Hunde kan leve på en vegansk diæt, men det betyder ikke nødvendigvis, at de burde. Kira Yan / Shutterstock

I løbet af de sidste ti år anslås det, at der har været en stigning på 360% i veganisme i Storbritannien - omkring 542,000 mennesker er “gået veganer”. Som en nation af dyreelskere, hvor ca. 44% af huse ejer et kæledyr - og et eller andet sted i regionen 8.5 m hunde i Storbritannien - det er kun naturligt, at dette fænomen skal begynde at smitte over i kæledyrsfoderverdenen. Dette har ført til en stigning i tilgængeligheden af ​​både vegetariske og veganske hundefoder. Men inden du træffer beslutningen om, at dit kæledyr skal gå kødfrit, er det vigtigt at overveje, hvilke virkninger dette kan have.

Katte er obligatoriske kødædere, hvilket betyder, at de er har brug for at spise kød for at overleve men hunde kan i teorien leve på en plantebaseret diæt - selvom det ikke nødvendigvis betyder, at de burde.

Hunde som ulve

Husdyrhunden er faktisk en underart af den grå ulv. Og mens de er væsentligt forskellige på mange måder, kan ulve og hunde stadig krydse hinanden for at producere levedygtige og frugtbare afkom. Dette gør dem til gode dyr at studere for at få en fornemmelse af, hvad der fungerer i naturen.

På trods af at de er meget succesrige jægere, varierer diæten af ​​grå ulve markant både med miljø og årstid. Undersøgelser af ulve i Yellowstone Park, USA, har fundet ud af, at deres diæt i løbet af sommeren indeholder små gnavere, fugle og hvirvelløse dyr samt større bytte som elg og muldyrhjorte. Ved siden af ​​dette er plantemateriale faktisk meget almindeligt i kosten, idet 74% af ulvsmuld indeholder det - hovedsageligt fra græs.

En nylig gennemgang af de undersøgelser, der blev offentliggjort om ulve, har vist dem spise både græs og frugt. Vanskeligheden ved disse undersøgelser er dog, at de ofte ikke vurderer, hvor meget af kosten der består af plantemateriale. Så det niveau, hvormed ulve - og som udvidelse husdyrhunde - er altædende, er stadig ikke helt kendt.

Men selvfølgelig er hunde ikke nøjagtigt det samme som ulve. Det anslås, at hunden blev tæmmet for omkring 14,000 år siden - skønt nyere genetiske beviser tyder på, at den kunne have været hvor som helst op til 100,000 år siden. Denne tid har tilladt mange ændringer at finde sted. Gennem mange generationer er hunde blevet mere og mere forbundet med menneskelig civilisation og igen udsat for menneskelige fødevarer.

I 2013 identificerede forskere i Sverige, at hundens genom indeholdt øgede mængder af koden for hunde til at producere et enzym kaldet amylase, som er nøgle i fordøjelsen af ​​stivelse. Denne ændring betyder, at hunde er fem gange bedre til at fordøje stivelse - fundet i korn, bønner og kartofler - end ulve. Og tilpasningen tillod sandsynligvis den indenlandske hund at blomstre på disse menneskelige korn og korn. Forskerne fandt også, at husdyrshunde havde en version af et andet enzym, der var vigtigt i fordøjelsen af ​​stivelse (maltose), der var mere lig den type, der findes i planteædere, såsom køer og altædende dyr, såsom rotter, end ulve.

Shutterstock

Tilpasningen af ​​hunde til en mere plantebaseret diæt gennem domesticering har ikke kun været på enzymniveau. Alle dyr er i nogen grad afhængige af bakterierne i tarmen for at hjælpe dem med at fordøje mad korrekt. Først for nylig blev det vist, at tarmmikrobiomet hos hunde er helt anderledes end ulve med mere bevis for bakterier, der kan nedbryde kulhydrater og til en vis grad producere aminosyrer, der normalt kommer fra kød.

Langt i tanden

Selve den måde, hvorpå vi præsenterer mad til vores hunde, er også meget forskellig fra den måde, ulve spiser på. Og som et resultat af domesticering vil ændringen i kost, mængde mad og kvalitet sandsynligvis have ført til mindre kropsstørrelse og reduktion i tænderstørrelse.

Nylig forskning har vist, at i Nordamerika har tamme hunde sammenlignet med ulve mere tandtab og brud på trods af at de fodres med blødere madtyper - sandsynligvis på grund af mangel på knogler - og manglende evne til at kunne rense.

Den gennemsnitlige voksne hund har omkring en tredjedel flere tænder end et menneske. Shutterstock

Kraniet størrelse og form har dybe virkninger på tyggefunktioner og egenskaber hos hunde. Mit tidligere arbejde har foreslået en sammenhæng mellem kraniumform af hunde og deres tandhygiejne. Og den stigende tendens for hunderacer med særligt forkortede mundkurve antyder, at vi yderligere bevæger dem væk fra en diæt, der gnaver på hårde knogler.

Veganske kostvaner

Der er meget få undersøgelser offentliggjort om brugen af ​​veganske kostvaner hos hunde. Som altædere skal hunde kunne tilpasse sig godt og klare sig på godt forberedte kommercielt tilgængelige vegetariske kostvaner, så længe de essentielle næringsstoffer, de normalt ville få fra kød, er til stede. En undersøgelse har endda vist evnen til at opretholde aktive slædehunde på en omhyggeligt produceret kødfri diæt. Men vær opmærksom på, at ikke alle foder til kæledyr er lige. En amerikansk undersøgelse fundet 25% på markedet indeholdt ikke alle de nødvendige næringsstoffer.

Hjemmelavede vegetariske diæter til hunde er endnu mere risikable og en undersøgelse af 86 hunde i Europa fandt over halvdelen mangelfuld i protein, essentielle aminosyrer, calcium, zink og vitamin D og B12. Veganske fødevarer kan være endnu mere problematiske for hunde.

Der er også det faktum, at knogler, rå hud og kødbaserede tygger kan tilbyde hunde betydelige adfærdsmæssige fordele. Tygge kan være en utrolig tilfredsstillende og afslappende oplevelse for hunde. Og i en verden, hvor mange kæledyr oplever lange perioder alene, kan sådanne muligheder være uvurderlige. Så i betragtning af at mennesker allerede har fjernet mange af "forfædres hunds" friheder, kunne det hævdes, at kosten er det sidste tilbageværende punkt, hvor dette kan medtages.

Om forfatteren

Wanda McCormick, lektor ved Det Naturvidenskabelige Fakultet, Anglia Ruskin University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon