Kun en fjerdedel af britiske voksne formår at spise de officielt anbefalede fem portioner af frugt og grønt om dagen. Faktisk spiser næsten halvdelen mindre end tre om dagen. Det virker derfor usandsynligt, at de fleste mennesker ville være i stand til at nå de ti om dagen, der er foreslået af adskillige stykker forskning offentliggjort i de sidste par år.

Senest et papir i International Journal of Epidemiology fremlagt beviser for, at et øget indtag af frugt og grønt til ti portioner (800 g) om dagen yderligere vil reducere din risiko for kræft, hjerte-kar-sygdomme og for tidlig død. Men hvor stærkt er dette bevis, og hvor praktisk er dette råd for de fleste individer eller samfundet som helhed? Et nærmere kig tyder på, at vi skal være forsigtige med at omdanne denne komplekse forskning til enkle og nyttige anbefalinger.

Fem-om-dagen-mantraet går tilbage til anbefalinger fra Verdenssundhedsorganisationen i 1990 og Talrige udviklede lande har overtaget det som officielt råd. Siden da, yderligere forskning har vist, at hver af de første fem portioner af frugt og grøntsager på 80 g, som en person spiser hver dag, er forbundet med et fald på omkring 5 % i generelle og kardiovaskulære dødsfald. Men sammenhængen mellem grøntsager og sygdomsforebyggelse er ikke altid så klar. For eksempel fandt den massive europæiske prospektive undersøgelse af kræft og ernæring (EPIC) i 2010 kun et lille fald i kræftrisiko forbundet med at spise frugt og grønt.

Så kom to undersøgelser, der har fremført argumentet for at spise endnu mere end fem om dagen. Den første, i 2014, forbundne livsstilsoplysninger på 65,000 engelske voksne fra Health Survey for England til dødelighedsregistre. Den rapporterede, at jo mere frugt og grønt folk spiste, jo mindre sandsynligt var det, at de ville dø af hjerte-kar-sygdomme eller kræft. Dødsraten blandt dem, der i gennemsnit spiste under én portion om dagen, var dobbelt så høj blandt dem, der spiste mere end syv om dagen.

Men indtaget af frugt og grønt var ikke det eneste, der var relateret til dødsraten. En-dag-gruppen var også mere tilbøjelige til at være meget ældre, mænd, mindre veluddannede, rygere, fysisk inaktive og alkoholikere. Så forskerne analyserede dataene på en måde, der tog højde for disse andre faktorer, selv om de ikke kunne gøre dette for uregistrerede ting som f.eks. mættet fedtindtag.

Efter denne korrektion viste dataene, at de, der spiste tre til fem portioner frugt og grønt, stadig var 25 % mindre tilbøjelige til at dø end dem i kategorien én om dagen. De, der spiste fem til syv portioner om dagen, havde yderligere 6 % mindre risiko for at dø, og de, der spiste mere end syv om dagen, oplevede et fald på yderligere 3 %. Dette betød, at den største fordel var at øge frugt- og grøntforbruget til op til fem om dagen.

nyere undersøgelse samlede resultaterne fra 95 kohorteundersøgelser, der hver sporede en stor gruppe mennesker over en tid. Den fandt en stærk sammenhæng mellem at spise op til ti portioner frugt og grønt om dagen og reduceret død – samlet set og især af hjerte-kar-sygdomme. Men igen viste undersøgelsen, at disse fordele var størst, da forbruget steg op til fem om dagen og var markant mindre efter det. Der var også et fald i kræftdødsfald, da folk spiste mere frugt og grønt, men det var mindre og fladede ud tidligere.

Disse undersøgelser bekræfter, at øget frugt- og grøntforbrug er forbundet med færre dødsfald, færre hjertekarsygdomme og måske et vist fald i kræftrisiko. Fordelene ses især, da folk øger deres frugt- og grøntindtag op til fem portioner om dagen. Men fordelene ved at spise mere end dette er meget mindre og mindre sikre.

Vi ved heller ikke med sikkerhed, om at spise frugt og grønt faktisk forårsager disse tilsyneladende fordele. Det er muligt, at de skyldes andre forbundne faktorer eller forvirrende variabler, såsom at spise mindre mættet fedt. De fleste forskere forsøger at justere deres data for at tage højde for dette, men der er ingen statistisk tryllestav, der kan gøre dette fejlfrit. Nogle faktorer er svære at måle nøjagtigt, og andre kan gå glip af helt.

Forbindelsen mellem at spise mere frugt og grønt og leve længere er dog stærk, konsekvent, gradueret efter hvor meget der spises og forbliver stærk, selv efter mange andre faktorer er taget i betragtning. Det betyder, at spise mere frugt og grønt sandsynligvis forårsager de tilknyttede sundhedsmæssige fordele. Men vi kan ikke sige dette for at spise mere end fem portioner om dagen. Yderligere undersøgelser vil sandsynligvis ikke ændre dette, og de kan heller ikke bevise årsag og virkning.

Svagt bevis

De seneste undersøgelser giver kun svage beviser for en lille ekstra fordel ved at spise mere end fem portioner frugt og grønt om dagen. Så må vi spørge om det ville være umagen værd at gøre dette til en officiel anbefaling. For det første har næsten alle undersøgelser brugt midaldrende eller ældre voksne. Så vi ved ikke, om ti om dagen ville være passende for andre grupper, såsom hurtigt voksende børn og unge.

Hvad mere er, mens at få folk, der spiser meget lidt frugt og grønt til at spise mere, vil sandsynligvis give store fordele, og hæve det officielle mål til ti om dagen faktisk afskrække nogle mennesker. De fleste mennesker ville kæmpe for at spise så meget, så at undlade at ramme målet ville blive forventet, og derefter accepteret og undskyldelig.

At få de fleste mennesker i Storbritannien til ti om dagen ville betyde, at landet skulle spise fire gange så meget frugt og grønt, som det gør i øjeblikket. Den miljømæssige, økonomiske og økologiske indvirkning af en så massiv stigning i efterspørgslen efter disse voluminøse produkter ville være enorm og sandsynligvis uholdbar. Frugt og grønt er allerede dyre i form af kalorier pr. øre, og øget efterspørgsel kan gøre dem fuldstændig uoverkommelige for mange mennesker. Og de kunne ikke bare spise mindre af andre fødevarer, fordi frugt og grønt indeholder et relativt lavt antal kalorier.

I sidste ende er disse bekymringer teoretiske, fordi ingen forventer, at hovedparten af ​​befolkningen kommer i nærheden af ​​ti om dagen. Men vi er nødt til at stille spørgsmålstegn ved, om det er ansvarligt at komme med sådanne anbefalinger – og på svage beviser – bare fordi man ved, at næppe nogen vil implementere dem.

Om forfatteren

Geoff Webb, lektor, University of East London

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon