Hvordan dit kropsur bestemmer, om du bliver syg

Fra vitamin C og echinacea til varmt tøj og antibakteriel sæbe er der ingen mangel på ideer til, hvordan man kan forebygge og håndtere forkølelse og influenza. Desværre er mange af disse ikke baseret på solide videnskabelige beviser. Faktisk er medicinske forskere kun begyndt at afsløre række faktorer, der påvirker vores modtagelighed for at få en infektion. Nu har vi opdaget, at vores krop ur spiller en vigtig rolle - gør os mere tilbøjelige til at blive smittet på bestemte tidspunkter af dagen.

Det er måske let at glemme, at vi har udviklet os sammen på denne planet med mikroorganismer, herunder bakterier, som enten kan være gavnlige eller skadelige for os. Tilsvarende kan vira ikke kopiere sig selv uden hjælp fra vores celler. Uden os ville de simpelthen ikke eksistere.

Så hvad sker der, når en virus støder på en celle? Først skal den komme ind gennem en beskyttende barriere kaldet cellemembranen. Derefter er det nødt til at kapre det indre af "værtscellen" for at undergrave det og omdirigere alle ressourcer til at kopiere sig millioner af gange. Når en hær af identiske kloner er dannet, bryder den ud af cellen og ødelægger den normalt undervejs. Forestil dig millioner af disse nye vira, så kan de gøre nøjagtigt det samme med andre celler i nærheden. Cyklussen fortsætter med ofte hurtig amplifikation af virussen gennem et væv og derefter gennem kroppen.

Det er, hvis virussen havde det hele på sin egen måde ... Men der er altid en kamp i spil mellem invaderende organismer og vores kroppe. Vores immunsystem modvirker de invaderende organismer og vil påberåbe sig mekanismer for at stoppe virussen, der kommer ind, replikerer og spreder sig. Dette forsvarssystem fungerer på niveau med individuelle celler i kroppen, men også i specialiserede væv i kroppen, der er designet til at montere et svar på sådanne invasioner.

Det viser sig nu, at vores kropsur også er en vigtig portvogter for virusinfektioner. Kroppets ur er et fantastisk stykke evolutionær biologi. Det antages, at de fleste organismer på vores planet har en biologisk ur der holder styr på døgnet rundt. Det kan gøre dette ved at orkestrere kemiske reaktioner og genetiske omskiftere, der rytmisk styrer tusinder af gener i celler i cellen - tænder og slukker for ca. 24% af alle gener dag og nat.


indre selv abonnere grafik


Tidligt eksperiment

Så hvorfor er vira måske ligeglade med vores kropsur? Da vores celler er miniaturefabrikker, der fremstiller ting, som virussen skal have til at kopiere selv, er det mindre sandsynligt, at virussen vil lykkes, når produktionslinjen lukkes ned. Dette er hvad vi testede i laboratoriet ved at inficere celler og mus på forskellige tidspunkter af dagen. Vi fandt ud af, at vira er mindre i stand til at inficere sent på eftermiddagen. I modsætning hertil er vores celler tidligt om morgenen nældefeber med biosyntetisk aktivitet, i det mindste set fra virusets synspunkt. Så hvis en virus forsøger at overtage en celle tidligt, er det langt mere sandsynligt, at det lykkes og spredes hurtigere, end hvis det møder et ret mindre gunstigt klima om aftenen.

Måske endnu mere interessant, når virke afbrydes, er vira mere produktive til at overtage celler og væv. Sådan en "urjustering" kan ske, når vi udfører skiftarbejde, bliver jetlag eller oplever fænomenet "social jetlag”, Som skyldes ændringer i vores søvnplan på vores fridage. Derfor er det vigtigt at vide om disse interaktioner, fordi det utvivlsomt vil hjælpe os med at finde måder til at sikre os bedre helbred. For eksempel, da vi ved, at skiftearbejdere er mere tilbøjelige til at få infektioner, kan det være en god ide at give dem influenzavaccinationer

At vide døgnet rundt og vira kan også hjælpe os med at designe bedre folkesundhedsforanstaltninger for at bekæmpe virusspredning. Du kunne forestille dig, at en pandemi, der begrænser eksponeringen tidligt om dagen, kan være en lille, men vigtig intervention for at forsøge at forhindre virusinfektion i at tage fat. Faktisk viste en nylig undersøgelse foretaget af et team ved University of Birmingham, at vaccination af mennesker mod influenza om morgenen er mere effektiv end om aftenen. Dette princip kunne være det samme for mange ikke-relaterede vira.

Forskningen kan også hjælpe os med at knække en langvarig gåde - hvorfor forekommer virusinfektioner som influenza mere almindeligt i vintermånederne? Det viser sig, at den samme molekylære switch - kaldet Bmal1 - der går op og ned om dagen og natten også ændres i henhold til årstiderne, går op om sommeren og ned om vinteren. Når vi kunstigt sænker Bmal1-niveauer i mus og celler, er virussen i stand til at inficere mere. Som det sker dagligt, kan voksning og svækkelse af Bmal1 i vores kroppe være en grund til, at vi er mindre tilbøjelige til at klare vira som influenza om vinteren.

Så hvis du er desperat efter at undgå at få en influenzavirus, der har været rundt på kontoret, i stedet for at forsøge at øge dit immunsystem med forskellige vitaminer, kan du måske prøve at arbejde hjemmefra om morgenen.

Om forfatteren

Akhilesh Reddy, Wellcome Trust Senior Fellow i kliniske videnskaber ved Institut for Klinisk Neurovidenskab, University of Cambridge

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon