williams-familien er en del af et forskningsprojekt i flere byer inden for indenlandsk praksis omkring digitale medier, mobile medier og spil. Da vi først begyndte vores forskning, antog vi, at vi ville fokusere på menneskelig praksis og opfattelse. Men dyr blev ved med at komme i vejen.

Australien har en af ​​de højeste andele af kæledyrsejerskab i verden med næsten fem millioner husstande inklusive et eller flere kæledyr. Da vores arbejde skred frem, blev det klart, at mennesker og deres kæledyr er viklet ind i forskellige former for intimitet og slægtskab, ofte på digital medieret måde.

Vi har observeret (eller hørt historier om) katte, der leger med iPads og tastaturer, af hunde, der ser fjernsyn eller deltager i videoopkald. En af vores Perth-deltagere Anna beskriver, hvordan hun ofte skifter med sin Blue Heeler Abby (med sin partners hjælp), når hun er væk på arbejdsture.

Abby vil pote den bærbare computer i forventning om aftenopkaldet, når Anna er fraværende; hun bliver begejstret, vifter med halen, "taler" og presser næsen mod skærmen. Det er ganske velkendt, at nogle hunde “ser” skærme, mens andre ikke ser det, siger Anna, da hun viser os de mange YouTube-videoer, folk har uploadet af deres skyping hunde.

Da størrelsen på teknologien krymper, er bærbare enheder blevet enormt populære, fra iPods til fitbits. Spuret af Kvantificeret bevægelse (QS) (brugen af ​​selvsporende apps og wearables til at overvåge biometri og forbedre den daglige funktion) og gamificationforventes globale forsendelser af bærbare enheder at nå ud 110 millioner årligt inden udgangen af ​​2016. Pet wearables er nu værd $ 2.62 milliarder om året på dette globale marked, og det australske marked er tip til at vokse.

Kæledyrsbærbare enheder muliggør overvågning og sporing gennem enheder såsom Pod 2, Buddy, WÜF og Nuzzle; overvågning af puls og søvnmønstre (Inupathy, PetPace) og kan have geofencing-kapacitet og virtuelle grænsealarmsystemer, der giver ejere besked, når deres kæledyr vandrer for langt (f.eks. DogTelligent).

Kæledyrsejere kan "gamify" deres kæledyrs øvelse med et belønningssystem og leaderboard, der rangerer deres resultater sammenlignet med andre kæledyr. De kan downloade en app med augmented reality, der gennemsyrer forhindringer som møbler for at finde deres kæledyr. Eller de kan optage og stedfortrædende opleve deres kæledyrs perspektiv og bevægelse eksternt via bærbare kameraer.

Da vi udforskede Andrews problemløsningsstrategier yderligere, blev det klart, at han havde samlet en kompleks følelse af Tiggers karakter og opførsel i hjemmet, når mennesker var på arbejde. Andrew forklarede, at bestemte værelser, sofaer og senge havde forskellige foreninger for Tigger (for eksempel trak han sig tilbage til soveværelset, når han var nervøs). Gennem sporing af Tigger, sagde han, havde han fået en dybere fornemmelse af sit kæledyrs humør.

Kæledyrs wearables og overvågningssystemer er også involveret i en etik om pleje og overvågning. De stammer fra en slægtsforskning, der involverer paradoksale forestillinger om begrænsning og værgemål. Faktisk er vores forhold til husdyr ofte fyldt med tvetydighed; kæledyr er både natur og kultur, instinktive og sociale, kontrolleret og alligevel næret, på samme tid ejendele og ledsagere.

Vores slægtskab med husdyr er dybt informeret af det, vi kan kalde "omhyggelig overvågning", enten inden for husdyrsfæren, som vi observerede i Williams husstand, eller ikke hjemme.

For eksempel går en anden studiedeltager, Paul og hans beagle Millie ofte på vandreture sammen. Men Paul fortalte os, at han var bekymret for Millie, der vandrede væk, og derfor havde han undgået at gå ture om natten. Så købte han en Halo bælte for Millie, der tændte om natten. Det betød, at han altid kunne finde hende i mørket og mindske chancen for, at hun skræmte andre mennesker i parken, såsom natjoggere.

Udtrykket "omhyggelig overvågning" henviser til vores følelsesmæssige bånd med husdyr, vores beskyttende bekymring og kærlighed til vores kæledyr. Men overvågning skal også være en "omhyggelig" praksis med hensyn til dens indvirkning på både mennesker og dyr.

Da vi i stigende grad involverer vores kæledyr i gamification og kvantificering af hverdagen - assisteret af nye teknologier - bør vi reflektere over forholdet mellem bekymring og kontrol.

Om forfatterne

Larissa Hjorth, professor i mobile medier og spil, RMIT University; Ingrid Richardson, lektor i digitale medier, Murdoch University

William Balmford, forskningsassistent og ph.d.-kandidat i digital etnografi, RMIT University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.