Neurovidenskabere har fundet en nøglemolekylær forskel mellem mænd og kvinder i, hvordan synapser reguleres i hippocampus. Resultaterne antyder, at kvindelige og mandlige hjerner kan reagere forskelligt på stoffer, såsom endocannabinoider, der er målrettet mod synaptiske veje.
"Vigtigheden af at studere kønsforskelle i hjernen handler om at gøre biologi og medicin relevant for alle, både for mænd og kvinder," siger Catherine S. Woolley, seniorforfatter af undersøgelsen offentliggjort i Journal of Neuroscience og en neurobiologiprofessor ved Northwestern University. "Det handler ikke om ting som hvem der er bedre til at læse et kort, eller hvorfor flere mænd end kvinder vælger at komme ind i bestemte erhverv."
I øjeblikket udføres omkring 85 procent af de grundlæggende neurovidenskabsundersøgelser på mandlige dyr, væv eller celler.
Et lægemiddel kaldet URB-597, som regulerer et molekyle, der er vigtigt ved frigivelse af neurotransmitter, havde en effekt hos kvinder, som det ikke havde hos mænd, viser undersøgelsen. Mens undersøgelsen blev udført på rotter, har det brede implikationer for mennesker, fordi dette lægemiddel og andre lignende det i øjeblikket testes i kliniske forsøg på mennesker.
"Vores undersøgelse begynder at sætte nogle detaljer om, hvilke typer molekylære forskelle der er i mandlige og kvindelige hjerner," siger Woolley.
"Vi ved ikke, om dette fund vil oversætte til mennesker eller ej," siger Woolley, "men lige nu er folk, der undersøger endocannabinoider hos mennesker, sandsynligvis ikke klar over, at manipulation af disse molekyler kan have forskellige virkninger hos mænd og kvinder."
Samme stof, forskellig effekt
Specifikt fandt Woolley og hendes forskergruppe, at lægemidlet URB-597 i kvindelige hjerner øgede den hæmmende virkning af et centralt endocannabinoid i hjernen, kaldet anandamid, hvilket forårsagede et fald i frigivelsen af neurotransmittere. I mandlige hjerner havde stoffet ingen effekt. (Forskellen er ikke relateret til cirkulerende reproduktive hormoner.)
Emnet for mange kliniske forsøg, endocannabinoider er molekyler, der hjælper med at regulere mængden af visse neurotransmittere frigivet ved synapser, kløften mellem neuroner. Deres navn stammer fra det faktum, at endocannabinoider aktiverer de samme neurale receptorer som den aktive ingrediens i marihuana.
Disse molekyler er involveret i en række fysiologiske processer, herunder hukommelse, motiverende tilstand, appetit og smerte såvel som i epilepsi.
At forstå, hvad der styrer syntesen, frigivelsen og nedbrydningen af endocannabinoider, har brede konsekvenser både for normal og patologisk hjernefunktion, siger Woolley.
Vi foretager ingen favoriserer for kvinders sundhed
I 20 år undgik Woolley aktivt at studere kønsforskelle i hjernen, indtil hendes egne data viste hende, at forskellene mellem kvinder og mænd var reelle. Hendes opdagelse, rapporteret i 2012, om at østrogener nedsatte hæmmende synaptisk transmission i hjernen hos hunrotter, men ikke hos mænd, ændrede hendes tankegang.
”At være videnskabsmand handler om at ændre dit sind i lyset af nye beviser,” siger Woolley. "Jeg var nødt til at skifte mening om dette bevis."
På baggrund af disse tidligere fund brugte Woolley og hendes team en række elektrofysiologiske og biokemiske undersøgelser for at finde ud af, hvad der forårsager denne effekt. Forskerne fandt forskellen mellem mænd og kvinder i interaktionen mellem molekylerne ERalpha og mGluR1. Detaljer om den molekylære vej er rapporteret i den nye undersøgelse.
For at finde ud af, hvad der er det samme og hvad der er forskelligt mellem mænd og kvinder, skal forskere undersøge begge køn, fastholder Woolley. I øjeblikket udføres omkring 85 procent af de grundlæggende neurovidenskabsundersøgelser på mandlige dyr, væv eller celler.
"Vi gør ikke kvinder - og især kvinders sundhed - nogen begunstigelser ved at foregive, at tingene er de samme, hvis de ikke er det," siger Woolley. ”Hvis resultaterne af forskningen ville være forskellige hos kvindelige dyr, væv og celler, så er vi nødt til at vide det. Dette er vigtigt, så vi kan finde passende diagnoser, behandlinger og i sidste ende kur mod sygdom hos begge køn. ”
National Institutes of Health støttede forskningen.
Kilde: Northwestern University
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
