USA's vicepræsident valgte Mike Pence (som har været modtageren af støtten fra Big Tobacco) skrev engang berømt:
Tid til et hurtigt reality-tjek. Trods hysteriet fra den politiske klasse og medierne, dræber rygning ikke. Faktisk dør to ud af tre rygere [sic] ikke af rygerelateret sygdom, og ni ud af ti rygere får ikke lungekræft.
Pence henviser her til, hvad epidemiologer kalder "case fatality rate": andelen af dødsfald fra en rygerelateret sygdom i forhold til antallet af nye diagnosticerede rygerelaterede sygdomme. Ifølge ham var dødsfaldet for langtidsrygning "kun" én ud af tre, hvilket betyder, at kun én ud af tre langtidsrygere dør af en rygerelateret sygdom (såsom hjerte-kar- og luftvejssygdomme og rygerelaterede kræftformer). hvilket på en eller anden måde betød for ham, at rygning ikke dræber.
Efter Pence's ræsonnement er der mange andre sygdomme, der "ikke dræber". Det her omfattende liste af forskellige sygdommes dødelighedsrater viser mange velkendte meget dødelige sygdomme med dødelighedsrater på under 33 %.
Disse omfatter orofaryngeal miltbrand (miltbrand, der viser sig i mund og svælg), gul feber, behandlet byllepest, difteri, meningokoksygdom, legionærsygdom, denguefeber og ubehandlet tyfus. Den spanske syge fra 1918, som blev anslået at have dræbt 50-100 millioner mennesker globalt, havde en sølle dødsfald på omkring 2.5 %.
Pence tog også fejl med hensyn til den hastighed, hvormed rygning dræber. En skelsættende undersøgelse af over 34,000 britiske mandlige læger (kvinder blev udelukket, da undersøgelsen startede i 1951, fordi der ikke var tilstrækkeligt antal kvindelige læger på det tidspunkt) har længe været benchmark for risiciene ved langvarig rygning.
Da undersøgelsen rapporterede sin 50 års opfølgning af kohorten fandt den, at "de eventuelle risici varierer fra omkring halvdelen til omkring to tredjedele" af alle læger, der havde røget, var døde af en tobaksrelateret sygdom.
An australsk undersøgelse af 204,953 personer bekræftede også to ud af tre dødsfald fra rygning.
I dag dræber rygning omkring seks millioner mennesker om året globalt, og vil dræbe en milliard mennesker i dette århundrede, hvis de nuværende tendenser fortsætter.
USA er det eneste betydelige land, der ikke har ratificeret Verdenssundhedsorganisationens Rammekonvention om tobakskontrol (USA har en tendens til ikke at underskrive globale traktater). Vil vi under en Trump-administration se enden på regulering og strenge markedsføringsprotokoller? Vil USA være den eneste nation, der nogensinde har oplevet en stigning i rygeraterne efter årtiers kontinuerlige fald?
Om forfatteren
Simon Chapman, emeritusprofessor i folkesundhed, University of Sydney
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
