Patienter i 29 stater kan lovligt bruge medicinsk marihuana til at behandle deres symptomer. Foto kredit: Mjpresson (Wikimedia)

Den 4. januar 2018 trådte statsadvokat Jeff Sessions tilbage Cole-memoet, et dokument fra 2013, der begrænser føderal håndhævelse af marihuanalove.

Dette åbner døren for et undertrykkelse i de ni stater med lovlig fritidsmarihuana.

Cole-memoet er et af to dokumenter, der forhindrer det amerikanske justitsministerium i at behandle marihuana som et lægemiddel til tidsplan I, defineret som et stof uden accepteret medicinsk behandling og høj risiko for misbrug. Den anden er 2014 Rohrabacher – Farr-ændringsforslag. Denne lovgivning forhindrer justitsministeriet i at bruge penge på at forhindre stater i at implementere deres egne love om "brug, distribution, besiddelse eller dyrkning af medicinsk marihuana."

Ændringens sprogbrug skal genindsættes i loven hvert år – og det er i øjeblikket sat til at udløbe den 18. januar. Det ville efterlade patienter i de 29 stater med lovlig medicinsk marihuana uden deres behandlinger og risikerer at blive retsforfulgt.

Jeg har undersøgt en række misbrugsstoffer og naturlige produkter for sikkerhed og effektivitet. Bare fordi et stof har misbrugspotentiale, betyder det ikke, at det altid er dårligt, og bare fordi det er naturligt, betyder det ikke, at det altid er sikkert. Selvom jeg ikke er fan af legalisering af rekreativ brug af marihuana, mener jeg, at der skal være særlig dispensation til patienter med et legitimt medicinsk behov.

Medicinsk marihuana virker

Der er ca. 1.2 millioner brugere af medicinsk marihuana i disse 29 stater. Nogle af de mest almindelige lidelser omfatter smerter eller muskelspasmer, kvalme og opkastning, kræft, PTSD, anfald og glaukom.

Kroppen har et system af receptorer, der kan stimuleres af kemikalierne i marihuana, kaldet cannabinoider. I dyreforsøg, cannabinoider er blevet brugt til behandling af symptomer som skadeligt vægttab, opkastning, kramper og væsketryk i øjnene.

Der er ikke meget menneskelig forskning i medicinsk marihuana, takket være produktets ulovlige status og mangel på føderal forskningsfinansiering. Store forsøg er næsten umulige at udføre, da produkter er det ofte forfalsket og koncentrationerne af cannabinoider varierer fra plante til plante.

Alligevel tilbyder menneskelige forsøg fra hele verden og lommer i USA beskedent stærke bevis for fordelene ved marihuana ved en række lidelser, såsom hårdfør kvalme og opkastning, kroniske smerter og svære muskelspasmer og epilepsi.

For eksempel: en undersøgelse offentliggjort i maj så på virkningerne af cannabadiol – en aktiv marihuanaforbindelse, der ikke forårsager euforisk høj eller hallucination – på børn med Dravet syndrom, en sjælden genetisk lidelse karakteriseret ved hyppige, alvorlige lægemiddelresistente anfald. De, der tog cannabadiol, halverede deres gennemsnitlige antal krampeanfald om måneden fra 12 til seks. Disse resultater kan være relevante for andre mennesker med svære at behandle anfald.

Jeg tager dette eksempel op, fordi det bruger studiedesign af højeste kvalitet. Desuden er anfald ikke subjektive symptomer som smerte eller kvalme, som kritikere kan være skeptiske over for.

Når patienter bliver kriminelle

I min hjemstat Connecticut er medicinsk marihuana lovligt. Det skal lægerne attestere potentielle medicinske marihuanabrugere har en sygdom, for hvilken der er tilstrækkelig medicinsk dokumentation for marihuanas fordel. Patienten besøger derefter en autoriseret apoteksfacilitet, hvor en farmaceut hjælper med at vælge den type produkt, der ville fungere bedst.

I et sådant apotek kender apotekerne den nøjagtige mængde af de aktive kemikalier, som hvert produkt indeholder. I modsætning til ulovlig marihuana, deres produkter ikke er forurenet med tungmetaller, bakterier, svampe, herbicider eller pesticider.

Hvad hvis patienterne ikke længere kan få adgang til disse produkter? De bliver enten nødt til at gå uden og miste fordelene ved deres behandling, hvilket fører til moderat intens marihuana abstinenssymptomer, såsom søvnløshed, kulderystelser, rysten og mavesmerter.

Eller de kan prøve at skifte til det sorte marked, hvor produkter kan være inkonsekvente og retsforfølgelse er mulig. Ved at gøre det ville de støtte organiseret kriminalitet og udsætte sig selv for yderligere farer. Jeg bekymrer mig især om børn med epilepsi, som måske bliver nødt til at bruge ulovlig marihuana, der giver dem en høj på grund af tetrahydrocannabinol (THC) snarere end en lovlig version med lidt eller ingen THC.

En afbalanceret tilgang

Siden 2014 er Rohrabacher-Farr-ændringen rutinemæssigt blevet inkluderet i bevillingssproget med støtte fra begge parter. Men det seneste år er tingene brudt sammen. Indtil nu, ændringen har overlevet gennem resolutioner om at udvide offentlige udgifter, men det er uklart, om det vil blive vist i det nye føderale budget.

Sessions har allerede skrevet til medlemmer af kongressen beder dem om ikke at støtte dette ændringsforslag, idet de siger, at det hæmmer afdelingens autoritet. Et nyt underudvalg ved justitsministeriet planlægger at vurdere den legaliserede brug af marihuana.

Lovlig rekreativ marihuana kommer med potentielle fordele og ulemper for samfundet, og jeg er endnu ikke sikker på, at vi ved, hvad virkningen vil være på lang sigt. Men forskningen i medicinsk marihuana er klar: Marihuana har legitime medicinske anvendelser. Det bør ikke være et skema I-lægemiddel og bør ikke nægtes patienter. Der er stort set ingen fordel ved at forbyde en potentielt effektiv behandling til patienter med sygdomme som cancer, multipel sklerose og epilepsi.

Om forfatteren

C. Michael White, professor og leder af afdelingen for farmaceutisk praksis, University of Connecticut

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon