For mange er ferien faktisk den mest vidunderlige tid på året. Familier og venner kommer sammen og nyder mad, god mod - og ofte alkohol.

Kommercielt synes alkohol og helligdage at være skabt til hinanden. Alkohol kan være en hurtig og nem måde at komme ind i ånden af ​​fest.

Og det føles godt. Efter to glas vin aktiveres hjernen gennem komplekse neurobiokemiske processer, der naturligt frigiver dopamin, en neurotransmitter af stor betydning.

Når dopaminmolekylet låser sig fast på sin receptor, der er placeret på overfladen af ​​en neuron eller en grundlæggende hjernecelle, opstår der en "buzz". Det forventes ofte ønskeligt, før det andet glas er tomt.

Der er dog dem, der drikker lige forbi brummen til beruselse og ofte i problemer. For dem begynder hjernen at frigive den samme behagelige dopamin, ikke anderledes end hvad der sker i den afslappede drikker, men det stopper ikke der. En tvang til at binge drikke kan resultere.

Som en person, der har studeret alkoholforstyrrelse i over 15 år, og som har behandlet tusinder af patienter, der har det, synes jeg det er et stort, men alligevel dårligt forstået folkesundhedsproblem. Vores kultur ser ud til at bevæge sig ud over punktet med at mærke dem med opioidafhængighed som "svage", og jeg håber, at vi også kan gøre det for dem med alkoholforstyrrelse, hvilket er mere udbredt end folk måske sætter pris på. Overdreven drik udgjorde en ud af 10 dødsfald blandt voksne i den erhvervsaktive alder i USA.

Bevæger sig ud over dommen

Selvom alkohol kan føles som om det lindrer stress, det bidrager til 88,000 dødsfald i USA hvert år. Det er mere end det dobbelte af antallet af mennesker, der er dræbt af heroin og opioid receptpligtig medicin overdosering, en anden stor folkesundhedskrise, i 2014.

Desuden mere end 66.7 millioner amerikanere rapporterede om overdreven drikke i den sidste måned i 2015, ifølge seneste rapport om afhængighed af kirurgeneralen.

Konsekvenserne for individet og familien er svimlende, der påvirker fysisk og mental sundhed, en øget spredning af smitsom sygdom, nedsat livskvalitet, øget motorkøretøjsulykke og misbrug og forsømmelse af børn, for at nævne nogle få.

Videnskabelig undersøgelse af hjernen har hjulpet med at forklare overdreven drikke, selvom det kan være svært for familie og venner at forstå. Det defineres som at drikke fem eller flere drinks for mænd og fire for kvinder ved samme lejlighed mindst en dag i de sidste 30 dage.

Binge drinking er en sygdomstilstand. Det sker uden nogen skyld hos den enkelte, der er ofre for den komparative funktionsfejl i glæde kredsløbene i hjernen. Dette får drinkeren til at ønske sig mere og mere alkohol. Hjerner hos binge-drinkers har en sygdom, der er anerkendt af American Medical Association siden 1950'erne, men alligevel bliver binge-drinkers ofte urolige.

Amerikanere vil typisk vide og er villige til at foretage nogle livsstilsændringer af frygt og sund fornuft, når det kommer til sygdomme som hjertesygdomme, fedme og kræft. Vi som samfund er ikke helt på det samme punkt med stofmisbrugsforstyrrelser, men forskere forsøger desperat at bringe den samme vilje til forebyggelse og behandling til stofbrugsforstyrrelser.

Videnskaben forstår årsagen godt nok til at forklare den og behandle den, så liv kan reddes og skånes for de ødelæggende konsekvenser for de millioner, der lider under disse forhold, deres familier og samfund. Dette er blevet et presserende spørgsmål af national betydning for forskere og læger.

De tre faser af afhængighed

Alkoholafhængighedsprocessen involverer en tre-trins cyklus: Binge-rus, tilbagetrækning-negativ påvirkning og optagelse-forventning.

Det begynder i neuronerne, den grundlæggende type hjernecelle. Hjernen har anslået 86 milliarder af disse celler, som kommunikerer gennem kemiske budbringere kaldet neurotransmittere.

Neuroner kan organisere sig i klynger og danne netværk eller kredsløb for at udføre specifikke funktioner som tænkning, læring, følelser og hukommelse. Det afhængighedscyklus forstyrrer den normale funktion af nogle af disse netværk i tre områder af hjernen - basalganglierne, den udvidede amygdala og den præfrontale cortex.

Forstyrrelserne gør flere ting, der bidrager til fortsat drikke. De muliggør alkohol eller drikke-associerede udløsere (signaler), der fører til at søge alkohol. De reducerer også følsomheden i hjernesystemerne, hvilket forårsager en mindsket oplevelse af glæde eller belønning og øger aktivering af hjernesstresssystemer. Til sidst reducerer de funktionen af ​​hjernens udøvende kontrolsystemer, den del af hjernen, der typisk hjælper med at træffe beslutninger og regulere ens handlinger, følelser og impulser.

Disse netværk er kritiske for menneskers overlevelse. Desværre for binge drinker, de bliver "kapret" og bingeing fortsætter, selv efter at de skadelige virkninger er begyndt.

Fordi binge-drinkers hjerner føler intens fornøjelse med alkohol, er der en stærk motivation til at binge drink igen og igen. Hvad der kan begynde som social drik på fest til rekreation kan forårsage progressive neuro-adaptive ændringer i hjernestruktur og funktion. Hjernen er ikke længere godt nok til at fungere normalt. Det bliver syg. Fortsat fest kan gå over til et kronisk og ukontrollerbart dagligt mønster brug af alkohol. Disse maladaptive neurologiske ændringer kan fortsætte længe efter alkoholforbruget stopper.

Din hjerne på alkohol

Under Binge-Intoxication Stage belønner en del af hjernen kaldet basalganglier drinkeren med behagelige virkninger, frigivelse af dopamin, neurotransmitteren, der er ansvarlig for de givende effekter af alkohol og skabe ønsket om mere.

Med fortsat bingeing blev den “Vane cirkuitet” aktiveres gentagne gange i en anden del af basalganglierne kaldet dorsal striatum. Det bidrager til tvangssøgning efter mere alkohol. Dette forklarer det intense ønske (trang), der udløses, mens en binge-drinker kører ved en favoritbar og ikke kan modstå at trække ind, selv efter et løfte om at gå direkte hjem efter arbejde.

Under tilbagetrækning-negativt påvirkningsfasen er der en pause fra at drikke. Fordi belønningskredsløbet har en nedsat evne til at levere en dopaminbelønning, er der langt mindre glæde med naturlige (sikre) oplevelser - såsom mad og sex - sammenlignet med alkohol.

Under afholdenhed fra alkoholfrigives stressneurotransmittere, såsom corticotropin-frigivende faktor (FRC) og dynorphin. Disse kraftige neurokemikalier forårsager negative følelsesmæssige tilstande forbundet med tilbagetrækning af alkohol. Dette driver drinkeren tilbage til alkohol for at få lindring og forsøge at genskabe belønningen ved forgiftning.

Regioner i hjernen påvirkes forskelligt af alkohol. Surgeon General's Report on Addiction

Efter en periode med afholdenhed fra alkohol, som kun kan vare timer, går drinkeren ind i optagelses-forventningsfasen. Dette involverer den præfrontale cortex, hvor der træffes udøvende beslutninger om, hvorvidt de stærke trang til at drikke skal tilsidesættes eller ej. Denne del af hjernen fungerer med et "Go-system" og "Stop-system."

Når Go-kredsløbene stimulerer vanesvar-system i det dorsale striatum, bliver drikkeren impulsiv med et trang og søger en drink, måske endda ubevidst. Stop-systemet kan hæmme Go-systemets aktivitet og er vigtigt, især for at forhindre tilbagefald efter at være udløst af stressende livsbegivenheder.

Studier af hjerneafbildning Vis det overfyldt drikke kan forstyrre funktionen i både Go og Stop kredsløb. Dette forstyrrer korrekt beslutningstagning og adfærdshæmning. Drikkeren er både impulsiv og kompulsiv.

En sygdom, der kan behandles

Der er gode nyheder, da videnskabelig bevis viser, at denne lidelse kan behandles.

FDA har godkendt tre medikamenter til behandling, der bør tilbydes, når det er relevant. Der er velunderbygget videnskabelig dokumentation for, at adfærdsmæssige terapier kan være effektiv behandling. Dette inkluderer tilbagebetalingstjenester, såsom Alkoholiske Anonyme.

Vigtigst er det at vide, at alkoholforstyrrelse er en hjernesygdom, der forårsager en kronisk sygdom. Det adskiller sig ikke fra diabetes, astma eller hypertension. Når der gives omfattende fortsat pleje, forbedres genoprettelsesresultaterne, og binge drinker har håb om at forblive ædru, så længe livslang behandling og opretholdelse af ædruelighed bliver et dedikeret livsstilsvalg.

Om forfatteren

Jamie Smolen, lektor i medicin, University of Florida

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille