Monkey business billeder/shutterstock

Vi har alle hørt om psykoterapisofaen og dynamikken mellem en klient og deres menneskelige terapeut. Men måske mindre kendt er den stadig mere populære kæledyrsterapi. Og nej, det er ikke terapi for dit kæledyr – det er det relativt nye fænomen terapi for mennesker, som involverer dyr.

Disse dyreassisterede indgreb (AAI'er) – som også omfatter en uddannet menneskelig professionel – viser sig gavnlige for folk i alle aldre, hvilket fører til betydelige reduktioner i fysiologiske reaktioner på stress – såsom puls – og tilhørende følelser, såsom angst.

Det er et langvarigt og bredt accepteret faktum, som folk i alle aldre kan drage fordel af partnerskaber med dyr som kæledyr. Fra glæden ved menneske-dyr bånd, til kammeratskab og forbedret mental sundhed, er der ingen tvivl om, at katte, hunde og andre kæledyr forbedrer vores liv umådeligt.

Men i løbet af de sidste ti år eller deromkring er dyr begyndt at hjælpe mennesker i omgivelser væk fra hjemmet - såsom hospitaler og plejehjem for ældre. som skoler, universiteter, fængsler og rehabiliteringstjenester.

Royal University Hospital Emergency Department i Saskatchewan, Canada, for eksempel, har taget imod terapihunde (og deres førere) siden 2016.

A nylig undersøgelse med base på hospitalet satte sig for at undersøge, om hundeterapi havde nogen indflydelse på patienternes velbefindende – hvoraf størstedelen (omkring 70 %) var blevet indlagt og ventede på en hospitalsseng, og som alle havde smerter.

De fik hver ti minutters besøg af en St John Ambulance terapihund ud over den sædvanlige hospitalsbehandling. Ved hjælp af en detaljeret psykometrisk undersøgelse vurderede forskerne patienter umiddelbart før besøget, umiddelbart efter og 20 minutter efter. De blev opmuntret til at konstatere, at patienterne rapporterede en signifikant reduktion i smerte, angst og depression efter besøget af terapihunden – og en stigning i det generelle velvære.

Terapi, der involverer hunde, kan også reducere blodtrykket og puls.

Katte og heste hjælper også

I løbet af de sidste ti år har katte også tilsluttet sig AAI-bevægelsen - og er blevet brugt i omgivelser som skoler og plejehjem for at forbedre trivslen. Bare at være i tilstedeværelse af en kat har vist sig at forbedre humøret og reducere følelsen af ​​ensomhed. Leg med en kat og fysisk kontakt gennem strøg og kram kan fremkalde en følelse af ro, især for børn og svage ældre patienter i langtidspleje.

 At stryge og interagere med en kat kan forbedre vores humør og reducere ensomhed. Toa55/shutterstock

Faktisk kan selv en kats spinden bringe følelsesmæssig lindring, især når vi føler os stressede.

En undersøgelse – med patienter, der lever med kroniske aldersrelaterede handicap på et plejehjem – viste, at de, der blev tildelt en katterapisession tre gange om ugen i seks uger, havde forbedrede depressive symptomer og et signifikant fald i blodtrykket.

Hesteassisteret terapi er særligt nyttigt for unge mennesker, der oplever mental sundhed og adfærdsproblemer. I mange tilfælde kan de, der ikke har haft gavn af traditionel, talebaseret terapi, opleve fordele – især en øget følelse af ro og følelsesmæssig kontrol – når de deltager i hesteterapi, hvor de lærer at kommunikere med og pleje hestene.

Tilsvarende giver terapeutisk rideterapi fysiske og følelsesmæssige fordele til børn med handicap, der hjælper med at forbedre deres balance, kropsholdning og hånd-til-øje-koordination. Det kan også hjælpe børn til at lære at stole på og blive mere socialt bevidste.

Terapeutisk ridning har vist sig at blive bedre symptomer på PTSD også hos voksne. Og hesteterapi, hvor der ikke er ridning – men i stedet fodring, pleje og føring af hesten – kan hjælpe folk med at bearbejde og ændre negativ adfærd, såsom dem, der er forbundet med afhængighed.

Hvorfor kæledyr er gode terapeuter

Opbygning af relationer og sociale forbindelser gennem socialt samvær og menneskelig interaktion er en vigtig del af at opretholde og forbedre vores mentale sundhed.

Dyr, når de overlades til deres egne enheder, skaber og arbejder også for at vedligeholde og forbedre følelsesmæssige forhold og forbindelser med andre. Vi er ekstremt heldige, at - når det kommer til hunde, katte og heste - denne tendens også rækker til mennesker, så længe vi opfører os på en måde, der er behagelig for dyret.

Og videnskaben har vist, at de også kan forstå, hvad der sker i vores interaktion med dem.

 Heste kan læse vores følelser og tilpasse deres adfærd derefter. Goodmoments/shutterstock

Heste kan læse og tune ind menneskelige følelser. Det kan de endda lære om en person fra at se dem interagere med en anden hest, og tilpasse deres adfærd derefter - såsom at nærme sig og røre ved personen mere, hvis de ser ud til at vise ubehag omkring den anden hest.

Forskning med hunde og katte har fundet ud af, at de også kan læse og reagere på vores kropssprog, ansigtsudtryk og stemmer.

En del af glæden ved at opbygge en forbindelse med et dyr er at opdage, hvem de er, og hvad de nyder - og det siger sig selv, at deres velfærd altid skal have højeste prioritet. Men hvis du tror, ​​du har et superstjernet terapikæledyr på vej, så overvej at kontakte en kæledyrsterapiorganisation i dit område, som f.eks. Kæledyr som terapi i Storbritannien. De ville være glade for at møde dig og din dyreven.

Om forfatteren

Ann Hemingway, professor i folkesundhed og velvære, Bournemouth University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille