Fugleeksperterne og forfatterne af bogen Kattekrige opfordrede for nylig til, at alle fritgående katte blev aflivet eller holdt i spidsen. De hævder, at kattens tendens til at dræbe fugle og små pattedyr har ført til et katastrofalt fald i antallet af disse skabninger. Som menneskers mest populære kæledyr er det uundgåeligt, at katte har en vis indvirkning på miljøet, men når det kommer til katte, har vi meget at være taknemmelige for.

Anthrozoology, studiet af interaktion mellem menneske og dyr - som omfatter aspekter af medicin, veterinærvidenskab, uddannelse og socialt arbejde - har afsløret den betydelige fordel for mennesker og økonomien for kæledyr eller "ledsagende dyr" for at give dem deres foretrukne titel. Da katte er så almindelige kæledyr, og deres forhold til mennesker er så kulturelt indlejret, er det ikke overraskende at finde ud af, at de har været genstand for mange undersøgelser.

For eksempel opsummerer velgørenhed The Cats Protection velstanden videnskabelige fund, der fremhæver fordelen ved katte, herunder reduktion af allergi hos børn og skolefravær hos børn, forbedring af mental sundhed, især hos dem med depression eller posttraumatisk stress, hjælp til diabeteskontrol og nedskæring af hospitalsophold. Omsorg for kæledyr kan fremme uafhængigt liv blandt ældreog hjælpe med at rehabilitere lovovertrædere.

Redder vores helbred og rigdom

Florence Nightingale anerkendte fordelene ved kæledyr til at hjælpe med at komme sig, selvom hendes valg af "kæledyr" var en ugle, Athena, som hun tilsyneladende båret i lommen. Hendes tro er blevet understøttet af nyere forskning, der fandt det kæledyrsejere bedrer sig bedre efter hjerteanfald end dem, der ikke ejer kæledyr, er på en lavere risiko for koronar hjertesygdom, lider færre mindre lidelser og besøger deres læge 15-20% færre. Skøn i 2000 for omkostningsbesparelser for sundhedssystemerne fra ejerskab af kæledyr var på 5.6 mia. € (3.6 mia. £) i Tyskland og 3.86 mia. dollar (1.5 mia. £) i Australien.)

Med en aldrende befolkning øges virkningerne af demens og lignende sygdomme. Det nationale institut for sundhedsforskning anerkender løftet om kæledyr som alternativer eller tilføjelser til medicin for at forbedre kognitiv funktion, sprog, motoriske færdigheder og humør og derfor forbedre livskvaliteten for demens. Imidlertid antyder andre undersøgelser robotkatte selv robottætninger kan have en lignende indflydelse (og er mindre tilbøjelige til at stige dine strømpebukser, mens de ælter skødet eller danner en fare for turen i plejehjem, og som sådan kan det endda være at foretrække frem for rigtige katte).

Den internationale føderation om aldring anerkende de “omfattende og terapeutiske fordele for ældre leveret af kæledyr ... og de tilknyttede positive sociale og økonomiske påvirkninger for lokalsamfund og samfundet som helhed”. Det antyder, at mere forskning i området bør informere om bedre politikker omkring sund aldring.

De unge drager også fordel af kæledyrserfaring. Børn drager fordel af større engagement i klasseværelset og ved at fremme empati med dyr bliver mere medfølende over for medmennesker

Fra forfølgelse til fuldkommenhed

Utvivlsomt er kattens popularitet høj - se bare på katteovertagelsen af ​​Clapham Common undergrundsstations reklamer. Men selvom flere husstande ejer nu katte end hunde overalt i Europa og Amerika har vi ikke altid værdsat dem.

Katte var forfulgt i Europa i middelalderen på grund af deres varige tilknytning til hekse og trolddom, og ligesom hekse ofte blev brændt på bålet. Pave Gregory IX erklærede endda katte for at være kættere. Denne modstand mod katte blev mærket andre steder i Mellemøsten eller Asien og var måske mindre stærk i de nye amerikanske kolonier, da kolonisterne var taknemmelige over for katte for deres del i at sikre Mayflowers sikre passage. På det tidspunkt var katte blevet vigtige dele af et skibs besætning, idet de holdt skadedyr i skak og forhindrede dem i at komme fra tygge gennem reb eller spise mad der kunne ikke genopfyldes til søs.

Vi forstår stadig ikke vores ledsagers fulde kapacitet. Tag for eksempel Oscar katten, hvis uhyggelig evne til at forudsige ældre beboers kommende død i et plejehjem blev endda rapporteret i New England Journal of Medicine. Gennem deres forhistoriske tilknytning til mennesker ser det ud til, at hunde har skudt forsknings rampelyset, måske fordi de anses for at være mere i stand til at blive uddannet til at arbejde inden for den menneskelige verden. Men i betragtning af deres lettere ledelse og voksende popularitet kunne katte endnu blive tophund inden for dette forskningsfelt.

Vores kammeraters fremtid

Fra at holde os sunde og sunde til at beskytte fødevarer mod skadedyr og mennesker mod pest, har katte gjort meget for os. Hvad har vi nogensinde gjort for katte? Vi bør tilbagebetale deres kammeratskab med kattevenlige miljøer med høj velfærd og omhyggelig avl - undgå for eksempel racer som den skotske fold der appellerer til vores sødme, men lever usunde og smertefulde liv. Selvom du ikke personligt, som katte, overvejer de samlede fordele, de giver samfundet.

Om forfatteren

Catherine Douglas, lektor i husdyrvidenskab, Newcastle University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon