Folkesundhedsmyndigheder fortæller os for evigt, hvor meget vi skal veje, men et væsentligt element mangler: form.

Lad os starte med en lille quiz. Nedenfor er en række 3D-laserscanninger af kroppe, hver set forfra og fra siden. En 3D-laserscanner er en mirakel maskine, der skaber en digital statue af din krop smertefrit og i løbet af få sekunder. Din opgave er at rangordne ligene efter fedthed.

Nu er der mange måder at måle fedthed på - vi kommer tilbage til det - men til denne quiz vil jeg have dig til at rangordne dem efter body mass index (BMI), den mest anvendte metode til at kvantificere fedme.

Placer ligene i rækkefølge efter fedt. Forfatter forudsatDu vil huske, at du beregner dit BMI ved at dividere din vægt i kg med kvadratet af din højde i meter. For voksne betragtes et BMI under 18.5 som farligt tyndt, 18.5-25 er det sunde vægtinterval, 25-30 er overvægtigt og 30 eller derover er overvægtige.

OK, har du rangeret dem? For at få svaret bliver du nødt til at læse alle de interessante ting mellem her og slutningen af ​​artiklen.

Jeg har skrevet før om manglerne ved BMI. Hvad det hele koger ned til er dette: BMI tager ikke højde for kropsform. Hvis vi logisk gik på dette, ville vi bemærke, at volumenet af en kasse øges med terningen af ​​sidelængden.

Så hvis mennesker var geometrisk ens uanset deres størrelse, skulle vi have et indeks, der dividerer vægten med højdeterningen. Der er faktisk et sådant indeks - det kaldes Rohrer-indeks eller Ponderal Index, og blev foreslået i 1921 af den samme navn Dr. Rohrer.

Men mennesker er ikke geometrisk ens. Når folk bliver højere, bliver deres ben og især deres overben proportionalt længere. Høje mennesker ligner lidt mere ulvehunde, kortere mennesker som staffies. Hvis en 190cm høj havde den samme relative benlængde som en 150cm høj, ville de krympe til 185cm. Så volumen (og dermed massen) af høje mennesker er noget mindre end du ville forvente baseret på deres højde, og højere mennesker har en BMI-ulempe.

Tag gymnarkoman Jenny. Hun er 170 cm høj, vejer 70 kg og er ultra-mager med kun 10% kropsfedt. Vi kan beregne, at hendes kropsvolumen er 65 liter. Sammenlign hende nu med sin stillesiddende søster Suzie, også 170 cm og 70 kg, men 40% kropsfedt. De har samme BMI (24.2), men Suzie har et kropsvolumen på 69 liter, fordi fedt er mindre tæt end muskler og tager mere plads. Disse ekstra fire liter skal gå et eller andet sted, og Suzie har en ret god idé om, hvor de er gået.

På samme måde har menneskers form ændret sig over tid. Folk i dag er federe ved samme BMI end folk i de slankere, svundne dage - mere Suzie, mindre Jenny.

De, der studerer menneskekroppen og dens bevægelser, antropometrister, synes at nyde at skabe indekser med idealvægt. Min favorit er Brocas indeks, opkaldt efter den franske anatom Paul Broca. Jeg kan godt lide dens enkelhed: din ideelle vægt er din højde i centimeter minus 100. For mig tjener det nøjagtigt 80 kg, hvilket også er nøjagtigt min vægt. Jeg hviler min sag.

Jeg kan godt lide dette mere end de strippede versioner af min ideelle vægt, der er ordineret af andre forskellige kropsvægtskalaer såsom Hamwi (77.9 kg), Creff (77.5 kg), Devine (75.5 kg), Monnerot-Dumaine (74 kg), Robinson ( 73 kg), Lorentz (72.5 kg), Miller (72 kg) eller - og det bliver virkelig absurd - den nedre grænse for mit sunde BMI-interval (60 kg).

Forskere arbejder hårdt på at udvikle nye formbaserede indikatorer. Disse bruger typisk kombinationer af højde, vægt og taljeomkreds med ofte forbløffende kompleksitet.

Et kropsformindeks viste sig at forudsige risikoen for død ganske godt, men bare aldrig fanget. Det havde brug for taljeomkreds, hvilket ikke er let at måle. Der er mindst seks forskellige taljemålingssteder, og det kræver lidt ekspertise for at få det rigtigt.

Mit håb er ligeledes lavt for den nyligt lancerede Overfladebaseret kropsformindeks, selvom det overgår BMI som en forudsigelse for dødelighed af alle årsager. Det overfladebaserede kropsformindeks kræver også en kompleks måling, der involverer at køre et bånd fra lysken over skulderen til bumsprækken, hvilket jeg kan se føre til en vis modstand i den almindelige læges operation.

Så bundlinjen er så at sige dette: ja, formbaserede indekser ville være bedre end BMI, men de er svære at måle, de betyder intet for offentligheden, og der er kun begrænsede data til sammenligning. I mellemtiden bliver hårdt udført af Jennys og dårligt stillede ulvehunde bare nødt til at udholde det.

Så hvordan sammenligner ligene? Nå, alle disse mennesker har BMI'er på nøjagtigt 25. Den første person er 1.68 m høj og vejer 70.6 kg. Den anden er 1.59 m og 63.2 kg, og den tredje er 1.74 m og 75.7 kg.

Om forfatteren

Tim Olds, professor i sundhedsvidenskab, University of South Australia og Nathan Daniell, stipendiat, Health Sciences, University of South Australia.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.