Angste hunde kan have brug for mere hjælp, da deres hjerner behandler alt omkring dem anderledes end 'normale' hunde. Eric Ward/Unsplash

Hundeejerskab er en masse pelset kammeratskab, logrende hale og jagende bolde og rigelig ubetinget kærlighed. Nogle hundeejere administrerer dog også hundevenner, der kæmper med psykisk sygdom.

En nyligt offentliggjort undersøgelse i PLOS ONE har undersøgt hjernescanninger af angste og ikke-angste hunde, og korreleret dem med adfærd. Forskerholdet ved Gent Universitet, Belgien, fandt ud af, at vores angste hundevenner ikke kun har målbare forskelle i deres hjerner forbundet med deres angst, men disse forskelle ligner dem, der også findes hos mennesker med angstlidelser.

ængstelige venner

Angstlidelser hos mennesker er forskellige og kan kategoriseres i flere hovedtyper. Samlet set repræsenterer de høje niveauer af frygt, følelsesmæssig følsomhed og negative forventninger. Disse lidelser kan være svære at leve med og nogle gange svære at behandle, til dels på grund af hvor varieret og kompleks angst er.

At forske i angst hos dyr kan hjælpe os til at forstå, hvad der driver den, og til at forbedre behandlingen af ​​både mennesker og dyr. Det nye studie forsøgte at undersøge mulige veje i hjernen, der er forbundet med angst hos hunde. At forstå dette kunne både forbedre behandlingen af ​​angst i veterinærmedicinen og afsløre ligheder med det, vi kender til menneskelig angst.

Hunde med og uden angst blev rekrutteret til funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) scanninger af deres hjerner. Hunde har været involveret i vågen fMRI undersøgelser før, men for denne, med hunde, der nemt kunne blive stressede, var hundene under generel anæstesi.

Ejere af hundene udfyldte også undersøgelser om deres kæledyrs adfærd. Forskerne udførte dataanalyse og modellering af hjernens funktion med fokus på områder af hjernen, der sandsynligvis vil vise forskelle relateret til angst. Baseret på tidligere forskning på dyr og menneskelig angst, kaldte holdet disse hjerneområder for "angstkredsløbet".

De analyserede derefter, om der var forskelle mellem hjernefunktionen hos ængstelige og ikke-angste hunde, og om disse forskelle faktisk var relateret til ængstelig adfærd.

 Billeder fra en tidligere undersøgelse, der scannede hundehjerne med fMRI, mens de var vågne, og viser en hund ved navn Callie, der lærer at sidde i et træningsapparat. Berns et al., 2012

Forskellige hjerner

Forskerne fandt, at der faktisk var signifikante forskelle mellem angste og ikke-angste hunde. De væsentligste forskelle var i kommunikationsvejene og forbindelsesstyrken inden for "angstkredsløbet". Disse forskelle var også forbundet med højere score for særlig adfærd i undersøgelserne.

For eksempel havde ængstelige hunde amygdalas (et område af hjernen forbundet med bearbejdning af frygt), som var særligt effektive, hvilket tyder på en masse erfaring med frygt. (Dette svarer til resultater fra menneskelige undersøgelser.) Faktisk bemærkede ejere af angste hunde i adfærdsundersøgelserne øget frygt for ukendte mennesker og hunde.

Forskerne fandt også mindre effektive forbindelser hos angste hunde mellem to områder af hjernen, der er vigtige for indlæring og informationsbehandling. Dette kan være med til at forklare, hvorfor ejerne af de ængstelige hunde i undersøgelsen rapporterede lavere træningsevne for deres hund.

En svær tid

Hjerner er udsøgt komplekse biologiske computere, og vores forståelse af dem er langt fra omfattende. Som sådan bør denne undersøgelse tolkes med varsomhed.

Stikprøvestørrelsen var ikke stor eller varieret nok til at repræsentere hele hundepopulationen, og måden hundene blev opdraget, opstaldet og passet på kunne have haft en effekt. Desuden var de ikke vågne under scanningerne, og det kan også have påvirket nogle af resultaterne.

Undersøgelsen viser dog stærke beviser for målbare forskelle i den måde, hvorpå angste hundehjerner er forbundet med ledninger sammenlignet med ikke-angste hunde. Denne forskning kan ikke fortælle os, om ændringer i hjernen forårsagede angsten eller omvendt, men angst hos hunde er bestemt reel.

Det er i vores ængstelige bedste venners interesse, at vi sætter pris på, at de kan blive påvirket af en hjerne, der behandler alt omkring dem anderledes end "normale" hunde. Dette kan gøre det svært for dem at lære at ændre deres adfærd, og de kan være overdrevent bange eller let ophidsede.

Heldigvis kan disse symptomer behandles med medicin. Forskning som denne kan føre til mere finesseret brug af medicin hos angste hunde, så de kan leve lykkeligere og bedre tilpassede liv.

Hvis du har en hund, som du tror kan være ængstelig, bør du tale med en dyrlæge med særlig træning i adfærd.

Om forfatteren

Melissa Starling, Postdoc forsker, University of Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille