Japanskere er mere tilbøjelige til at kræve sushi, fordi det er hvad de spiser regelmæssigt. Kana Hata / Flickr, CC BY

Madbehov er et intenst ønske at forbruge en bestemt mad, der er vanskelig at modstå. Dette adskiller sig fra sult som forbrug af et hvilket som helst antal fødevarer tilfredsstiller sult.

Madbehov er meget almindeligt. En undersøgelse ud af mere end 1,000 mennesker afslørede 97% af kvinderne og 68% af mændene oplevede cravings. Madbehov forekommer oftere senere på dagen med et gennemsnit på to til fire trang episoder per uge.

Ernæringsmæssige mangler

Det har været længe tænkt at madbehov skyldtes kroppens bestræbelser på at rette ernæringsmangler eller fødevarebegrænsninger. Under denne teori kan et trang til en saftig bøf indikere kroppens behov for jern eller protein. Et trang til chokolade kan indikere, at folk mangler phenylethylamin, et kemikalie der er blevet forbundet med romantisk kærlighed. Phenylethylamin findes i betydelige mængder i chokolade.

Ernæringsmæssige mangler er knyttet til madbehov i visse situationer. Pica er en usædvanlig opførsel, hvor folk tørster efter ikke-madstoffer såsom is, ler eller rå stivelse. Pica-adfærd findes undertiden i forbindelse med mikronæringsstofmangler såsom zink.

Mangler i vitaminer kan potentielt resultere i madbehov. En alvorlig mangel på C-vitamin førte til skørbugt hos opdagelsesrejsende, der ikke havde klar adgang til frisk frugt og grøntsager under deres lange sejlads. En britisk kapellan, der skrev om beretningerne om søfolk, der lider af skørbug rapporteret de havde intense trang til frugt, og da de endelig kunne spise det, oplevede de "følelser af den mest vellykkede luksus".

Generelt er der imidlertid ingen reelle beviser for at forbinde vores almindelige madbehov med ernæringsmæssige mangler.

For det første har madbehov vist sig at falde under vægttabskost i stedet for at stige, som man kunne forvente.

In en undersøgelse, var en gruppe af overvægtige mennesker begrænset til en meget kaloriefattig diæt over en 12-ugers periode. Kun kød, fisk eller fjerkræ var tilladt, og alle andre fødevarer var forbudte. Deres trang til fedtfattige fødevarer med højt proteinindhold og komplekse kulhydrater faldt markant i kosten. Der var ingen rapporteret øget trang til forbudte fødevarer.

Begrænsning af visse typer fødevarer ser også ud til at mindske madbehov snarere end at øge dem. EN studere af diæter med lavt kulhydratindhold og lavt fedtindhold hos overvægtige voksne fandt, at begrænsning af kulhydrater resulterede i nedsat madbehov, og begrænsning af fedtstoffer mindskede deres trang til fedtfattige fødevarer.

Hvis ernæringsmangelsteorien skulle være sand, forklarer dette ikke, hvorfor nogle fødevarer, der er rigere på næringsstoffer, generelt fører til mindre trang end andre fødevarer. Cheddarost og salami har for eksempel meget højere niveauer af phenylethylamin end chokolade, men ikke næsten det samme intensitet af trang.

Hvad forårsager madbehov?

Mad cravings menes at komme fra en blanding af sociale, kulturelle og psykologiske faktorer. I Nordamerika er chokolade den mest krævede mad, men dette er ikke tilfældet andre steder. I Egypten kun 1% af de unge egyptiske mænd og 6% af de unge egyptiske kvinder rapporterede trang chokolade. Japanske kvinder er mere sandsynligt at kræve ris og sushi, hvilket afspejler indflydelsen fra traditionelle fødevareprodukter og kultur.

Forholdet mellem specifikke fødevarer og trang er vigtigt. Madbehov kan udvikles ved at matche forbrug af visse fødevarer med sult, hvilket tyder på et konditioneringsrespons. I en undersøgelseblev nogle deltagere tildelt kun at spise chokolade, når de var sultne (mellem måltiderne). De udviklede større trang til chokolade efter en to-ugers periode end andre deltagere, der udelukkende spiste chokolade, når de var fyldte (lige efter måltiderne).

En teori om madbehov, der inkluderer de biologiske, psykologiske og sociale aspekter, antyder, at de kan opstå ved at matche madindtag med andre forhold som f.eks. følelsesmæssige tilstande (“Stress-spise”). Det er vist, at madbehov er knyttet til højere niveauer af stress.

Der er også nye beviser antyder vores tarmmikrober (bakterierne i vores tarme) påvirker vores madbehov.

Kontrol af madbehov

Som beskrevet tidligere kan begrænsning af visse typer fødevarer falde madbehov. I undersøgelsen af ​​overvægtige patienter med begrænsning af kulhydrater og fødevarer med højt sukkerindhold blev det konstateret, at madpræferencer og i mindre grad madbehov blev undertrykt i en periode på to år, hvilket tyder på langsigtede fordele.

Det er ikke let at forpligte sig til at gennemføre ændringer. Kognitive teknikker som mindfulness kan hjælpe. Forskere gav 110 selvidentificerede chokoladevarer hver en pose chokolade at bære rundt i en uge. De instruerede halvdelen af ​​gruppen i "kognitiv omstrukturering", en teknik der involverer udfordrende unøjagtige tanker og erstatter disse med mere præcise.

Den anden halvdel af gruppen blev undervist i en mindfulness-baseret teknik - “kognitiv defusion”. Deltagerne blev bedt om ikke at ændre deres tanker, men blot bemærke deres tanker og visualisere sig selv som forskellige fra deres tanker. Ved afslutningen af ​​undersøgelsen var deltagerne i defusionsgruppen mere end tre gange mere tilbøjelige til at afholde sig fra chokolade end deltagerne i omstruktureringsgruppen.

Defusionstiltag arbejder for at modstå madbehov ved at skabe en følelse af afstand fra dem snarere end at forsøge at udrydde og erstatte dem.