Hvorfor overspisning kan være en hjernefejl
Trangen til at overspise kan være forankret i overlevelseshjernekredsløb.
Phovoir / Shutterstock.com 

Med foråret kommer ønsket om at kaste de få ekstra pund som forberedelse til at tage badetøj og gå til poolen. I år gør ny fedmeundersøgelse det lettere at finde en vej, der passer til os.

Der er ingen tvivl om, at vægttab er en højere prioritet end nogensinde før. Amerikanerne har aldrig været federe, med tæt på 40 procent overvægtige , 70 procent overvægtig. Det er klart, at ønsketænkning om, at problemet skal forsvinde, ikke virker. I mellemtiden er risikoen for de ekstra kilo stadig mere tydelig. Selv én tilstand, præ-diabetes – med 84 millioner amerikanere er i øjeblikket berørt – kan være skræmmende, såvel som dyrt. I øvrigt, de årlige omkostninger ved diabetes i USA forventes at stige til 600 milliarder USD i 2030.

Vi vil gerne tabe os og holde det væk, men hurtigt vægttab er måske ikke svaret, som det kan dramatisk langsomme stofskiftehastigheder, hvilket gør vægttilbageslag mere sandsynligt. Det er heller ikke løsningen at finde den "rigtige kost", da ny forskning har vist, at en række forskellige sunde kostplaner alle fungerer ens godt, og da slankekure sjældent giver varigt vægttab, er flere mennesker give op på vægttab helt.

Jeg er en sundhedspsykolog, hvis neurovidenskabelige forskning har ført mig til at studere de underliggende årsager til overspisning og vægtgenvinding, specifikt hvordan fysiologisk stress eller "hjernestress" opsætter et utal af kemiske ændringer, der gør overspisning og vægtgenvinding næsten uundgåelig. Jeg er overbevist om, at meget, hvis ikke de fleste, af menneskers kamp med mad er baseret på den følelsesmæssige del af hjernen, specifikt kredsløb, der behandler stress, eller kredsløb, som vi kan omkoble.

Hvorfor overspiser folk?

En af de primære årsager til, at folk overspiser og tager tabt vægt igen, er, at de ikke har ændret den underliggende adfærd, der fører dem til higer efter trøst fra mad. Disse mekanismer udspiller sig for det meste i hjernen. Undersøgelser har vist, at de er relateret til sædvanlige måder at reagere på stress på som efterlader os trigget til at overspise og oversvømme i den kroniske stress, der fremmer vægtgenvinding. Det er svært at overvinde fysiologi med adfærdsændring, medicin eller operation, men en ny undersøgelse demonstreret, at ændring af, hvordan vi behandler stress, ændrede madadfærd uden stiv slankekur.


indre selv abonnere grafik


De mønstre i hjernen, der styrer, hvordan vi reagerer på stress, er "ledninger". Uanset om vi rækker ud efter en cookie eller begraver os selv i overarbejde, er vores daglige reaktioner på stress reaktivering af instruktioner om, hvordan man reagerer, som var kodet år eller årtier før. Hånden, der dykker ned i kagedåsen, er drevet af aktiveringen af ​​en ledning, der blev kodet under stress længe før og udløser kemiske og elektriske impulser, der får os til at overspise i vores nuværende daglige liv.

Traditionelle vægttabsprogrammer har ikke fokuseret på at ændre disse stressreaktioner, der udløser overspisning, og jeg tror, ​​at dette er en af ​​grundene til, at deres langsigtede effektivitet har været så dyster: Selv hvis folk taber sig, er to tredjedele af dem tage mere på i vægt, end de har tabt.

Fokuser på hjernens vaner

Den gode nyhed er, at der er lovende måder at genoptræne hjernen på og hjælpe folk med at ændre måden, de tænker om mad på. I at udvikle en neurovidenskabsbaseret tilgang til vægttab, som vi kalder Følelsesmæssig hjernetræning, besluttede mine kolleger ved University of California, San Francisco og jeg at fokusere på at ændre hjernens ledninger, der udløser stressspisning. Vores tilgang var at bede folk om at fokusere på noget mere positivt end at tælle kalorier eller måle portionsstørrelser: identificere øjeblikke, hvor de har trang, hvilket indikerer, at det stødende kredsløb er aktiveret og åbent for omledning, og brug simple følelsesmæssige værktøjer at behandle deres stress og ændre instruktionerne indkodet i den ledning for at reducere deres lyst til at overspise.

Denne tilgang giver praktisk anvendelse til de veletablerede stress-vægt forbindelse. Vi ved, at i tider med stress, tre hjernestrukturer: amygdala ("frygtcenter"), hypothalamus ("appetitcenter") og nucleus accumbens ("belønning ind"), aktiverer en kaskade af biokemiske ændringer, der øger sult, langsommere stofskifte og favoriserer fedtaflejring.

Det manglende led har været at finde praktiske måder at kontrollere "hjernestress" og de overreaktioner, der udløser åndssvag spisning, sukkerappetit og madoverspisninger. Den neurovidenskabsbaserede tilgang er at fokusere på at ændre vores stressledninger selvregulerende kredsløb der udløses i løbet af nanosekunder, der styrer vores reaktion på stress (og om vi spiser den cookie eller går en tur i stedet). Disse stresstråde er lagret i dele af den følelsesmæssige hjerne, der aktiverer automatiske, ubevidste reaktioner. Hvis vi kunne ændre disse ledninger, kunne adfærdsændring være lettere, og da aktivering af disse ledninger bidrager til kronisk stress, kan varigt vægttab være muligt.

Overlevelseskredsløb driver overspisning

De specifikke ledninger, der udløser stressspisning og andre stress-inducerede følelsesmæssige og adfærdsmæssige mønstre kaldes overlevelseskredsløb. De indkoder instruktioner om, hvordan man føler, hvad man skal tænke, og hvad man skal gøre, når de er stressede, og når de først er kodet, genaktiverer de dette svar automatisk. Vi har alle nogle af disse ledninger, da vores jæger-samler-forfædre overlevede på grund af disse oprindelige instruktioner: Hvis de løb til en hule og undslap kæberne på en sulten løve i hurtig forfølgelse, blev et overlevelseskredsløb kodet for at sikre automatisk genafspilning af deres reaktion i en lignende stressende situation.

Der er dog en fejl i den måde, hjernen reagerer på stress, idet overlevelsesinstruktionerne, der gjorde det muligt for vores forfædre at ræse refleksivt til en hule for at overleve en fysisk trussel, blev generaliseret til følelsesmæssig stress. Enhver tilfældig oplevelse af følelsesmæssig stress, især tidligt i livet eller i voksenlivet i disse uundgåelige tider stress overload, koder for denne overlevelsesdrift. Hvis vi klarede os ved at spise sukkerholdige, forarbejdede godbidder, husker hjernen stærkt denne reaktion baseret på associativ læring af langsigtet potensering, en proces med indkodning af nyere erfaringer til kredsløb, der styrer vores stærkt indgroede, varige svar. Hjernen genaktiverer derefter det kredsløb som reaktion på små daglige belastninger (for at være sikre på, at vi "overlever"), og vi oplever stærke trang til at overspise, som om vores liv afhang af at få den mad.

Jeg kalder disse overlevelsesdrifter "fødekredsløb", og når først et er blevet kodet, bliver slankekure meget stressende, da kredsløbet fortæller os, at vi skal overspise for at opfylde vores overlevelsesbehov (sikkerhed, kærlighed, beskyttelse, tryghed). Vi kan spise sundt i et stykke tid, men når stress kommer vores vej, aktiveres vores madkredsløb fuldt ud, og vi kan ikke gøre, hvad vi "burde" gøre og holde os til vores kost. I stedet overgiver vi os til instruktionerne, der er indkodet i vores madkredsløb, for at spise sukkerholdige, fede fødevarer, der forårsager forhøjede blodsukker efterfulgt af lavt blodsukker, der udløser sult, stress, sløvhed og vægt korn. Vi er fanget i en ond cirkel af slankekure, vægttab, overspisning og vægtøgning.

Zapper disse kredsløb

Hvad kan vi gøre ved disse ledninger? Forskere ved New York University har åbnet dørene for bruge neuroplasticitet til at slette stresskredsløb. De fandt ud af, at disse kredsløb kunne omkobles, men kun hvis vi med vilje aktiverer et kortvarigt stressniveau, der matchede det stressniveau, vi var i, da kredsløbet blev kodet. Vi kan ikke slappe af på vores måde at omkoble disse kredsløb eller tænke os om dem. Vi havde brug for at lære at stressaktivere dem for at ændre dem.

Emotional Brain Training-tilgangen trækker på denne forskning, men involverer to trin. I første omgang deltagere målrette og svække kredsløbene. I stedet for at tælle kalorier, gram eller point, profilerer de de kredsløb, der udløser deres overspisning. De bruger derefter en teknik, som stress aktiverer den krænkende drift og genbehandler de følelser, der er lagret i kredsløbet. Dette ændrer ledningens defekte instruktioner, der fremmer overspisning, til instruktioner om at spise sundt. For det andet retter de deres opmærksomhed mod at spise sundt og tabe sig, efter at deres stræben efter comfort food er falmet.

Feltet har brug for mere forskning, men tilgangen er lovende. En nylig undersøgelse viste vedvarende forbedringer i fysiologisk stress i et syv ugers kontrolleret klinisk forsøg, at EBT, men ikke adfærdssammenligningsgruppen, opretholdt forbedringer i den stress, der ligger til grund for vægtgenvinding efter 20 uger. I et observationsstudie foretaget på UCSF fulgte forskere deltagerne efter 18 ugentlige træninger i metodens værktøjer og viste vedvarende vægttab selv to år senere, den første intervention at undgå den "V"-formede vægttabskurve af fedmebehandling: tabe sig under behandlingen, for derefter hurtigt at tage det på igen.

Flytning fra slankekure til omledning

Da fedme forårsager både personlig lidelse og en budgetmæssig sundhedskrise, er det måske på tide at genopfinde hjulet. Vores ubønhørlige stræben efter at ændre, hvad vi spiser, uden at ændre hjernens vaner, der forårsager stress, der fremmer overspisning og genvinde, skal opdateres.

The ConversationVed at bruge hjernebaserede metoder til at gøre det lettere at skubbe sig væk fra bordet og spise sundt kan det hjælpe med at vende nationens fedmeepidemi og på individuelt plan gøre det nemmere at pille de ekstra kilo af og nyde vores sommerweekender på stranden .

Om forfatteren

Laurel Mellin, klinisk lektor i familie- og samfundsmedicin og pædiatri, University of California, San Francisco

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon