Den mad og drikke, som små børn spiser, kan bringe deres helbred i fare. I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i British Journal of NutritionVi rapporterer, at småbørn spiser for meget protein og for mange kalorier for deres alder, hvilket sætter dem i fare for fedme senere i livet. Vi fandt også ud af, at de spiser for meget salt og ikke nok fiber, D-vitamin eller jern.

Vores undersøgelse analyserede data fra et af de største diætdatasæt for småbørn i Storbritannien, indsamlet i 2008-9 fra 2,336 børn fra Tvillingers tvillingefødselsgruppe. Det daglige kalorieindtag hos småbørn (21 måneder) var 7% højere end anbefalet af retningslinjer for folkesundhedsernæring. Og proteinindtag var ca. tre gange højere end anbefalet, hvor næsten alle småbørn oversteg den anbefaling, der blev fastsat af Department of Health.

Ikke en sikker start

De første to leveår er vigtige for at udvikle sunde spisevaner. Børn begynder at udvikle diætpræferencer, der former deres spiseadfærd og har en varig indvirkning på sundheden. Vores forskning tyder på, at der er grund til bekymring.

Det gennemsnitlige daglige energiindtag for småbørn ved 21 måneder var 1,035 kalorier; højere end 968, som anbefales af børn i alderen to år Videnskabelig rådgivende komité for ernæring. I alt overskred 63% af børnene denne anbefaling. I gennemsnit blev der forbrugt 40 g protein om dagen, men kun 15 g anbefales af Department of Health til børn i alderen en til tre år.

Vi ved, at det at spise for mange kalorier - ikke svarer til den energi, der forbruges med den forbrugte energi - fører til vægtøgning. Men det er vigtigt at finde ud af, hvordan børn bruger deres kalorier. Øget protein i det tidlige liv er en risikofaktor for fedme i det tidlige liv, og fedme fortsætter ofte i voksenalderen. Både de høje kalorieindtag og de højere proteinindtag, der blev fundet i vores undersøgelse, tyder på, at småbørn i dag kan have øget risiko for fedme og tilknyttede sundhedsmæssige problemer som hjertesygdomme og diabetes.

Proteinkilden

En tidligere undersøgelse i Gemini fandt ud af, at børn, der spiste større mængder protein i en alder af 21 måneder, fik større vægt op til fem år. Det er vigtigt at identificere kilderne til protein, der kan være forbundet med denne risiko for vægtøgning.

I Gemini var næsten en fjerdedel af børnenes kalorieindtag indtages i mælk og mange af børnene (13%) drak stadig mælkeformel kl 21 måneder. Dette antyder, at en af ​​de vigtigste diætkilder, hvorigennem børn måske får overskydende protein, er mælk. Faktisk var det inden for Gemini protein, der blev forbrugt af mejeri (snarere end andet animalsk protein eller plantebaseret protein), der kørte stigninger i vægtøgning op til fem år.

I en alder af 21 måneder burde overgangen fra en primært mælkebaseret kost til familiemad have fundet sted, men det ser ud til, at en række børn fortsat drikker store mængder mælk, kaloriefyldig og proteinrig. Det er vigtigt, at når børn begynder at indtage familiemad, reduceres mælkeindtaget og erstattes med vand frem for sukkerholdige drikke med et højt kalorieindhold.

Udover at få for meget protein, spiste småbørn også for meget salt. Natriumindtag var i gennemsnit 1,148 mg om dagen, næsten tre gange højere end de anbefalede 500 mg. Dette er en bekymring, fordi det kan sætte smagspræferencer for fremtiden og øge risikoen for forhøjet blodtryk i senere liv. Mest salt i kosten kommer fra forarbejdede fødevarer hvilket gør det vanskeligere for folk at reducere deres saltindtag. Forældre skal gøres opmærksom på, at mange forarbejdede fødevarer indeholder høje niveauer af salt, og de har muligvis brug for mere vejledning i at kontrollere madmærker, vælge lavere saltindstillinger og begrænse indtagelsen af ​​mad med højt saltindhold som skinke og ost.

Fiberindtag blandt mange små børn var også lavt med kun halvdelen af ​​det anbefalede beløb (8 g versus 15 g pr. Dag). I betragtning af det kosthold med højt fiberindhold har været forbundet med nedsat risiko for kræft, koronar hjertesygdom og fedme, er det vigtigt for børn at indtage tilstrækkelige mængder.

Jern- og D-vitaminindtag var også lave. Næsten 70% af børnene opfyldte ikke de anbefalede 6.9 ​​mikrogram jern. Og det gennemsnitlige D-vitaminindtag var 2.3 mikrogram om dagen og faldt langt under de 7 mikrogram, der blev indstillet af Department of Health. Mindre end 7% af børnene opfyldte det anbefalede vitamin D-niveau, og der har været utilstrækkelig indtagelse af D-vitamin forbundet med dårligt helbred, inklusive rakitis.

Mange småfødevarer er nu beriget med D-vitamin og jern, men børn får stadig ikke nok. Kosttilskud blev taget af en lille andel (7%) af børnene, og selvom indtagelsen af ​​D-vitamin og jern blev øget gennem kosttilskud, opfyldte de fleste børn stadig ikke anbefalingerne om vitamin D. Dette understreger vigtigheden af ​​regeringens anbefalinger om, at alle børn i alderen seks måneder til fem år skal tage et dagligt supplement af D-vitamin.

Forældre har brug for mere vejledning om den passende type, mængde og variation af mad og drikkevarer sammen med passende kosttilskud for at reducere fedme og andre sundhedsmæssige problemer, der kan påvirke deres børn senere i livet.