Hvem kan ikke lide et færdigt måltid en gang imellem? Folk i Storbritannien gør det bestemt: forbruget af færdigretter og bekvemmelighedskødprodukter er femdoblet i løbet af de sidste 40 år, ifølge den seneste National Food Survey on Britiske madkøbvaner. Høje niveauer af kalorier og fedt i nogle af disse produkter kan der ses på etiketten. Men der er andre bekymringer over næringsværdien af ​​nogle færdigretter - ting, du ikke finder på etiketten.

Mistede næringsstoffer

En bekymring er den måde, hvorpå disse fødevarer tilberedes. Madlavningsprocesser kan være lige så vigtigt for vores helbred som sukker, salt og fedtindhold. Rødbeder, der gør kogevand lilla, er et levende eksempel på, hvordan næringsstoffer (antioxidanter kaldet betalains) kan gå tabt. Men andre næringsstoffer forsvinder ubemærket ned i kogevandet, såsom B-vitaminer fra bladgrøntsager og kræftglucosinolater fra medlemmer af kålfamilien. Derhjemme kan vi minimere dette ved at dampe grøntsager eller bruge kogevandet. Men vi har ingen kontrol over fremstillingen af ​​bekvemmelighedsfødevarer og færdigretter. Sørger virksomheder, der fremstiller disse produkter, for at tilberede færdigretter på måder, der bevarer næringsstofferne? Vi ved det simpelthen ikke.

Mærkning på færdigretter har tendens til at være begrænset til fedt, sukker og salt. Skabere af færdigretter behøver ikke at mærke det samlede vitaminindhold og gider sandsynligvis ikke at finde ud af, hvor mange af de utallige kræftforebyggende stoffer i vegetabilske fødevarer, der går tabt under produktionen. Selv når de nævner vitaminer på deres etiketter, kan det bare betyde, at vitaminerne var i råvarerne. Det er ikke en indikation af, hvad der er tilbage i slutproduktet.

Nogle producenter af færdigretter kompromitterer sundheden ved at erstatte sunde ingredienser med mindre sunde. For eksempel er rapsolie almindelig i færdigtilberedte middelhavsretter som hummus og pizzaer, selvom de traditionelt fremstilles ved hjælp af jomfru olivenolie. Jomfruolivenolie er veletableret sundhedsmæssige fordele mod hjerte-kar-sygdomme og muligvis endog imod brystcancer, men der er ingen beviser for disse fordele med rapsolie.

Et andet eksempel er den måde, oliven forarbejdes på. Gunstige antioxidanter, der nedsætter risikoen for hjerte-kar-sygdomme, går tabt under behandlingen af ​​nogle billige sorte oliven. Heldigvis kan shopperen identificere disse ernæringsudtømte oliven af det jernholdige gluconat (tilsat for at stabilisere den sorte farve) nævnt på etiketten.

Ernæringsværdien af ​​færdigretter betyder noget, da grupper som enlige ældre stoler på dem for meget af deres næring. Undersøgelser finder regelmæssigt at ældre ikke får nok hjerte- og hjerne-sunde omega-3 fedtsyrer og B-vitaminer, D-vitamin eller mineraler som calcium, magnesium og selen. Kosttilskud kan være et svar, men de leverer ikke alle de næringsstoffer - inklusive fiber og kræftforebyggende forbindelser - der er nødvendige for den generelle sundhed. Så sundhedsmyndigheder anbefaler generelt at spise en sund kost snarere end stole på kosttilskud. Og hvis færdigretter er en væsentlig del af kosten, er det vigtigt, at de bevarer de næringsstoffer, der var til stede i råvarerne.

Det er ikke kun hvad der er taget ud

Mistede næringsstoffer er ikke den eneste bekymring. Andre potentielle farer lurer på tælleren med færdigretter. Kræftfremkaldende stoffer kaldet heterocykliske aminer produceres i kød ristet eller grillet ved høje temperaturer. Så det kan være en god idé at reducere forbruget af færdigretter, der indeholder dette kød. Også populære kødprodukter som kyllingemad og kebab har høje niveauer af stoffer kendt som AGEs (avancerede glykationsendeprodukter). Disse er knyttet til en øget risiko for diabetes og muligvis også demens. Personer med diabetes eller nyresygdom (som er mindre i stand til at udskille ALDER) rådes til begrænse deres indtag af fødevarer, der indeholder disse stoffer.

Dårlig kost er hovedårsagen - forud for rygning og manglende motion - for epidemien af ​​kroniske sygdomme i udviklede lande som f.eks. UK. Virksomheder, der fremstiller færdigretter, kan hjælpe med at bekæmpe disse kroniske sygdomme ved at levere næringsrige måltider. Bekymring for dårlig diæt fokuserer ofte på sukker, salt og fedt, men næringsstoffer er også vigtige. For eksempel viser ny forskning, at en optimal kombination af næringsstoffer kan hjælpe med at forhindre sygdomme, der tilsyneladende er uhelbredelige som Alzheimers sygdom. Men for at opnå disse næringsstoffer bør de, der spiser færdigretter, være i stand til at stole på, at de produceres til en høj ernæringsstandard.