Hvorfor er vi så chokerede, når vi, eller nogen vi kender, bliver syge? Hvorfor er mange mennesker bange for sygdom og ude af stand til at forsørge deres kære, når sygdommen rammer? Og hvorfor tænker så mange stadig "det sker ikke for mig"?

Disse spørgsmål rammer kernen i vores forhold mellem sygdom og sundhed og vores modvilje mod at konfrontere sygdom som en del af vores hverdag.

Mange mennesker taler ikke åbent om sygdom, fordi de frygter, at det vil få dem til at virke svage eller selvoptaget.

Folk holder også sygdom hemmelig, fordi de bekymrer sig om, at de bliver det skylden or bedømt for at udvikle det, hvilket er overraskende almindeligt. Tænk for eksempel på den stigmatisering, patienter og deres familier oplever, hvis de bliver ramt af lungekræft, fedme-relateret sygdom or psykisk sygdom.

Denne frygt for at blive dømt eller bebrejdet kan også bidrage til, at folk skjuler deres symptomer, selv fra sundhedspersonale, forsinker diagnose og korrekt ledelse.

Måske taler vi ikke om sygdom på grund af det globale sundhedsindustrien på flere milliarder dollar forstærke et budskab om, at vi skal være sunde, hvis vi forbruger det rigtige mad og drikke.

Eller måske taler vi ikke om vores sygdom, fordi vi tror på, at moderne medicin vil helbrede os.

Alle disse faktorer betyder, at det at forblive stille om sygdom bliver normalt, sygdom er ofte skjult, og mange mennesker klarer sygdom alene. Selvom det kan være acceptabelt at tale om at have en almindelig forkølelse, ser det ud til, at det ikke er tilfældet at tale om mere alvorlig sygdom. Nogle gange gemmer vi vores helbredsproblemer bag en maske af wellness.

Om en kvartal til en tredje af mennesker med alvorlige fysiske sygdomme skjuler deres sygdom for kolleger og endda familie og venner. Dataene er endnu mere slående, når man overvejer psykiske problemer, med undersøgelser, der tyder på mere end to tredjedele af mennesker ville skjule en psykisk sygdom for deres kolleger eller klassekammerater.

Så det er næppe overraskende, at folk ikke er forberedte, når de eller en pårørende bliver syg; de kan finde det svært klare psykologisk med og tilpasse sig deres og andres sygdom.

Alvorlig og kronisk sygdom er almindelig

Samfundet virker i en tilstand af benægtelse af, at sygdom er en kendsgerning for de fleste familier. Det er en del af den menneskelige tilstand.

Alvorlig og kronisk sygdom er bliver mere almindelig. Til enhver tid vil omkring halvdelen af ​​os klare en alvorlig helbredstilstand, og omkring hver femte af os vil opleve to eller flere alvorlige sygdomme på en gang.

Ingen familie er immun: Alvorlig sygdom kan påvirke mennesker i alle aldre, rigdom, erhverv og uddannelsesniveauer. Berømtheder udvikler sig også seriøst sygdomme (selvom mange sandsynligvis holder deres helbredsproblemer private).

Se dig omkring. Hvem i din familie er syg? Hvem har fri fra arbejde, fordi de er syge af andet end en almindelig forkølelse? Hvem er blevet diagnosticeret med en livstruende tilstand (kræft, diabetes og hjertesygdomme) eller med en kronisk tilstand såsom inflammatorisk tarmsygdom, gigt eller depression?

At leve med sygdom

Vi er nu ved at forstå, at mange livstruende sygdomme i virkeligheden er langsigtede tilstande snarere end en dødsdom. Mange mennesker håndterer flere alvorlige sygdomme på én gang, mens andre får at vide, at de risikerer at udvikle en alvorlig sygdom i fremtiden. Hvis din familie, venskabskreds og arbejdsplads ligner vores, så er det overraskende almindeligt at være syg.

Der er en række forskellige psykologiske tilgange til at hjælpe os med at klare disse langsigtede helbredsproblemer.

Såkaldte tredje bølge psykologiske terapier fremme ideen om at acceptere snarere end at undgå sygdom, og den smerte og lidelse, der ofte følger med det. Disse typer terapier kan hjælpe os til at klare os, når sygdommen rammer. De kan hjælpe patienter med at afklare deres værdier og træffe valg, der stemmer overens med dem.

Andre mere traditionelle psykologiske tilgange (f.eks kognitiv adfærdsterapi) kan også hjælpe mennesker, der kæmper med deres helbred, med at omformulere deres sygdom som en del af den normale oplevelse og identificere effektive mestringsstrategier. De kan også hjælpe folk med at identificere deres behov og søge hjælp til at opfylde disse behov.

For unge mennesker, der er syge, kan mere moderne tilgange, brug af internet-leveret støtte godt opfylde deres behov, f.eks. online intervention for unge kræftoverlevere.

Og når en sygdom bliver terminal, kan psykologiske terapier og sorgrådgivning hjælpe patienter, familier og venner til at møde livets afslutning.

Disse former for støtte kan hjælpe folk til at trives med sygdom i stedet for på trods af deres sygdom. Men samfundet har også brug for en "terapi" for at klare, at mennesker er syge.

Til at begynde med skal vi se mennesker, der ikke er 100 % sunde, repræsenteret i regeringen, arbejdspladsen og medierne, faktisk på alle områder af det sociale liv. Dette skulle føre til større accept af sygdom og positionere dårligt helbred som det nye normale.

Om forfatteren

Gill Hubbard, læser i kræftpleje, University of Stirling og Claire Wakefield, lektor, UNSW

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon