Denver blev opført blandt verdens værste byer for luftforurening den 19. maj 2023, hovedsagelig på grund af skovbrandsrøgen fra Alberta, Canada. Colorado Air Pollution Control Division

Røg fra mere end 100 naturbrande brændende på tværs af Canada har rullet ind i nordamerikanske byer langt fra flammerne. New York City og Detroit var begge opført blandt de fem mest forurenede byer i verden på grund af brandene den 7. juni 2023. Røgen har i de seneste uger udløst luftkvalitetsalarmer i flere stater.

Hvad er der i skovbrandsrøg, der er et problem?

Når vi taler om luftkvalitet, taler vi ofte om PM2.5. Det er partikler på 2.5 mikron eller mindre – små nok til at de kan bevæge sig dybt ned i lungerne.

Eksponering for PM2.5 fra røg eller anden luftforurening, såsom emissioner fra køretøjer, kan forværre sundhedstilstande som astma og reducere lungefunktionen på måder, der kan forværre eksisterende luftvejsproblemer og endda hjertesygdomme.

Men udtrykket PM2.5 fortæller dig kun om størrelse, ikke sammensætning - hvad der brænder kan gøre en væsentlig forskel i kemien.

I de nordlige Rockies, hvor jeg bor, er de fleste brande drevet af vegetation, men ikke al vegetation er ens. Hvis ilden er i den vilde bygrænseflade, kan fremstillet brændstof fra boliger og køretøjer også brænde, og det vil skabe sin egen giftige kemi, såvel. Kemikere taler ofte om flygtige organiske forbindelser, (VOC'er), kulilte og PAH'er, eller polycykliske aromatiske kulbrinter produceret, når biomasse og andre stoffer brænder med potentiale til at skade menneskers sundhed.

Hvordan skader indånding af naturbrandrøg menneskers sundhed?

Hvis du nogensinde har været rundt om et lejrbål og fået et røgudbrud i ansigtet, har du sikkert været irriteret. Ved udsættelse for naturbrandrøg kan du måske få lidt irritation i næse og svælg og evt noget betændelse. Hvis du er sund, vil din krop for det meste kunne klare det.

Som med mange ting gør dosen giften - næsten alt kan være skadeligt ved en bestemt dosis.

Generelt kaldes celler i lungerne alveolære makrofager vil opsamle partiklerne og fjerne dem - i rimelige doser. Det er, når systemet bliver overvældet, at du kan få et problem.

 Hvor makrofager findes i alveolerne, er de små luftsække i lungerne.

En bekymring er, at røg kan undertrykke makrofagfunktionen, ændre det nok til, at du bliver mere modtagelig for luftvejsinfektion. En kollega, der kiggede på forsinkelsestid i effekten af ​​udsættelse for naturbrandrøg, fandt en stigning i influenzatilfælde efter en dårlig brandsæson. Undersøgelser i udviklingslande har også fundet stigninger i luftvejsinfektioner med mennesker, der er madlavning på åben ild i hjem.

Stress af en inflammatorisk reaktion kan også forværre eksisterende sundhedsproblemer. At blive udsat for trærøg vil ikke uafhængigt få nogen til at få et hjerteanfald, men hvis de har underliggende risikofaktorer, såsom betydelig plakopbygning, kan den ekstra stress øge risikoen.

Forskere studerer også potentiale virkninger på hjernen , nervesystem fra indåndede partikler.

Når røgen blæser over lange afstande, ændres dens toksicitet?

Vi ved, at kemien bag brandrøg ændrer sig. Jo længere det er i atmosfæren, jo mere kemien vil blive ændret ved ultraviolet lys, men det har vi stadig meget at lære.

Forskere har fundet ud af, at der ser ud til at være et højere niveau af oxidation, så der dannes oxidanter og frie radikaler, jo længere der er røg i luften. De specifikke sundhedseffekter er endnu ikke klarlagt, men noget tyder på, at mere eksponering fører til større sundhedseffekter.

Formodningen er, at mere frie radikaler dannes jo længere røg udsættes for UV-lys, så der er et større potentiale for helbredsskader. Meget af det kommer igen ned til dosis.

Chancerne er, at hvis du er et sundt individ, vil det ikke være en stor sag at tage på cykeltur eller en vandretur i let dis, og din krop vil være i stand til at komme sig.

Hvis du gør det hver dag i en måned i skovbrandsrøg, vækker det dog flere bekymringer. Jeg har arbejdet på undersøgelser med beboere ved Seeley Lake i Montana, som blev udsat for farlige niveauer af PM2.5 fra naturbrandrøg i 49 dage i 2017. Vi fandt en fald i lungefunktionen et år senere. Ingen var på ilt, men der var et markant fald.

Dette er et relativt nyt forskningsområde, og der er stadig meget, vi lærer, især med stigningen i naturbrandaktivitet, når planeten opvarmes.

Hvilke forholdsregler kan folk tage for at reducere deres risiko for brandrøg?

Hvis der er røg i luften, vil du gerne reducere din eksponering.

Kan du helt undgå røgen? Ikke medmindre du er i et hermetisk lukket hjem. PM-niveauerne er ikke meget forskellige inde og ude, medmindre du har et rigtig godt HVAC-system, som f.eks. MERV 15 eller bedre filtre. Men at gå indenfor mindsker din aktivitet, så din vejrtrækning er langsommere, og mængden af ​​røg, du indånder, er sandsynligvis lavere.

Vi har også en tendens til at rådgive folk om, at hvis du er i en modtagelig gruppe, såsom dem med astma, skal du skabe et sikkert sted derhjemme og på kontoret med et enkeltstående luftfiltreringssystem på højt niveau for at skabe et rum med renere luft .

Nogle masker kan hjælpe. Det skader ikke at have en N95 maske af høj kvalitet. Bare det at bære en stofmaske vil dog ikke gøre meget.

bro stater har luftkvalitetsmonitorer det kan give dig en fornemmelse af, hvor dårlig luftkvaliteten er, så tjek disse steder og handle derefter.

Om forfatteren

Christopher T. Migliaccio, forskningslektor i toksikologi, University of Montana

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille