Invasive insekter kaldet asiatiske skudhulborere dukker op i nye områder i Californien, hvor de truer en vigtig afgrøde: avocado.

Først opdaget i Los Angeles County i 2003, dukkede asiatiske borhullere op i avocado frugtplantager i Ventura County sidste år. Forskere opdagede dem også på mange steder langs Santa Clara-floden. Nu er de blevet udspioneret i egetræs- og sycamore-træer i Montecito.

”Borehullsborere vil trænge ind i næsten alt inklusive avocadotræer, hvorfor de får stor opmærksomhed,” siger kandidatstuderende Shelley Bennett, medlem af University of California, Santa Barbaras Riparian InVasion Research Laboratory. "Men disse biller påvirker også mange oprindelige træarter."

(Kredit: Sonia Fernandez / UC Santa Barbara)

Bennett og hendes medforskere sporer bevægelserne og virkningerne af disse snigende insekter i Ventura County. I samarbejde med Akif Eskalen og Richard Stouthamer ved UC Riverside og UC Hansen Agricultural Research and Extension Center udforsker de måder til bedre at opdage borers tilstedeværelse og manipulere deres adfærd i håb om at begrænse angreb.

Hvordan billerne gør deres skade

Indfødt i Sydøstasien er de små borere en del af en insektgruppe kendt som ambrosia biller. To arter, den polyfagiske skudhulborer og Kuroshio skudhuller, er fundet i området, der strækker sig fra San Diego til San Luis Obispo. De minimale insekter er mørkebrune til sorte. Kvinder spænder fra 0.07 til 0.1 inches lange, og hannerne er endnu mindre, normalt ca. 0.05 inches lange.

Begge arter bærer en patogen svamp, der påvirker træets xylem, det vaskulære system, der leder vand fra rødderne til bladene. Svampen forårsager en sygdom kaldet Fusarium dieback, som stopper strømmen af ​​vand og næringsstoffer i mindst 137 træarter.

Insekterne bærer svampen i specielle rum kaldet mycangia. Gravide hunner bar sig gennem barken og skaber gallerier nedenunder, hvor de planter svampen. Hvis træet er modtageligt, vokser svampen og spreder sig. Hunnerne lægger derefter æg, og når de klækkes, spiser larverne svampen.

Det tager cirka en måned for larverne at nå voksenalderen, hvor mere udvikler sig til kvinder end mænd. Inden for syv uger kan en kvinde producere 57 flere kvinder. Jomfruhunner kan producere ufrugtede hanæg og parre sig med deres mandlige afkom for at producere en ny koloni. Når de er gravide, tager kvinder nogle af svampene op og går gennem indgangshullerne skabt af deres mødre for at starte processen igen.

Pesticider alene gør det ikke

UC Santa Barbara-holdets indsats fokuserer i vid udstrækning på Ventura County, som har den næststørste avocado-afgrøde i staten. Værdien til omkring 400 millioner dollars alene i det sydlige Californien er avocadoproduktion en kritisk del af statens landbrug, hvilket gør trusler mod industrien afgørende for at tackle så hurtigt som muligt.

Samtidig er naturlige vandløbsområder grundlæggende for at beskytte biodiversiteten, hvor ca. halvdelen af ​​de nævnte arter er lokalt - og nationalt - forbundet med vådområder økosystemer. En bedre forståelse af de direkte interaktioner mellem landbrugsjord og tilstødende vandløbssystemer er bydende nødvendigt for at beskytte og opretholde både landbrug og naturressourcer.

”Vi er nødt til at bekræfte, om skudhullsborere er bosiddende i vandløbssystemer regionalt, og i bekræftende fald hvilke potentielle risici der er for spredning fra disse områder til landbrugssystemet,” siger Tom Dudley, UC Santa Barbara, hvis team håber at finde yderligere finansiering at udvide sin forskningsindsats i Santa Barbara County. "Beskyttelse af placeringer af høj værdi, såsom reden af ​​truede fugle, dyre prydplanter eller avocadofrugter i fare, kan opnås ved at gennemføre foranstaltninger ved hjælp af afskrækkende kemikalier."

Pesticider kan give et bestemt beskyttelsesniveau for træer uden eller nyere billekolonisering, hvilket ifølge forsker Adam Lambert, en anden efterforsker i UC Santa Barbara-teamet, ikke er nok. ”Søgningen intensiveres efter biologiske løsninger, der er specifikke for denne art og dens biologi,” siger han. "Målet er at give en omkostningseffektiv, miljøvenlig og permanent løsning på problemet."

UCSB-forskerne arbejder også med UC Cooperative Extension, Santa Barbara County Agricultural Commissioner, California Department of Food and Agriculture og lokale partnere som Santa Barbara Botanic Garden.

Kilde: UC Santa Barbara

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon