"Disse fund giver os en meget bedre forståelse af, hvordan denne klasse af stoffer kan virke på hjernen på måder, der kan øge risikoen for kognitiv svækkelse og demens," siger Shannon Risacher. "Læger vil måske overveje alternativer til antikolinerg medicin, hvis de er tilgængelige, når de arbejder med deres ældre

Ældre voksne vil måske undgå en brug af medicinklasse, der almindeligvis findes i over-the-counter produkter såsom kold medicin om natten. En ny undersøgelse viser, at de er knyttet til kognitiv svækkelse.

Ved hjælp af hjernedannende teknikker fandt forskere lavere stofskifte og reducerede hjernestørrelser blandt undersøgelsesdeltagere, der tog de lægemidler, der vides at have en antikolinerg virkning, hvilket betyder at de blokerer acetylcholin, en neurotransmitter i nervesystemet.

Tidligere undersøgelser fandt en sammenhæng mellem de antikolinerge lægemidler og kognitiv svækkelse og øget risiko for demens. Det nye papir, der blev offentliggjort i tidsskriftet JAMA Neurology menes at være den første til at undersøge den potentielle underliggende biologi af disse kliniske forbindelser ved hjælp af måling af neurobilleder af hjernens metabolisme og atrofi.

"Disse fund giver os en meget bedre forståelse af, hvordan denne klasse af stoffer kan virke på hjernen på måder, der kan øge risikoen for kognitiv svækkelse og demens," siger Shannon Risacher, assisterende professor i radiologi og billedvidenskab ved Indiana University.

"I betragtning af alle forskningsbeviser kan læger måske overveje alternativer til antikolinerg medicin, hvis de er tilgængelige, når de arbejder med deres ældre patienter."

Lægemidler med antikolinerge virkninger sælges i håndkøb og på recept som søvnhjælpemidler og til mange kroniske sygdomme, herunder hypertension, hjerte-kar-sygdom og kronisk obstruktiv lungesygdom.

Forskere har forbundet antikolinerge lægemidler kognitive problemer blandt ældre voksne i mindst 10 år. En undersøgelse fra 2013 viste, at lægemidler med en stærk antikolinerg virkning forårsager kognitive problemer, når de tages kontinuerligt i så få som 60 dage. Narkotika med en svagere virkning kan medføre forringelse inden for 90 dage.

Værre kortvarig hukommelse

Den nuværende undersøgelse involverede 451 deltagere, hvoraf 60 tog mindst en medicin med medium eller høj antikolinerg aktivitet. Deltagerne blev hentet fra et nationalt Alzheimers forskningsprojekt - Alzheimers Disease Neuroimaging Initiative - og Indiana Memory and Aging Study.

For at identificere mulige fysiske og fysiologiske ændringer, der kunne være forbundet med de rapporterede virkninger, vurderede forskerne resultaterne af hukommelse og andre kognitive tests, positronemissionstest (PET), der måler hjernens metabolisme, og magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) scanninger for hjernestruktur.

De kognitive tests afslørede, at patienter, der tog antikolinerge lægemidler, klarede sig dårligere end ældre voksne, der ikke tog lægemidlet på korttidshukommelse og nogle tests af udøvende funktion, som dækker en række aktiviteter såsom verbal ræsonnement, planlægning og problemløsning.

Antikolinerge lægemiddelbrugere viste også lavere niveauer af glukosemetabolisme - en biomarkør for hjerneaktivitet - i både den samlede hjerne og i hippocampus, en region i hjernen, der er forbundet med hukommelsen, og som er blevet identificeret som påvirket tidligt af Alzheimers sygdom.

Forskerne fandt også signifikante forbindelser mellem hjernestruktur afsløret ved MR-scanninger og antikolinerg stofbrug, hvor deltagerne brugte antikolinerge lægemidler med reduceret hjernevolumen og større ventrikler, hulrummene inde i hjernen.

"Disse fund kan give os spor til det biologiske grundlag for de kognitive problemer forbundet med antikolinerge lægemidler, men der er behov for yderligere undersøgelser, hvis vi virkelig skal forstå de involverede mekanismer," siger Risacher.

Liste over antikolinerg-antispasmodiske lægemidler

Andre forskere fra Indiana University og University of California, Berkeley; University of Washington; University of Southern California; University of California, San Diego; University of California, San Francisco; og Mayo Clinic er medforfattere af undersøgelsen.

Alzheimers sygdom Neuroimaging Initiative og Department of Defense finansierede arbejdet.

Kilde: Indiana University

Relateret bog:

at InnerSelf Market og Amazon