Den grundlæggende evne til at læse er vigtig for at passe på ens helbred, især når man håndterer en kronisk sygdom, der kræver forskellige behandlinger og medicin. Det anslås, at patienter med lav sundhedsfærdighed koster alt fra 106 milliarder dollars til 238 milliarder dollars hvert år i USA alene, hvilket svarer til ca. 10% af sundhedsbudgettet. I Storbritannien anslås det, at de økonomiske omkostninger ved lav sundhedsfærdighed er 3% til 5% af det årlige NHS-budget.

Sundhedsfærdigheder defineres som den grad, i hvilken en person har kapacitet til at indhente, behandle og forstå sundhedsoplysninger for at træffe beslutninger om deres eget helbred. Rundt om 75% af sundhedsoplysninger er skrevet på en gymnasium til bachelor læseniveau.

Dette giver alvorlige problemer - tag for eksempel USA, hvor den gennemsnitlige læsefærdighed for voksne er mellem klasse 8 og 9, hvor ca. en fjerdedel af voksne læser på en klasse 5 niveau og derunder. I England viser den nuværende forskning det ca. 43% til 61% voksne i engelsk erhvervsalder oplever regelmæssigt problemer med at forstå sundhedsoplysninger.

Som et resultat er de fleste sundhedsoplysninger skrevet på et niveau, der er mere avanceret end læserens evne. Forestil dig angsten forårsaget af ikke at forstå, hvad din læge har sagt, eller ved at blive forvirret af din recept, alt sammen med den viden, at dit helbred er på spil. Eller hvis du er forælder og træffer sundhedsbeslutninger for dit barn, kan du ende med at lave en fejl, der sætter dem i fare.

Hospitaler og andre sundhedsfaciliteter kan være stressende, skræmmende steder. De har ofte meget travlt med en distraherende mængde information, som alle kræver din opmærksomhed. Disse miljøers standarder for sundhedsfærdigheder er ofte uoverensstemmende med niveauerne for sundhedsfærdighed hos de patienter, der bruger dem, især når det gælder skiltning. Et problem, som deltagerne i en undersøgelse stod over for, var, at klinikken, de ledte efter, blev givet tre forskellige navne: en i deres udnævnelsesbrev, en i hospitalets bibliotek og en anden i vejskiltene.

Når man navigerer på et sundhedsvæsen, forventes det, at en patient kan læse og forstå en bred vifte af skriftlige oplysninger, lige fra aftalebreve til komplekse samtykke- og sygehistorieformularer til informationsbrochurer og kort. Mange patienter kan ikke forstå disse informationskilder, hvilket fører til sene eller savnede aftaler, utilfredshed med anlægget og i værste fald en beslutning om at afslutte behandlingen.

Problemet med jargon

Vi støder alle på jargon på arbejdspladsen, sandsynligvis dagligt. Alligevel kan brugen af ​​jargon af læger og andet medicinsk personale være foruroligende. Det er let for læger at glemme, at de fleste af deres patienter ikke har den samme uddannelse, uddannelse og mange års erfaring, som de gør, og at de komplekse udtryk, de er fortrolige med, måske lyder som et fremmed sprog for andre. En patient, der får at vide, at de har "renalt adenom" eller "en godartet nyretumor", kan misforstås og forårsage meningsløs bekymring. Et mindre ekstremt eksempel ville være at bruge “hypertension” i stedet for “højt blodtryk”, når sidstnævnte er mere almindeligt forstået.

Patienter med lave niveauer af sundhedsfærdigheder er mere tilbøjelige til at begå fejl med deres medicin og læser ofte instruktionerne forkert. Instruktioner som "tage to piller to gange om dagen" kan læses forkert, og forskning viser, at der blev lavet færre fejl, hvis de blev formuleret "tage to piller med morgenmad og to piller med middag”. De fleste undersøgelser inden for dette område viste, at omkring halvdelen af ​​patienterne blev registreret som misforståelse af deres medicinske formål, den hyppighed, der blev taget, eller den specifikke dosisinstruktion, der var involveret. Fejl med medicin kan være meget farligt for patienter, selv livstruende i nogle tilfælde.

Begrebet sundhedsfærdigheder blev først introduceret i 1970'erne, så det er stadig et ret nyt forskningsfelt, men det har fået trækkraft i de senere år. Man håber, at fremtidig forskning vil fremhæve dette som et betydningsfuldt område, der giver anledning til de ændringer, der er nødvendige for at imødekomme dem med lav sundhedsfærdighed.

Om forfatteren

Keegan Shepard, ph.d.-studerende og kandidatundervisningsassistent, Edge Hill University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon