Salte pommes frites smager måske godt, men de bidrager bare til dehydrering og overvægt. William Voon/EyeEm via Getty Images
Videnskabelige undersøgelser og mediedækning er udbredt med advarsler på hvordan sukker, kulhydrater, mættet fedt , manglende motion bidrage til fedme. Og titusinder af amerikanere er stadig overvægtige eller fede i høj grad på grund af den klassiske vestlige kost og livsstil.
Som en pædagog, forsker og professor i medicin, Jeg har brugt mere end 20 år at undersøge årsagerne til fedme, samt relaterede tilstande såsom diabetes, forhøjet blodtryk og kronisk nyresygdom.
Igennem mine mange år med at studere fedme og relaterede sundhedstilstande, har jeg observeret, at der siges relativt lidt om to væsentlige dele af dette meget komplekse puslespil: mangel på hydrering og overdreven saltindtagelse. Begge er kendt for at bidrage til fedme.
Erfaringer fra en ørkensandrotte
Naturen giver et fingerpeg om, hvilken rolle disse faktorer spiller med ørkensandrotten Psammomys obesus, en halvt kilo tung gnaver med et højt knirken, der lever i de salte moser og ørkener i det nordlige Afrika. Den overlever, knap nok, ved at spise stænglerne af salicornia – glasurten – en plante der ligner lidt asparges.
Selvom den er lav i næringsstoffer, er glasurtens kødfulde, saftige saft fyldt med vand, der er rigt på salt, i koncentrationer så høje som det, der findes i havvand.
Nylige undersøgelser har givet ny indsigt ind i, hvorfor ørkensandrotten kunne hige efter den salte saft af glasurt. Selvom dette endnu ikke er blevet bevist specifikt i sandrotten, er det sandsynligt, at en kost med højt saltindhold hjælper sandrotten med at omdanne den relativt lave mængde kulhydrater, den indtager til fruktose, en type sukker, der forekommer naturligt i frugt, honning og nogle grøntsager.
Denne hjælper dyret med at overleve når mad og ferskvand er sparsomt. Det skyldes, at fruktose aktiverer en "overlevelseskontakt", der stimulerer fødesøgning, fødeindtagelse og lagring af fedt og kulhydrater, der beskytter dyret mod sult.
Men når rotten bringes i fangenskab og får den almindelige gnaverdiæt på omkring 50 % kulhydrater, udvikler hurtigt fedme og diabetes. Men hvis de får friske grøntsager med lavt indhold af stivelsesholdige kulhydrater, forbliver gnaveren mager.
Min forskning, og forskning fra mange andre videnskabsmænd gennem årtier viser, at mange amerikanere uforvarende opfører sig meget som en fanget ørkensandrotte, selvom få er i omgivelser, hvor mad og vand er begrænset. De aktiverer konstant overlevelseskontakten.
Fruktose og vores kostvaner
Som nævnt ser det ud til, at fructose, et simpelt sukker, har en nøglerolle i aktiveringen af denne overlevelseskontakt, der fører til fedtproduktion.
Små mængder fructose, som den der findes i en individuel frugt, er ikke problemet - det er snarere for store mængder fruktose, der er problematiske for menneskers sundhed. De fleste af os får vores fruktose fra spisesukker og majssirup med højt fructoseindhold. Indtagelse af disse to sukkerarter i alt cirka 15% af kalorierne i den gennemsnitlige amerikanske kost.
Disse sukkerarter tilskynder folk til at spise mere, hvilket kan føre til vægtøgning, fedtophobning og prædiabetes.
Vores kroppe laver også fruktose på egen hånd - og eksperimentelle undersøgelser tyder på, at det kan være nok til udløse udviklingen af fedme.
Da fruktose er lavet af glukose, øges produktionen af fructose, når blodsukkerniveauet er højt. Denne proces sker, når vi spiser en masse ris, korn, kartofler og hvidt brød; det er kulhydrater, der hurtigt frigiver glukose til blodet.
Og især fruktoseproduktion kan også blive stimuleret af dehydrering, som driver fedtproduktionen.
Fedt giver vand
Fedt har to hovedfunktioner. Den første, som er velkendt, er at gemme kalorier til et senere tidspunkt, når maden er utilgængelig.
Den anden store, men mindre kendte funktion af fedt er at give vand.
For at være klar indeholder fedt ikke vand. Men når fedt nedbrydes, genererer det vand i kroppen. Den producerede mængde er betydelig og svarer nogenlunde til mængden af forbrændt fedt. Det er så vigtigt, at nogle dyr stole på fedt for at give vand på tidspunkter, hvor det ikke er tilgængeligt.
Hvaler er kun ét eksempel. Mens de drikker noget havvand, får de det meste af deres vand fra de fødevarer, de spiser. Og når de går i længere perioder uden mad, får de deres vand primært ved at omsætte fedt.
Hold pommes frites
Dehydreringens rolle som bidragyder til fedme bør ikke undervurderes. Det opstår almindeligvis efter at have spist salt mad. Både dehydrering og saltforbrug fører til produktionen af fruktose og fedt.
Det er derfor, salte pommes frites er særligt fedende. Saltet forårsager en dehydreringslignende tilstand, der fremmer omdannelsen af stivelsen i pommes frites til fruktose.
Hvad mere er, viser undersøgelser, at de fleste mennesker er overvægtige eller fede ikke drikker nok vand. De er langt mere tilbøjelige til at være dehydrerede end dem, der er magre. Deres saltindtag er også meget højt sammenlignet med magre menneskers.
Forskning viser, at mennesker med fedme hyppigt har høje niveauer af vasopressin, et hormon, der hjælper nyrerne med at holde vand for at regulere urinvolumen.
Men nyere undersøgelser tyder på, at vasopressin har et andet formål, som er at stimulere fedtproduktionen.
For en person med risiko for dehydrering eller sult, kan vasopressin have en reel overlevelsesfordel. Men for dem, der ikke er i fare, kan vasopressin drive de fleste af de metaboliske virkninger af overskydende fruktose, såsom vægtøgning, fedtophobning, fedtlever og prædiabetes.
Drikker mere vand
Så betyder det at drikke mere vand kan hjælpe os med at tabe os? Det medicinske samfund har ofte hånede påstanden. Men vores forskerhold fandt ud af, at det at give mus mere vand gik langsommere vægtøgning og udvikling af prædiabetes, selv når musene havde en kost rig på sukker og fedt.
Det er der også stigende evidens for de fleste drikker for lidt vand generelt, og øget vandindtag kan hjælpe folk, der er overvægtige tabe.
Derfor opfordrer jeg til at drikke otte høje glas vand om dagen. Og otte er sandsynligvis nok; antag ikke mere er bedre. Der har været tilfælde, hvor folk har drukket så meget, at der opstår "vandforgiftning". Dette er især et problem med personer, der har hjerte-, nyre- eller leversygdomme, såvel som dem, der for nylig er blevet opereret eller er langdistanceløbere. Det er altid godt først at tjekke med din læge om vandindtagelse.
For ørkensandrotten og for vores forfædre, der skar efter mad, gav en kost med højt saltindhold og begrænset vand mening. Men mennesker lever ikke længere på den måde. Disse enkle foranstaltninger – at drikke mere vand og reducere saltindtaget – tilbyder billige, nemme og sunde strategier, der kan forebygge eller behandle fedme.
Om forfatteren
Richard Johnson, Professor i medicin, University of Colorado Anschutz Medical Campus
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
