Seniorer, der spiser mere end to standard portioner af svampe ugentligt, kan have 50 procent reducerede odds for at have mild kognitiv svækkelse (MCI), ifølge en ny undersøgelse.
Forskere definerede en portion som tre fjerdedele af en kop kogte svampe med en gennemsnitlig vægt på omkring 150 gram. To portioner svarer til ca. en halv plade. Mens delstørrelserne fungerer som en retningslinje, viste forskerne, at selv en lille del svampe om ugen stadig kan være gavnlig for at reducere chancerne for MCI.
”Denne sammenhæng er overraskende og opmuntrende. Det ser ud til, at en almindeligt tilgængelig enkelt ingrediens kan have en dramatisk effekt på kognitiv tilbagegang, ”siger hovedforfatter Feng Lei, adjunkt fra National University of Singapore Psychological Medicine.
Den seksårige undersøgelse, som forskere gennemførte fra 2011 til 2017, brugte data fra mere end 600 kinesiske seniorer over 60 år, der bor i Singapore.
Fald, men ikke demens
MCI er scenen mellem det kognitive fald i normal aldring og det mere alvorlige fald i demens. Seniorer med MCI viser ofte en form for hukommelsestab eller glemsomhed og kan også vise et underskud i andre kognitive funktioner såsom sprog, opmærksomhed og visuospatiale evner. Ændringerne kan dog være subtile, da de ikke oplever de kognitive underskud, der påvirker hverdagens aktiviteter, hvilket er karakteristisk for Alzheimers sygdom og andre former for demens.
”Mennesker med MCI er stadig i stand til at udføre deres normale daglige aktiviteter. Så hvad vi var nødt til at bestemme i denne undersøgelse er, om disse seniorer havde dårligere præstationer på standard neuropsykologtests end andre mennesker i samme alder og uddannelsesbaggrund, ”forklarer Feng.
”Neuropsykologiske tests er specifikt designet opgaver, der kan måle de forskellige aspekter af en persons kognitive evner. Nogle af de tests, vi brugte i denne undersøgelse, blev vedtaget fra en almindeligt anvendt IQ-test kendt som Wechsler Adult Intelligence Scale. ”
Forskerne gennemførte omfattende interviews og test med ældre borgere for at bestemme en nøjagtig diagnose.
”Interviewet tager højde for demografisk information, sygehistorie, psykologiske faktorer og diætvaner. En sygeplejerske måler blodtryk, vægt, højde, håndtag og gåhastighed. De vil også lave en simpel skærmtest på kognition, depression, angst, ”siger Feng.
Efter dette udførte forskere en to-timers neuropsykologisk standardvurdering sammen med en demensvurdering. Ekspertpsykiatere diskuterede de samlede resultater af disse tests i dybden for at få en diagnostisk konsensus.
Forskere henviste til seks almindeligt forbrugte svampe i Singapore i undersøgelsen. De var gyldne, østers-, shiitake- og hvide knapsvampe samt tørrede og dåse svampe. Det er dog sandsynligt, at andre svampe også ville have indikeret gavnlige virkninger.
ET, hjemmelavet
Forskerne mener, at årsagen til den reducerede forekomst af MCI hos svampespisere kan være nede på en bestemt forbindelse, der findes i næsten alle sorter.
”Vi er meget interesserede i en forbindelse kaldet ergothioneine (ET),” siger Irwin Cheah, seniorforsker fra NUS Biochemistry.
”ET er en unik antioxidant og antiinflammatorisk, som mennesker ikke er i stand til at syntetisere alene. Men det kan fås fra diætkilder, hvor en af de vigtigste er svampe. ”
En tidligere undersøgelse af holdet på ældre singaporeanere afslørede, at plasmaniveauer af ET hos deltagere med MCI var signifikant lavere end aldersmatchede raske individer. Arbejdet, der blev vist i tidsskriftet Biokemiske og biofysiske forsknings kommunikation i 2016 førte til troen på, at en mangel på ET kan være en risikofaktor for neurodegeneration, og øget ET-indtag gennem svampeforbrug muligvis kan fremme kognitiv sundhed.
Andre forbindelser indeholdt i svampe kan også være fordelagtige til at mindske risikoen for kognitiv tilbagegang. Visse hericenoner, erinaciner, scabroniner og dictyophoriner kan fremme syntesen af nervevækstfaktorer. Bioaktive forbindelser i svampe kan også beskytte hjernen mod neurodegeneration ved at hæmme produktionen af beta-amyloid og phosphoryleret tau og acetylcholinesterase.
Til den potentielle næste fase af forskningen vil teamet udføre et randomiseret kontrolleret forsøg med den rene forbindelse af ET og andre plantebaserede ingredienser, såsom L-theanin og catechiner fra teblade, for at bestemme effekten af sådanne phytonutrients til at forsinke kognitive nedgang. Sådanne interventionelle undersøgelser vil føre til mere robuste konklusioner om årsagsforholdet.
Derudover håber Feng og hans team også at identificere andre diætfaktorer, der kan være knyttet til sund hjerne aldring og reduceret risiko for aldersrelaterede tilstande i fremtiden.
Forskerne udførte undersøgelsen med støtte fra Life Sciences Institute og Mind Science Center samt Singapore Ministerium for Sundheds National Medical Research Council. Resultaterne vises i Journal af Alzheimers sygdom.
Kilde: National University of Singapore
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
