Guldstandarden behandling for kræft i de sidste par årtier har været en kombination af kirurgi - for at fjerne tumorer - og kemoterapi og strålebehandling - for at dræbe kræftceller. Med udviklingen af ​​personlig medicin, hvor identifikation af specifikke mutationer i tumoren styrer behandlingsudvælgelsen, har der været stigende succes i overlevelsesrater.

Men der har været ringe forbedring med hensyn til at reducere bivirkninger på sunde celler forårsaget af kemoterapi, hvilket også begrænser den dosis, der kan administreres.

I løbet af de sidste to årtier har forskning på dyr vist, at det begrænser kalorier - med skiftende perioder med faste og fodring - fremmer beskyttelsesmekanismer for sunde celler, mens stigende hvide blodlegemer der dræber kræftceller.

En 2008 undersøgelse viste mus med neuroblastom, en almindelig børnekræft, der kun havde vand i to dage, før de modtog en stor dosis kemoterapi, oplevede mindre eller ingen bivirkninger sammenlignet med mus, der fodres normalt. I en anden undersøgelse, tumorceller blev dræbt mere effektivt hos mus, der ikke blev fodret end hos dem, der var.

Siden da, yderligere dyrestudier , tidlige forsøg på mennesker bekræftet kortvarig faste før og efter kemoterapibehandling reducerede bivirkninger. Det beskyttede også sunde celler mod stoffets toksicitet, mens det dræbte kræftceller.

Så betyder det, at vi kan bruge faste til at hjælpe med kræftbehandling?

Glukose og kræft

Kræftceller er kendt for stole på glukose, en type sukker for deres energimetabolisme, hurtig vækst og resistens over for kemoterapi.

At kræftceller trives med glukose var først vist af den tyske fysiolog Otto Warburg i 1950'erne. Han viste også, at de ikke var i stand til at bruge fedtsyrer så effektivt til energi eller overhovedet. Denne idé om kræft er en sygdom, der er afhængig af hurtig glukosemetabolisme genopstået for nylig.

Under samlede faste betingelser, hvor nogen kun har vand, bruger kroppen oprindeligt kulhydratforretninger, kaldet glykogen, til at opretholde blodsukkerniveauet og til cellulær energiproduktion. Når disse butikker er opbrugt, er protein fra muskler det bruges til at producere ny glukoseog fedtforretninger begynder at blive brugt til energiproduktion.

Kroppsceller, der normalt bruger glukose som deres vigtigste energikilde, har evnen til gradvist at skifte til et andet brændstof: et produkt af fedtstofskifte kaldet ketonlegemer. Dette er for at spare muskelmasse, så den ikke bruges for meget til at fremstille ny glukose.

Kræftceller er ude af stand til at bruge ketonlegemer effektivt, fordi den mekanisme, der omdanner ketonlegemer til energi, ikke fungerer godt i kræftceller. Så under lavt blodsukker, kræftceller bliver faktisk sultet, bliver mere sårbar over for kemoterapi.

Sunde celler kan på den anden side bruge ketonlegemer til energi. De er også beskyttet mod kemoterapi-bivirkninger, fordi de faste stimulerer ekspressionen af ​​gener der fremmer cellulære oprydnings- og forsvarssystemer, kaldet autophagy. Dette betyder, at større doser af lægemidlet kan administreres for bedre at dræbe kræftceller.

I en sagsrapport om ti patienter, dem der fastede mellem to og seks dage før og mellem fem timer og to og en halv dag efter kemoterapi rapporterede større tolerance til behandling og mindre træthed og svaghed. De rapporterede også mindre gastrointestinale symptomer, såsom opkastning og diarré. Fasten påvirkede ikke påvirkningen af ​​behandlingen.

Men faste for at hjælpe kræftbehandling er en vanskelig balancegang, fordi underernæring er et væsentligt problem for mange med specifikke kræftformer såsom hoved og hals, kræft i bugspytkirtlen, tyktarm og lunger.

Balancering af ernæring

Underernæring hos kræftpatienter er anslås at være så høj som 88% afhængigt af kræftstadiet. Dette skyldes en række faktorer, herunder tab af appetit, efterhånden som sygdommen skrider frem, bivirkninger af behandlingen og kræftens øgede krav til stofskifte.

Underernæring og relateret vægttab er forbundet med lavere overlevelsesrater. Yderligere øger bivirkningerne ved kemoterapi, som kan omfatte svær kvalme, opkastning og diarré, risikoen for underernæring og relateret vægttab.

Så praksis retningslinjer anbefaler patienter modtager nok energi og protein for at imødegå vægttab. For patienter med hoved og hals kræft er målet f.eks. At have 1.2 til 1.4 gram protein pr. Kg kropsvægt pr. Dag, hvilket er højere end hvad der anbefales for en gennemsnitlig sund voksen mand.

Men kliniske forsøg er i gang med det undersøge forskellige faste protokoller, herunder noget kaldet fastende efterlignende diæt. Denne protokol adresserer vanskelighederne med sult ubehag, som patienter, der kun faste med vand, oplever.

Den faste efterlignende diæt er en syv-dages fasteprotokol, der er skræddersyet til kemoterapibehandling. Det sikrer tilførsel af mikronæringsstoffer (vitaminer og mineraler), samtidig med at energiindtaget reduceres markant, især fra kulhydrater (som bliver glukose, når de først er absorberet) og protein. Patienter vender tilbage til en normal diæt efter de syv dage, hvilket begrænser virkningen på vægttab og underernæring over tid.

Mindre kan være mere, når det kommer til at håndtere visse kræftceller. Undertrykkelse af den specifikke energiforsyning, der bruger en medfødt beskyttelsesmekanisme i menneskelig fysiologi til at forhindre kræftudvikling, fortjener nøje undersøgelse.

Om forfatteren

Veronique Chachay, Forskning og undervisning akademisk, University of Queensland

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon