Vores ansigtsudseende påvirker, hvordan vi har det med os selv - og andres ansigter påvirker, hvem vi vælger at nærme os eller undgå, og hvem vi gerne vil skabe romantiske forhold til. På et øjeblik afslører et ansigt et væld af oplysninger om, hvordan vi har det, eller den slags adfærd, vi måske er ved at engagere os i - men hvad siger det om os, når vi ikke udtrykker følelser? Som det viser sig, er det mere end du kunne forestille dig.

I løbet af de sidste par år har jeg lært, hvordan aspekter af vores personlighed er til stede i vores ansigter, hvordan symptomer på depression får ansigter til synes mindre socialt ønskeligt, og hvordan iført make-up ændrer opfattelsen af ​​sociale træk - men de vigtigste signaler, som vores ansigter kan give, er af sundhed.

Ansigtet er et biologisk billboard, og vi er ekspertlæsere, altid interesserede i, hvad det har at sige. Vi tiltrækkes af sunde ansigter og undgår dem, der er usunde - tænk på den fornemmelse, du måske havde haft sidste gang du var i toget eller en bus i nærheden af ​​en person, der så dårligt ud - men det er spørgsmålet om, hvad der gør en ansigt ser "sundt" ud i vores øjne, der er det mest spændende.

Der er mange historiske eksempler på, at folk ændrer deres ansigtsudseende for at se sundere ud. Ting som indflydelsen af ​​body mass index (BMI) på ansigtsform eller glatheden i hudtekstur spiller en rolle for, hvor sund vi betragtes som værende, men det er faktisk ansigtsfarvning, der synes at være den vigtigste.

Tidlig forskning har identificeret, at står over for lysere, rødere og gulere hud blev set som den sundeste - og dette var konsistent på tværs af alle etniske grupper. Der syntes også at være relevante biologiske processer forbundet med disse farver: for eksempel er lysere hud forbundet med evnen til at absorbere mere D-vitamin. Større rødme, især når det kommer fra iltet blod, kan indikere mere effektiv cirkulation og blodforsyning til huden.

Men det er gulhed, der ser ud til at være særlig relevant for helbredet, og med god grund: mennesker med gul hud har tendens til at have sundere kostvaner, rig på frugt og grøntsager. De organiske pigmenter i disse fødevarer, kendt som carotenoider, er enormt gavnlige for helbredet og synes at være ansvarlige for at producere det ønskelig sund glød. Spændende øger garvning også hudens gulhed og får ansigter til at se sundere ud, men den gulhed, som carotenoider giver (som et resultat måske af en sund kost) foretrækkes frem for gulhed tilvejebragt ved garvning.

Sund glød

Hemmeligheden bag et sundt udseende er ikke så simpelt som at spise mere frugt og grøntsager, men det er en lidt mere kompliceret end det - og sund ansigtsfarvning kan være mere nuanceret end tidligere antaget. Hudforhold som mørke rande under øjnene eller rosacea, en tilstand der forårsager hud til at rødme og rødme, giver syge stor bekymring - Google-søgninger efter behandlinger eller retsmidler returnerer millioner af hits. Begge disse forhold er også lokaliseret til ansigtsområder, hvilket antyder, at farver i visse områder af ansigter kan være relevante for at se sunde ud. Kan disse farvemønstre i ansigter, snarere end farven på hele ansigtshuden, være mere relevante for at se sundt ud?

For at besvare dette spørgsmål bad vi observatører om at bedømme ansigter for, hvor sunde de troede, de var, og beregnet farveforskellene mellem ansigter set som meget sunde og meget usunde. Vi brugte kaukasiske ansigter til sammenligningen, men der er nogle beviser, der tyder på, hvordan de generelle hudfarver af gulhed, rødme og lys ses som sundt i ikke-kaukasiske ansigter: det ser ud til, at alle, uanset race, finder disse toner for at være sunde.

Vores forskning viste, at mens gulhed over hele ansigtet bidrog til at se sund ud, bekræfter tidligere fund, lysere hud under øjnene og rødere hud på kinderne syntes at spille større roller. Denne farve, i disse områder, syntes at tegne sig for meget mere variation i sundhedsvurderinger end hudgulhed.

Vi ændrede subtilt fotograferede ansigter til at have lysere hud under øjnene og rødere kinder - og også den omvendte effekt: mørkere hud under øjet og grønere kinder. At bede folk om at vælge, hvilke de fandt de sundeste, afslørede en stærk præference for det tidligere mønster.

Det ene et billede af helbredet, det andet, ikke så meget - hvad synes du ser sundere ud?Interessant nok, da vi vendte om placeringen af ​​farven - lysere kinder og rødere under øjne eller mørkere kinder og grønnere under øjne - var der ingen klar præference. I betragtning af den rigdom af forskning, der viser lysere hud og rødere hud i hele ansigtet opfattes som sundere, var dette resultat overraskende. Hvad dette arbejde antyder er, at lys og rødme i vores ansigtshud ses som sund, men kun når den er henholdsvis under øjnene eller i kinderne.

Røde kinder er ikke sunde røde øjne. Tror du den ene ser sundere ud end den anden?I en afsluttende undersøgelse kiggede jeg på, hvilket ansigtsområde og farve der blev set som det sundeste. Mens der havde rødere kinder og lys hud under øjnene, kom det ud som en lige så sund, mørk hud under øjnene fik folk til at tro, at ansigterne så ret usunde ud, endnu mere end sygt udseende grønnere kinder.

Det er ikke overraskende, at kosmetiske produkter som concealer og blusher er så populære, da de øger en sund farvelægning i de områder, der betyder mest for sundhedsopfattelsen - men intet kunne nogensinde slå en god nats søvn og regelmæssig motion.

Om forfatteren

Alex Jones, lektor, Swansea University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon