Taljeomkreds er en bedre forudsigelse af helbred end BMI. Shutterstock
Vi er et samfund besat af tal, og ikke mere end når vi styrer vores helbred.
Vi bruger smartwatches til at tælle skridt og spore vores daglige aktivitet, skabe resultater for vores fitness og overvåge vores puls og søvnkvalitet for at måle vores sundhed og velvære.
Læger kan være lige så besatte af tal, idet de stoler på målinger og ligninger for at skabe resultater for vores helbred, hvoraf en af de mest populære er Body Mass Index (BMI).
Men BMI – et mål for forholdet mellem din vægt og højde – er i stigende grad under lup. Flere og flere eksperter stiller spørgsmålstegn ved dets nøjagtighed og sundhedspraktiserendes fiksering ved at bruge det som en enkelt indikator for sundhed og sund vægt.
Her er alt, hvad du behøver at vide om BMI – og hvorfor det er noget sludder at bruge det som det eneste mål for dit helbred, begyndende med en hurtig historielektion.
Hvor kom BMI fra, og hvorfor er det forbundet med sundhed?
Begrebet BMI blev udviklet i 1832 (ja, næsten 200 år siden!) af en belgisk statistiker Lambert Adolphe Quetelet, som blev opfordret til at lave en beskrivelse af den "gennemsnitlige mand" for at hjælpe regeringen med at vurdere fedmetal blandt den generelle befolkning.
Spol 100 år frem til USA, hvor livsforsikringsselskaber var begyndt at sammenligne folks vægt med en gennemsnitlig befolkningsvægt for lignende personer for at beregne forsikringspræmier baseret på en forudsagt risiko for at dø.
Irriteret over denne noget uvidenskabelige tilgang afsluttede den amerikanske fysiolog Ancel Keys forskning med 7,000 raske mænd, der brugte Quetelets mål, var det at finde denne metode en mere præcis og enklere forudsigelse af sundhed, som også var billig.
Quetelets beregning blev efterfølgende omdøbt til BMI og brugt som en primær indikator for sundhed, takket være efterfølgende undersøgelser, der bekræftede øget risiko for hjertesygdomme, leversygdomme, gigt, nogle kræftformer, diabetes og søvnapnø med øget BMI.
Dets brug blev hurtigt udbredt, og i dag findes BMI overalt, lige fra lægens operation til fitnesscenteret.
Hvordan måles BMI, og hvad betyder scorerne?
BMI-formlen er enkel og nem at beregne takket være de mange gratis BMI-beregnere, der er tilgængelige online.
For at beregne BMI:
-
tag din vægt i kilo
-
for at få dit indeks skal du dividere din vægt med kvadratet af din højde i meter.
Dit resultat klassificerer dig i en af fire kategorier, der beskriver din kropsvægt med et enkelt ord:
• undervægtig – et BMI på mindre end 18.5
• normal – et BMI mellem 18.5 og 24.9
• overvægt – et BMI mellem 25.0 og 29.9
• overvægtig – et BMI på 30 eller derover.
Så er BMI et præcist mål for sundhed?
Kort sagt: nej.
Selvom BMI er en tilgængelig og overkommelig måde at screene en persons helbred på, bør det ikke stoles på som et enkelt mål for sundhed.
Her er hvorfor.
1. BMI savner et vigtigere mål – kropsfedtprocent
BMI er baseret på kropsvægt, men en persons sygdomsrisiko er forbundet med kropsfedt, ikke vægt.
Selvom kropsvægt kan være en proxy for kropsfedt, er der en vigtig grund til, at den ikke altid fortæller en nøjagtig historie: muskler er meget tættere end fedt.
Fordi BMI-beregnere ikke kan skelne fedt fra muskler, kan folk let blive fejlklassificeret. På det yderste har BMI klassificeret atleter i topkondition, såsom sprinter Usain Bolt, som næsten overvægtig, og den amerikanske fodboldspiller Tom Brady som overvægtig.
2. BMI måler ikke kropsfedtfordeling
Talrige undersøgelser har fundet ud af, at personer med samme BMI kan have meget forskellige sygdomsrisikoprofiler, primært drevet af, hvor fedtet er fordelt i deres kroppe. Dette skyldes, at ikke alt fedt er lige.
Hvis du har fedt lagret omkring din mave, er din risiko for kronisk sygdom meget højere end folk, der har fedt lagret omkring deres hofter, fordi dette er en indikator for, hvor meget visceralt fedt du har – den type fedt dybt inde i maven, der øger din risiko slagtilfælde, type 2-diabetes og hjertesygdomme.
I hvide befolkningsgrupper er en taljeomkreds på mere end 80 cm for kvinder og mere end 94 cm for mænd forbundet med en øget risiko for kronisk sygdom, og for asiatiske befolkninger er den mere end 80 cm for kvinder eller 90 cm for mænd.
3. BMI tager ikke højde for demografiske forskelle
BMI er noget, ingen af os kan lide – racistisk og sexistisk.
Da Quetelet oprettede og Keys validerede BMI, studerede de stort set mandlige, midaldrende angelsaksiske befolkninger. Deres metode er fremherskende, selvom BMI's beregninger og klassifikationer bruges universelt i dag.
Vores kroppe har i sagens natur nogle distinkte karakteristika drevet af vores køn, herunder at kvinder generelt har mindre muskelmasse og mere fedtmasse end mænd. Vi ved også, at muskelmassen falder og skifter rundt i kroppen, når vi bliver ældre.
Forskning har også bekræftet signifikante forskelle i kropsvægt, sammensætning og sygdomsrisiko baseret på etnicitet. Dette inkluderer fund fra begyndelsen af 2000'erne der findes på foranstaltninger for optimal sundhed, bør folk af asiatisk etnicitet have et lavere BMI, og folk med polynesisk etnicitet kunne være sundere ved højere BMI'er.
Dette problem har ført til foreslåede omdefinerede BMI-grænseværdier for personer af asiatisk etnicitet (hvor et sundt BMI er mindre end 23) og polynesere (hvor et sundt BMI er mindre end 26).
Så hvad skal vi bruge i stedet for?
For at være klar: vægt og sundhed hænger sammen, med utallige undersøgelser, der viser, at personer, der er fede eller overvægtige har en øget risiko for sygdom.
Men mens BMI kan bruges som et screeningsværktøj, burde det ikke være det eneste værktøj, man stoler på til at vurdere en persons helbred og sunde vægt.
I stedet skal vi fokusere på mål, der fortæller os mere om fedt i kroppen, og hvor det er fordelt, måling af vægtomkreds, talje-til-hofte-forhold og kropsfedt for at få en bedre forståelse af sundhed og risiko.
Vi er også nødt til at overveje de mange andre måder at måle dit helbred og sandsynligheden for sygdom på, herunder niveauer af triglycerider (en type fedt, der findes i dit blod), blodtryk, blodsukker (sukker), hjertefrekvens, tilstedeværelse af betændelse og stress niveauer.
Som et enkelt mål er BMI ikke et godt mål for sundhed – det mangler nøjagtighed og klarhed og savner i sin nuværende form at måle de mange vigtige faktorer, der påvirker din risiko for sygdom.
Selvom BMI kan være et nyttigt udgangspunkt for at forstå dit helbred, bør det aldrig være den eneste måling, du bruger.
Om forfatteren
Nicholas Fuller, leder af Charles Perkins Centers forskningsprogram, University of Sydney
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
