De fleste af gurkemeje rapporterede sundhedsmæssige fordele er forbundet med forbindelser kaldet curcuminoider. tarapong srichaiyos/ Shutterstock
Gurkemeje er blevet brugt af mennesker i mere end 4,000 år. Ud over madlavning og kosmetik har det været en fast bestanddel af den traditionelle medicinpraksis i Ayurveda, der bruges til at behandle en række forskellige tilstande fra gigt til vind.
Selv i dag er gurkemeje stadig et populært sundhedstilskud. Der er masser af artikler og indlæg på sociale medier, der hævder fordelene ved dette krydderi for alt fra hjernefunktion til mindske smerter , inflammation.
Men mens nogle af disse påstande er knyttet til beviser, er det meste af denne forskning i celler og dyr, hvilket gør de faktiske virkninger på mennesker mindre tydelige.
Mens gurkemeje rapporteres at indeholde over 100 forskellige forbindelser, er de fleste af dets rapporterede sundhedsmæssige fordele forbundet med specifikke forbindelser kaldet curcuminoider (den mest udbredte er curcumin).
Curcuminoider er phenolforbindelser, som er molekyler, som planter ofte laver som pigmenter eller for at afskrække dyr fra at spise dem. Det er det, der giver gurkemeje sin karakteristiske farve, men det kan også ændre, hvordan celler fungerer.
Mange af de potentielle sundhedseffekter af gurkemeje er blevet forbundet med disse phenolforbindelser, som i laboratoriet har vist sig at have en antioxidant effekt.
Antioxidanter er stoffer, som forhindrer eller bremser skade forårsaget af frie radikaler – en skadelig type molekyle, der kan forårsage betændelse, og som også er blevet forbundet med hjertesygdom , kræft.
Men mens gurkemeje faktisk virker som en anti-inflammatorisk, er mange af de sundhedsmæssige fordele forårsaget af denne effekt kun blevet bevist i laboratoriet (ved hjælp af celler) eller hos dyr.
For eksempel fodres en undersøgelse fede mus et gram curcumin per kilo kropsvægt. Efter 12 uger fandt de ud af, at de mus, der fik curcumin, havde lignende forbedringer i hjernefunktionen og lavere niveauer af inflammation i deres lever, som de mus, der havde været på vægttabsdiæt.
Så selvom dette kan have oversat til sundere mus, er det uklart, om det samme ville være tilfældet hos mennesker. For ikke at nævne, at havde denne undersøgelse været udført på mennesker, ville en gennemsnitlig person på 70 kg have været nødt til at indtage over 2 kg gurkemeje dagligt under retssagen – hvilket ville være umuligt.
Da der endnu ikke er udført lignende undersøgelser på mennesker, forstår vi stadig ikke, om gurkemeje reducerer inflammation på lignende måde.
Effekt på smerte
Men på trods af manglen på forskning, der viser fordele hos mennesker, markedsføres gurkemeje (og curcumin) bredt som anti-inflammatoriske kosttilskud til en række tilstande - herunder ledsmerter og gigt.
Ifølge resultaterne af en gennemgang ser det ud til, at i forsøg på mennesker kan gurkemejetilskud have en beskeden fordel på smerte sammenlignet med placebo – og i nogle tilfælde som som gavnligt som ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler.
Men de undersøgelser, der er inkluderet i denne gennemgang, ser ud til at være af varierende kvalitet. Mange blev udført ved hjælp af en meget lille befolkning (ti personer eller færre) og havde en bred variation i mængden af gurkemeje deltagere blev givet. Det betyder, at det er svært at komme med en klar anbefaling om, at gurkemeje er effektiv mod smerter.
Gurkemeje er også blevet foreslået at have anti-cancer egenskaber på grund af dens anti-oxidant effekt. I laboratoriet har curcumin vist sig at vende DNA-ændringer i celler, der forårsager brystcancer. Men det er mindre klar om gurkemeje nedsætter risikoen for kræft eller understøtter behandling hos mennesker.
Nogle undersøgelser har vist, at brug af en gurkemeje-gurgle kan reducere bivirkningerne af strålebehandling hos mennesker med kræft i hovedet og nakken, dog.
Det kan også hjælpe mennesker med en sjælden genetisk tilstand kaldet velkendt adenomatøs polypose, med en kliniske forsøg fandt ud af, at indtagelse af 120 mg curcumin (omtrent det samme som en teskefuld gurkemeje) var forbundet med færre kræftfremkaldende polypper for mennesker med denne tilstand - hvilket kan være et tegn på de tidlige stadier af kræft.
Da inflammation er forbundet med mange kognitive helbredstilstande såsom demens, har nogle undersøgelser forsøgt at forstå, om gurkemeje kan gavne hjernefunktionen. Indtil videre er det uklart, om gurkemeje har nogen effekt.
De forsøg, der er blevet udført på mennesker, har generelt været meget små, med manglende konsistens i studiedesign, dosering og hvordan de målte kognitive effekter. Igen gør dette det svært at se, om gurkemeje virkelig gør det har en effekt, eller om eventuelle kognitive forbedringer skyldes andre faktorer.
Virker gurkemeje virkelig?
En stor udfordring i at få gurkemeje til at virke i vores kroppe er at få den fra vores tarm ind i vores blodbane. Curcumin er et ret stort stof - og kan som sådan være svært for kroppen absorberes i blodbanen fordi det ikke er særlig opløseligt i vand.
Men anden forskning tyder på, at gurkemeje virker ved at virke på bakterier i vores tarme. Selvom der er behov for flere data om, hvorvidt dette er sandt hos mennesker, kan det tyde på, at gurkemeje ikke behøver at blive absorberet i blodbanen for at give sundhedsmæssige fordele, fordi det allerede er absorberet gennem vores tarm.
En anden udfordring er mængden af gurkemeje, der skal til for at se fordele. I mange undersøgelser bruges kun curcuminekstraktet - hvilket kun udgør ca 3% gurkemeje selve pulveret. Med mange undersøgelser, der giver mere end 1 g curcumin pr. kilogram for en mus eller rotte, ville den tilsvarende mængde for disse virkninger, der kan ses hos et menneske, være svær at opnå - selv i kosttilskudsform.
Gurkemeje er et fantastisk krydderi, der giver en behagelig jordagtig smag og levende naturlig gul farve til maden. Men det er langt fra klart, hvordan dets rapporterede fordele oversættes til menneskers sundhed. Så nyd gurkemeje som et krydderi og en farve i mad, men stol ikke på, at det giver store sundhedsmæssige fordele eller til at behandle eller helbrede sygdom.
Om forfatteren
Duane Mellor, Leder for evidensbaseret medicin og ernæring, Aston Medical School, Aston University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
