Er smertestillende receptpligtige spild af penge?

Enkle smertestillende midler (såsom aspirin, paracetamol og ibuprofen) købes bredt i håndkøb og ordineres af læger. Men den skarpe sandhed er, at de fleste af disse lægemidler ikke fungerer særlig godt.

Professionelle kan ikke være tilfredse med at rådgive forbrugere og patienter om at tage ineffektive lægemidler. Og forbrugere og patienter kan ikke være glade for, at de bruger kontanter eller NHS-ressourcer på noget, der ikke gør jobbet. Men de med mindre lidelser, der vælger sådanne stoffer, spilder ikke nødvendigvis deres penge - og kan meget vel spare dig ved at reducere byrden for sundhedsvæsenet.

En evidensbaseret tilgang til smertelindring skal overveje realistiske alternativer. Forsøg viser, at enkle smertestillende receptpligtige (OTC), såsom paracetamol mod lændesmerter , aspirin til episodisk spændingstype hovedpine hos voksne, fungerer ikke bedre end placebo. Men i praksis skal vi overveje, hvor skadeligt dette virkelig er - og hvad folk ville gøre, hvis de ikke poppede deres yndlingspiller.

Cochrane-anmeldelser er internationalt anerkendte systematiske anmeldelser. Den seneste gennemgang af asprin til behandling af lejlighedsvis, akut, hovedpine i spændingstype fortæller os, at patienter, der tager aktiv medicin, sandsynligvis ikke er smertefri. Imidlertid var over halvdelen af ​​de patienter, der tog aspirin, tilfredse med deres behandling, ligesom en tredjedel, der tog placebo.

Tilsvarende i a Cochrane review af paracetamol til behandling af akutte lændesmerter, 4 g paracetamol dagligt viste sig ikke at være mere effektive end placebo.


indre selv abonnere grafik


I begge undersøgelser havde aktive og placebobehandlinger tilsvarende lave bivirkninger.

Mere placebo, tak

Dette er ikke en god situation, men placeboeffekten i sig selv overses ofte eller behandles med foragt. Hvilket er en skam - det kunne bruges bedre i kampen mod smerte. En 2002 anmeldelse af placeboeffekter i kliniske smertestillende forsøg konkluderede:

Hvis de faktorer, der bidrager til placebo-analgesi, identificeres, kan de optimeres i klinisk praksis, hvorved den generelle effektivitet af smertebehandlinger kan forbedres.

Og placeboeffekterne var større, da undersøgelser specifikt forsøgte at undersøge, hvordan placebo fungerer. I en anden sammenhæng, a 2009 meta-analyse af antidepressive forsøg konkluderede:

Placeboeffekten tegnede sig for 68% af effekten i lægemiddelgrupperne. Mens kliniske forsøg har brug for at kontrollere placeboeffekten, bør klinisk praksis forsøge at bruge dens fulde kraft.

Patientens efterspørgsel efter smertelindring i Storbritannien er klar omkring 575 mio. £ om året bruges på OTC-analgetika og yderligere 567 mio. £ på analgetika, der er ordineret i primære sundhedssektor. Udgifterne til primærpleje inkluderer £ 90 mio. På produkter, der kan købes OTC og £ 115 mio. På sammensatte smertestillende midler, der er det næste skridt op ad smertestigen.

Faktisk kan folk være villige til at betale betydelige beløb for smertelindring, hvilket er et mål for økonomisk fordel - et par pund for at lindre hverdagens smerte, titusindvis af pund for at lindre postoperativ smerte og hundreder af pund for at lindre kronisk smerte.

Men den nuværende supermarkedspris for paracetamol er lidt mere end 1 p per tablet - og stærkere smertestillende midler bruger kodein og relaterede lægemidler, hvilket markant øger risikoen for skadelige bivirkninger.

Ved akutte smerter er enkle, sikre smertestillende midler billige (det er bestemt værd købe generisk snarere end dyrere mærkesorter) og fremmer aktiv selvledelse af mindre lidelser. De kan også hjælpe med at engagere placebo-effekten. Beviset for effektivitet ud over placeboeffekten er blandet (som Cochrane-anmeldelserne viser), men gør noget har en effekt og smertestillende kan aktivt hjælpe i nogle tilfælde.

Når folk køber disse smertestillende midler, sparer de også NHS - og skatteydere - udgifterne til at besøge en læge og få dem ordineret. Generisk paracetamol koster 19-30p for 16 i supermarkedet og 35p på recept. Imidlertid er konsultations- og dispenseringsomkostningerne betydelige.

Udgifterne til OTC-smertestillende medicin kan derfor være som at købe en lotteri - de fungerer rigtig godt for nogle mennesker og snarere mindre godt for andre. Uanset hvad er tabene ubetydelige. Hvis der er en chance for, at de fungerer for dig, er det en lille pris at betale.

Det større billede

Ikke-farmakologiske handlinger (for eksempel hvile, væsker, ændringer i aktiviteter) er ikke desto mindre lige eller mere nyttige end smertestillende i mange tilfælde. Så folk skal købe, skaffe eller bruge deres smertestillende midler i et støttende miljø. For eksempel er medicin uden mærke næsten lige så billig på apoteker som supermarkeder, og din apotek skal også kunne tale dig gennem mulighederne og tilbyde andre råd. Læger har i mellemtiden brug for mere tid til at udforske problemer med patienter og bør ikke skulle skrive recepter for at signalere afslutningen på en konsultation. Deres tid kunne bruges bedre.

Forestil dig, at der var tilstrækkelig dokumentation til at forbyde OTC-salg og receptpligtig levering af enkle smertestillende midler. Tilgangen af ​​te og sympati vil helt sikkert skulle øges. Det er sandsynligt, at efterspørgslen efter sammensatte smertestillende midler eller utestede behandlinger også vil øges, hvilket risikerer mere alvorlig skade. Der vil sandsynligvis også være en stigning i besøg hos lægen.

Et mål om at reducere brugen af ​​ineffektive lægemidler er ønskeligt. Men vi skal også overveje alternativer og konsekvenser. Behandling af smerte er ikke det eneste område for klinisk praksis, hvor håb maksimeres over effektivitet. Forbedring af sikkerheden og effektiviteten af ​​kronisk smertelindring er en højere prioritet end at reducere det akutte smertestillende forbrug. For nu vil folk fortsætte med at bruge billige (måske endda ret dyre) OTC-smertestillende midler - og det er svært at sige, at de handler irrationelt.The Conversation

Om forfatteren

Jonathan Silcock, lektor i farmaceutisk praksis, University of Bradford

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon