Alle ønsker at leve længere. Og vi får ofte at vide, at nøglen til at gøre dette er at træffe sundere livsstilsvalg, såsom at træne, undgå at ryge og ikke drikke for meget alkohol. Undersøgelser har også vist, at kosten kan øge levetiden.
A ny undersøgelse har fundet ud af, at sundere spisning kan forlænge levetiden med seks til syv år hos midaldrende voksne, og hos unge voksne kan levetiden forlænges med omkring ti år.
Forskerne samlede data fra mange undersøgelser, der så på kost og levetid, sammen med data fra Globale byrde af sygdom undersøgelse, som giver en oversigt over befolkningens sundhed fra mange lande. Ved at kombinere disse data var forfatterne derefter i stand til at estimere, hvordan den forventede levetid varierede med kontinuerlige ændringer i indtaget af frugt, grøntsager, fuldkorn, raffineret korn, nødder, bælgfrugter, fisk, æg, mejeriprodukter, rødt kød, forarbejdet kød og sukkerholdige drikkevarer.
Forfatterne var derefter i stand til at producere en optimal kost for lang levetid, som de derefter sammenlignede med den typiske vestlige kost - som for det meste indeholder store mængder forarbejdede fødevarer, rødt kød, fedtholdige mejeriprodukter, fødevarer med højt sukkerindhold, færdigpakkede fødevarer og lavt indtag af frugt og grøntsager. Ifølge deres forskning omfattede en optimal kost flere bælgfrugter (bønner, ærter og linser), fuldkorn (havre, byg og brune ris) og nødder og mindre rødt og forarbejdet kød.
Forskerne fandt ud af, at at spise en optimal diæt fra 20 års alderen ville øge den forventede levetid med mere end et årti for kvinder og mænd fra USA, Kina og Europa. De fandt også ud af, at et skifte fra en vestlig kost til den optimale kost i en alder af 60 ville øge den forventede levetid med otte år. For 80-årige kan den forventede levetid stige med næsten tre et halvt år.
Men da det ikke altid er muligt for folk at ændre deres kost fuldstændigt, beregnede forskerne også, hvad der ville ske, hvis folk skiftede fra en vestlig kost til en kost, der var halvvejs mellem den optimale kost og den typiske vestlige kost. De fandt ud af, at selv denne form for diæt - som de kaldte en "feasibility approach-diæt" - stadig kunne øge den forventede levetid for 20-årige med lidt over seks år for kvinder og lidt over syv år for mænd.
En tabel, der viser den typiske mængde mad, folk bør sigte efter at indtage dagligt på hver type diæt. Laura Brown, Forfatter leveret
Disse resultater viser os, at langsigtede kostændringer i enhver alder kan have væsentlige fordele for den forventede levetid. Men gevinsterne er størst, hvis disse ændringer starter tidligt i livet.
Fuldt billede?
Den forventede levetid, som denne undersøgelse foretager, kommer fra de mest grundige og nyere metaanalyser (en undersøgelse, der kombinerer resultaterne af flere videnskabelige undersøgelser) om kost og dødelighed.
Mens metaanalyser i mange tilfælde er det bedste bevis på grund af mængden af analyserede data, producerer de stadig antagelser med dataene, hvilket kan forårsage, at vigtige forskelle mellem undersøgelser ignoreres. Det er også værd at bemærke, at beviserne for at reducere forbruget af æg og hvidt kød var af en lavere kvalitet end de beviser, de havde for fuldkorn, fisk, forarbejdet kød og nødder.
Der er også et par ting, undersøgelsen ikke tog højde for. For det første, for at se disse fordele, var folk nødt til at foretage ændringer i deres kost inden for en tiårig periode. Det betyder, at det er usikkert, om folk stadig kan se fordele ved deres levetid, hvis de ændrer deres kost over en længere periode. Undersøgelsen tog heller ikke højde for tidligere dårligt helbred, hvilket kan påvirke den forventede levetid. Det betyder, at fordelene ved kost på den forventede levetid kun afspejler et gennemsnit og kan være forskellige for hver person afhængigt af en række andre faktorer, såsom igangværende helbredsproblemer, genetik og livsstil, såsom rygning, drikke alkohol og motion.
Men de beviser, forskerne så på, var stadig robuste og hentet fra mange undersøgelser om dette emne. Disse resultater stemmer også overens med tidligere forskning som har vist, at beskedne, men langsigtede forbedringer af kost og livsstil kan have betydelige sundhedsmæssige fordele – inklusive lang levetid.
Det er endnu ikke helt klart alle de mekanismer, der forklarer, hvorfor kost kan forbedre levetiden. Men den optimale kost, som forskerne afslørede i denne undersøgelse, omfatter mange fødevarer, der er høje i antioxidanter. Nogle undersøgelser i humane celler tyder på, at disse stoffer kan bremse eller forhindre beskadigelse af celler, hvilket er en årsag til aldring. Forskningen på dette område er dog stadig i gang, så det er usikkert, om antioxidanter, som vi indtager som en del af vores kost, vil have samme effekt. Mange af de fødevarer, der indgår i denne undersøgelse, har også antiinflammatoriske egenskaber, som også kan forsinke opståen af forskellige sygdomme – og ældningsprocessen.
Det kan selvfølgelig være svært at ændre din kost helt. Men selv at introducere nogle af de fødevarer, der har vist sig at øge levetiden, kan stadig have en vis fordel.
Om forfatteren
Laura Brown, lektor i ernæring, mad og sundhedsvidenskab, Teesside University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
