Det har været en af ​​de mest forbløffende ændringer i menneskelig anatomi. På bare en generation har folk over hele verden fået det meget større. Selvom vi også gradvist får det lidt højere, den virkelig store ændring har været i kropsfedt. Og selvom meget af dette kommer til livsstil, antyder nogle, at "fedme gener" betyder, at det er let for nogle mennesker at gå op i vægt og sværere for dem at tabe sig.

Imidlertid i en ny undersøgelse offentliggjort i BMJ, viser vi, at besiddelse af risikoversionen af ​​FTO-genet (genet, der har den største effekt på kropsfedt) ikke påvirker en persons evne til at tabe sig.

I England i 1980 omkring 7% af voksne var overvægtige, men tallet er nu næsten fire gange højere. Selvom briter er det blandt de fedeste mennesker i Europa, de har ikke verdensrekorden. Mere end halvdelen af ​​de voksne i den polynesiske øhav Tonga er overvægtige og satserne er næsten lige så høje i Kiribati, De Federerede Stater i Mikronesien og i nogle Golfstater.

Det er let at bebrejde ændringer i livsstil for den dramatiske udvidelse af menneskelige taljer. De fleste af os sætter os nu ned, mens vi arbejder, og motoriseret transport, elevatorer og rulletrapper sikrer, at vi ikke behøver at bruge meget energi til at bevæge os rundt. Naturligvis er attraktive energibelastede fødevarer og drikkevarer let tilgængelige overalt historisk lave priser. Så det er indlysende, ikke? Vi spiser for meget, og vi gør for lidt fysisk aktivitet, så overskydende energi skal gå et sted.

Som alle andre dyr har vi også udviklet os til at være meget effektive til at hænge på al overskydende energi, som vi gemmer væk som fedt i adipocytter - vores specialiserede fedtopbevaringsceller. Udviklingsmæssigt var det en stor fordel at være i stand til at gemme energi i tider med madmangel eller hungersnød.

Så det ville være let at bebrejde vores miljø for nutidens alarmerende fedme. Men hvis fedme-forårsager miljøer er overalt omkring os, hvorfor er vi ikke alle overvægtige? Er nogle af os genetisk disponeret for at gå op i vægt under sådanne omstændigheder?

FTO-genet

Nylige undersøgelser, der sammenlignede genomerne hos hundreder af tusinder af magre og overvægtige mennesker, har identificeret mere end 90 gener forbundet med kropsfedt. Genet med den største effekt kaldes FTO. Så måske nogle af os kan bebrejde vores FTO og andre genvarianter arvet fra vores forældre for disse ekstra pund.

At være overvægtig eller overvægtig betyder, at vi lever kortere liv, og at vi er meget mere tilbøjelige til at lide af en lang række sundhedsmæssige problemer som f.eks. diabetes, tarmkræft og slidgigt. Regeringerne er ved at vågne op til de økonomiske og sociale omkostninger ved fedme, herunder temmelig forsinket, forsøg på at standse og omvendte satser for fedme hos børn. Så at finde mere effektive måder at sætte folk i stand til at tabe sig bliver en høj prioritet.

Da folk, der bærer risikoversionen af ​​FTO-genet, er tungere og 70% mere tilbøjelige til at være overvægtige, spekulerede mine kolleger og jeg på, om dette ville gøre det vanskeligere for disse mennesker at tabe sig. For at teste denne idé havde vi brug for data fra et stort antal mennesker, der var blevet testet for FTO-genet, og som havde deltaget i randomiserede, kontrollerede vægttabsforsøg af høj kvalitet.

Samle data

Vi søgte i verdens litteratur og var meget glade, da forskerne, der var ansvarlige for de otte største forsøg, blev enige om at deltage i vores team. Med dette internationale samarbejde mellem europæiske og nordamerikanske forskere kunne vi samle de individuelle data for mere end 9,500 mennesker, der havde deltaget i forsøgene, som brugte kost, fysisk aktivitet eller medicin til at fremkalde vægttab.

Efter at have anvendt robuste statistiske teknikker til disse data, blev vi overraskede over at opdage, at det at have FTO-genet ikke havde nogen effekt på vægttab. Vægttabinterventionerne var lige så effektive hos mennesker med risikoversionen af ​​dette gen som hos alle andre. Og vores fund ser ud til at være universel - den gælder for mænd og kvinder, for yngre og ældre og for kaukasiere og sorte amerikanere.

Dette er vigtig nyhed for folk, der forsøger at tabe sig, da det betyder, at diæt, fysisk aktivitet eller lægemiddelbaseret vægttabsplaner fungerer lige så godt hos dem, der bærer FTO-genet. På det samfundsmæssige niveau understreger det, at det haster med at ændre vores fedmefremkaldende miljø i retning af et miljø, hvor spise mere sundt og være mere aktiv bliver normen for alle. Genetik kan påvirke vægten, men det dikterer ikke, hvad du kan gøre ved det.

Om forfatteren

John Mathers, professor i ernæring, Newcastle University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon