Efterladt alene hjemme. Shutterstock / smrm1977

Mennesker overalt i verden har brugt mere tid hjemme siden starten af ​​2020. For mange af disse mennesker syntes det at være den perfekte mulighed for at få et kæledyr.

Kun i Storbritannien, en anslået 3.2 millioner husstande har erhvervet et kæledyr siden pandemiens start. Hunde var den mest populære nye erhvervelse (57%) med katte et tæt sekund (38%).

Denne pludselige stigning i ejerskab af kæledyr giver anledning til bekymring for dyrevelfærd. Hvalpe erhvervet under lockdown har gået glip af kritiske socialiseringsoplevelser og træning, som man ved er forbundet med stress-induceret adfærd, der spænder fra nervøsitet over for frygtbaseret aggression.

Det er ikke kun pandemiske kæledyr, der kan vise tegn på stress eller adfærdsmæssige problemer. Livet har ikke været normalt for mange af vores hunde det meste af det sidste år. De har haft mindre interaktion med andre hunde, færre besøgende kommer ind i hjemmet og lidt tid alene siden pandemien begyndte.

Dette har ført til en mærkbar ændring i hundens adfærd. Knurring, snapping eller nipning børn, når de blev kontaktet og håndteret af dem, steg med 57% under nedlåsning. Google-søgninger efter "hundebark" og "hundebid" steg med henholdsvis 48% og 40%, hvilket tyder på, at nogle aspekter af lockdown-perioden var særligt udfordrende for vores kæledyr.

Som mennesker har vi en tendens til at fokusere på situationstress - arbejdsfrister eller betaling af regninger. Men stress kan skyldes alt, der forstyrrer kroppens hormonbalancer. Tilstedeværelsen af ​​en stressor resulterer i en hormonkaskade, der kulminerer i frigivelsen af ​​glukose, der giver en burst af energi designet til at hjælpe med at undslippe stressoren. Dette modregner kampen, flyvningen eller frysesvaret.

Stressfaktorer spænder fra en fysisk trussel, såsom et rovdyr, til et uforudsigeligt miljø, som vores kæledyr muligvis oplever nu låsebegrænsningsrestriktioner. Dette er ikke begrænset til hunde og katte. Ændringer i rutinen, især fodringsplanen, har vist sig at fremkalde stress hos fugle, får , heste.

Er dit kæledyr stresset?

Tegn på stress i dit kæledyr kan være indlysende, såsom destruktiv adfærd eller vokalisering. Men der er også mere subtile tegn på angst, såsom panting eller savling, pacing, gentagne gange kontrol af vinduer og døre eller tygge eller ridse sig selv.

Låsning kan desværre have en langsigtet indvirkning på kæledyrs evne til at klare, når de bliver hjemme alene. Hunde, der havde separationsangst, før begrænsningerne startede, vil sandsynligvis blive værre, når de efterlades igen, da ejere går tilbage til arbejde. Men vi forventer også at se nye sager udvikle sig, fordi andre hunde og især hvalpe har lært at forvente selskab hele dagen

Forskning sidste år viste, at 82% af de adspurgte hundeejere bemærkede en stigning i deres hund, der klynker eller gøer, når et husstandsmedlem har travlt. Der var en stigning på 41% i rapporter om hunde, der var klamrende eller fulgte folk rundt i huset under nedlåsning. Alle disse kan være indikatorer for, at separationsangst udvikler sig.

Vores tip

Den gode nyhed er, at det ikke er for sent at forberede din hund til låsning af låsning og at lære dem vitale færdigheder, som de kan anvende i enhver situation.

Hvis du begynder at bruge mere tid uden for huset, skal du huske, at denne ændring i rutinen er stressende for dine kæledyr. Start forebyggende foranstaltninger nu for at undgå fremtidige problemer.

Hvis du har en hund, der tidligere var vant til at være alene, skal du sørge for at bevare deres evne til at klare dette ved at indføre perioder med adskillelse i løbet af dagen, når du er i huset - såsom at placere dem bag en babyport, mens du er arbejder hjemmefra. Lad din hund være hjemme i korte perioder.

Opbygge den tid, din hund adskilles gradvist fra familiemedlemmer, og knyt den til noget positivt, såsom en langvarig godbid.

Overvåg hvordan din hund reagerer, og forkorte den resterende tid, hvis de viser tegn på angst.

Hvor hunde allerede viser tegn på separationsangst (såsom gøen, hyl, toilet eller være ødelæggende, når de er tilbage), skal du i første omgang søge hjælp fra din dyrlæge.

Undgå at kigge efter "quick fix" -løsninger som anti-bark kraver eller straffe din hund ved tilbagevenden. Disse tilgange vil sandsynligvis forværre problemet og resultere i mere alvorlige og sværere at behandle problemer på lang sigt.

Det tager tid og tålmodighed at lære hunde at være afslappede, når de er tilbage, især for de pandemiske hvalpe, der sjældent har været væk fra deres ejere. Men at gøre en indsats for at vise din hund, at det ikke er stressende at være alene, ved hjælp af vores råd, kan forhindre alvorlige problemer, der er meget sværere at behandle senere i livet.

Om forfatterne

Niki Khan, Lektor i husdyrvidenskab, Nottingham Trent University , Jenna Kiddie, Gæsteforsker, University of Cumbria; Leder af hundeadfærd, Dogs Trust, University of Cumbria

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.