Min stærkt gravide kone gik til sin læge i sidste uge for en rutinekontrol. Under hendes aftale målte lægen hendes blodtryk og fik en høj læsning. Min kone blev overrasket over dette og insisterede på, at hun havde det godt, så han tog en anden behandling. Men det var også højt. Lægen var bekymret nok til at booke hende en opfølgningsaftale.

Vi besøger vores læge for ekspertråd om vores helbred, men hvad hvis de blodtryksmålinger, de tager, ikke altid er korrekte? Et voksende bevismateriale tyder på, at patienter, der måler deres eget blodtryk, får mere nøjagtige målinger.

Som det viste sig, var min kone i orden, men sager som denne rejser spørgsmål om, hvordan blodtryk bedst skal måles.

Hvad er blodtryk?

Dit blodtryksniveau svinger med hvert hjerterytme med et højdepunkt i tryk under hjertets sammentrækningsfase (kendt som systole) og et fald i afslapningsfasen (kendt som diastole). Højt blodtryk - også kendt som hypertension - defineres normalt som et systolisk blodtryk på mere end 140 mmHg og / eller et diastolisk tryk på mere end 90 mmHg.

Hypertension rammer omkring en ud af tre voksne i den udviklede verden - det er 16 millioner mennesker i Storbritannien og næsten 80 m i USA. Omkring en ud af 33 kvinder vil udvikle hypertensive komplikationer under graviditeten.

En tavs morder

Hypertension beskrives ofte som en "stille dræber", da de fleste patienter, der har det, ikke har nogen symptomer, men konsekvenserne af at leve med vedvarende forhøjet blodtryk kan være meget alvorlige. Faktisk er det kendt for at være en af ​​de vigtigste risikofaktorer for hjerteanfald og slagtilfælde. Kvinder, der har hypertension under graviditeten, kan udvikle sig præeklampsi, som er forbundet med øget risiko for moder- og fosterdød, selvom dette er meget sjældent.

Nøjagtig måling er åbenlyst vigtig, men ikke altid ligetil, da blodtryksniveauerne svinger hele dagen og let kan ændre sig som et resultat af stress, fysisk aktivitet og endda tale. Så hvis du kommer for sent til din læge, løber for at komme derhen til tiden eller undskylder for at være for sent, mens lægen måler dit blodtryk, kan alle medføre en uventet høj læsning. Men disse engangsforøgede aflæsninger betyder ikke nødvendigvis, at du har en højere risiko for at få et slagtilfælde eller komplikationer under graviditeten.

Flere aflæsninger er bedre

Svaret, som forskning peger på, er at måle dit blodtryk gentagne gange i løbet af dagen eller ugen og tage et gennemsnit af disse målinger. Du kan gøre dette selv ved hjælp af skærme, der er bredt tilgængelige fra apoteker, supermarkeder og onlineforhandlere. Alternativt kan en læge give dig en monitor, der tager aflæsninger automatisk hele dagen og natten. Denne tilgang anses generelt for at være det gyldne standardmål for blodtryk.

Den hvide pelseffekt

Så hvad sker der, når aflæsninger taget derhjemme eller med en 24-timers skærm ikke er enige med dem, som din læge har taget på klinikken? Mennesker med høje kliniske aflæsninger (større end 140/90 mmHg), men normale blodtryksmålinger i hjemmet eller 24 timer antages at have “Hypertension i hvid frakke”. Disse mennesker får undertiden mere intensive blodtrykssænkende stoffer, end det kan være nødvendigt. Men det er vanskeligt at erkende, hvilke patienter der reagerer på en hvid frakke, hvis der kun findes engangsmålinger fra en læge. Det er sandsynligvis ikke rimeligt at forvente, at alle måler deres eget blodtryk og rapporterer til en læge, når aflæsningerne gentagne gange er høje.

Ny forskning antyder, at det kan være muligt at forudsige om en person vil have højere eller lavere blodtryk derhjemme baseret på oplysninger, der rutinemæssigt er tilgængelige i en praktiserende lægeindstilling. Denne undersøgelse antyder, at det at være mand, være overvægtig eller ryge kan forudsige de mennesker, der er mere tilbøjelige til at have højere blodtryksmålinger derhjemme. Der er også igangværende undersøgelser at undersøge, om disse faktorer kunne bruges af læger til at afgøre, hvilke mennesker der mest sandsynligt drager fordel af hjemmet eller 24-timers overvågning for at lede behandlingsbeslutninger.

Skal du ignorere din læge?

Selvom målingerne foretaget af en læge muligvis ikke er perfekte, kan de være det første skridt til at forstå dit sande underliggende blodtryksniveau. Hvis du også måler det selv, kan det hjælpe læger med at træffe bedre behandlingsbeslutninger, der hjælper dig med at undgå slagtilfælde eller komplikationer under din graviditet.