Fødevarer kunne en dag formuleres til genetisk bestemte præferencer. Indiana Stan / Flickr, CC BY-NC

Hader smagen af ​​rosenkål? Finder du koriander modbydeligt eller opfatter honning som for sød? Dine gener kan skyldes.

Alles madpræferencer varierer og er formet af deres unikke kombination af tre interagerende faktorer: miljøet (dit helbred, diæt og kulturelle indflydelse); tidligere erfaring og gener, som ændrer din sensoriske opfattelse af fødevarer.

Den mad, vi spiser, registreres af specialiserede receptorer i tungen og næsen. Receptorerne fungerer som en lås og er meget specifikke i de næringsstoffer eller aromaer (nøglerne) de opdager. Søde receptorer opdager f.eks. Kun søde molekyler og detekterer ikke bitterhed.

Når du spiser, kombinerer din hjerne signalerne fra disse specialiserede smag (i munden) og olfaktoriske (aroma i næsen) receptorer for at danne en smag. Smag påvirkes yderligere af andre opfattede kvaliteter, såsom forbrænding af chili, afkøling af mynte eller yoghurttykkelsen.

Vores unikke sensoriske verdener

Mennesker har omkring 35 receptorer til at opdage sødt, salt, bittert, surt, umami og fedt smager. De har omkring 400 receptorer til at detektere aroma. Receptorproteinerne produceres ud fra instruktioner kodet i vores DNA, og der er signifikant variation i DNA-koden mellem individer.

I 2004 amerikanske forskere identificeret at olfaktoriske receptorer var placeret i mutationshotspots. Disse regioner har højere genetisk variation end normalt. Enhver af disse genetiske varianter kan ændre formen på receptoren (låsen) og resultere i en forskel i opfattelsen af ​​smag eller aroma mellem mennesker.

En anden amerikansk undersøgelse viser, at to personer vil have genetiske forskelle, der oversættes til forskelle i 30% til 40% af deres aromareceptorer. Dette antyder, at vi alle varierer i vores smagsopfattelse for fødevarer, og at vi alle lever i vores egen unikke sensoriske verden.

Hvor meget sukker tilsætter du til din te?

Vores evne til at opfatte sødme varierer meget og er delvist styret af vores gener. EN nylig tvillingundersøgelse fundet genetik tegner sig for omkring en tredjedel af variationen i sød smag opfattelse af sukker og sødestoffer med lavt kalorieindhold. Forskere har identificeret specifikke genvarianter i receptorer, der opdager sødme: TAS1R2 , TAS1R3.

Der er også stor variation i påvisning af bitterhed. Historien er imidlertid mere kompliceret end sød smag, da vi har 25 receptorer, der opdager forskellige bitre molekyler. Bittere receptorer udviklede sig til at opdage og forhindre os i at spise skadelige toksiner. Derfor er bitterhed ikke bredt lide.

En af disse bittere smagsreceptorer (TAS2R38) styrer evnen til at detektere en bitter forbindelse kaldet PROP (propylthiouracil). Baseret på evnen til at detektere PROP kan folk opdeles i to grupper: "smagere" eller "ikke-smagere". Smagere kan ofte ikke lide bitre grønne grøntsager, såsom broccoli og rosenkål.

PROP-status er også blevet brugt som en markør for madindstillinger, med ikke-smagsprøver vist sig at spise mere fedt og bedre tåle chili.

Genetik har også været knyttet til hele fødevarer, såsom koriander præference, kaffe smag , mange andre. Men gener har kun en lille indflydelse på præferencen for disse fødevarer på grund af deres sensoriske kompleksitet og også bidraget fra dit miljø og tidligere oplevelser.

Mod personalisering

Forståelse af genernes indflydelse på smagsopfattelsen giver en måde at personliggøre produkter, der er skræddersyet specifikt til dine behov. Dette kan betyde at skræddersy en diæt til en persons genetik for at hjælpe dem med at tabe sig. Faktisk tilbyder genetiske testfirmaer allerede kostrådgivning baseret på dine individuelle gener.

Personlige fødevarer, der passer til dine egne genetiske diæter, er et andet eksempel. Fødevareprodukter baseret på personlig smag findes allerede i supermarkeder. Salsa kan købes i mild, medium og varm. Hvad hvis du kunne købe fødevarer specifikt formuleret til dine egne genetisk bestemte sensoriske præferencer?

Tilpasning kan også gælde på befolkningsniveau. Fødevareproducenter kunne skræddersy deres fødevareprodukter til forskellige populationer baseret på en forståelse af, hvor almindelig en genetisk variant er i hver population.

Vi er lige begyndt at forstå, hvordan gener ændrer vores sans for smag og lugt, og hvordan dette kan påvirke madpræferencer. Yderligere forskning er nødvendig for at forstå, hvordan flere gener kan kombineres for at påvirke sensorisk opfattelse og diætindtag. Dette er ikke let, da det kræver studier med ekstremt stort antal mennesker.

Et andet vigtigt forskningsområde vil være at forstå, om vores smagsgener kan modificeres. Forestil dig, hvis du kunne ændre dine madindstillinger at forbruge sundere fødevarer.

Om forfatteren

Nicholas Archer, forsker, sensorisk, smags- og forbrugervidenskab, CSIRO. Hans forskning på CSIRO inkluderer identifikation af genetiske varianter, der påvirker smagsopfattelsen; og forstå genetiske og miljømæssige faktorer, der påvirker smag og deres indvirkning på menneskers sundhed, med et særligt fokus

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.