Selvom de leveres til tarmen, kan probiotiske bakterier udøve en indflydelse på tværs af kroppen. nobeastsofierce/Shutterstock

Du har sikkert hørt om probiotika – "gode bakterier" der kan gavne vores helbred. Vi indtager dem på flere forskellige måder, ofte i fødevarer, der markedsføres som værende sunde. Disse bakterier kan være indeholdt i kosttilskudskapsler, yoghurt, drinks eller endda snackbarer.

De virker ved at hjælpe med at forhindre andre, sygdomsfremkaldende bakterier fra inficerer vores tarm. De kan også interagere med vores tarmens immunceller, der hjælper med at regulere cellernes aktivitet i det komplekse tarmmiljø, hvilket er vigtigt for at forhindre uønsket inflammation, der kan udløse inflammatorisk tarmsygdom. Forskning har også vist, at virkningerne af probiotika kan gå ud over tarmen og regulerer også immunreaktioner i lungerne.

Lige nu står vores immunsystem over for den konstante trussel om at skulle bekæmpe coronavirus, som cirkulerer kl rekordniveauer rundt om i verden siden fremkomsten af ​​den meget smitsomme omicron-variant. Der er begrænsede behandlinger tilgængelige for mennesker, der bliver alvorligt syge, og nuværende vacciner er ikke særlig effektive at forhindre infektion hos personer, der ikke for nylig har taget en booster.

Men hvis probiotika påvirker vores immunsystem positivt, og deres virkninger ikke er begrænset til tarmen, kunne de så tilbyde en billig og tilgængelig måde at hjælpe vores kroppe med at bekæmpe COVID?

Bakterier fører til hurtigere restitution

En nylig retssag udført i Mexico viste, at personer med coronavirus, der tog en specifik kombination af fire probiotiske bakteriestammer kom sig hurtigere sammenlignet med dem, der fik placebo. De, der fik probiotika, havde også øget antistofreaktion på virussen, der toppede tidligere end placebogruppens.

Det er vigtigt, at de, der tog probiotika, havde færre symptomer og lavere mængder af virussen i deres kroppe 15 dage efter deres første infektion sammenlignet med personer, der fik placebo.

Disse opmuntrende resultater er nogle af de første, der viser, at probiotika kan hjælpe vores immunsystem med at bekæmpe COVID. Forfatterne foreslår, at probiotisk tilskud kan hjælpe folk med at komme sig hurtigere. Dette kan reducere de selvisolationsperioder, som i øjeblikket pålægges inficerede mennesker i adskillige lande over hele verden.

Når det er sagt, skal vi være forsigtige med at fortolke disse resultater. På trods af at være en dobbeltblind, placebokontrolleret klinisk forsøg (generelt betragtet som guldstandarden for afprøvning af medicinske behandlinger), havde det nogle begrænsninger. Det udelukkede personer over 60 år og tog ikke højde for vaccinationsstatus for forsøgsdeltagerne. Det betyder, at vi endnu ikke ved, om probiotika giver nogen fordel for dem, der har størst risiko for at udvikle alvorlig COVID.

Derudover kan det være upassende at tage probiotika for dem med et svækket immunsystem. Dette skyldes et potentiale øget risiko for infektion som følge af indtagelse af store mængder levende bakterier.

En immunitetsakse

Forskning har afsløret en potentiel positiv effekt - men kan vi forklare, hvorfor det sker? Hvordan kan det være, at bakterier, der kommer til vores tarm, ender med at hjælpe immunresponset mod COVID op i lungerne?

Immunologer tror, ​​de har et svar. De har foreslået ideen om en tarm-lunge immunakse. Teorien er, at immunceller udsat for probiotika i tarmen kan aktiveres af disse bakterier og derefter rejse til lungerne ved infektion. I COVID ville disse være B-celler – de hvide blodlegemer, der producerer antistoffer. De kunne "primes" i tarmen til at fortsætte med at producere flere antistoffer, når de støder på virussen i lungen eller næsen.

Men før probiotika kan overvejes korrekt til behandling af COVID, er der behov for flere undersøgelser for at validere disse resultater. Kliniske forsøg med probiotika til behandling af sygdom producerer ofte varierende resultater, da virkningerne af probiotiske bakterier på immunceller kan være meget specifikke for de anvendte bakterier. Der skal også udføres forsøg i forskellige grupper af mennesker for at se, hvilken effekt bakterierne har, da vi ved, at COVID er mere alvorlig hos nogle end andre. Etnicitet har været forbundet med COVID-dødelighed, for eksempel.

Der er bestemt ingen direkte beviser i øjeblikket for, at de probiotiske bakteriestammer indeholdt i en probiotisk yoghurt, der er købt i butikken, ville have samme effekt som de probiotiske testede i den mexicanske undersøgelse. Det er også vigtigt at huske, at ikke alle de probiotiske bakterier, der er indeholdt i fødevarer, kan være levende, når de indtages, hvilket kan påvirke deres styrke.

Hvad skal man spise nu

Mens beviserne om probiotika bliver indsamlet, er en anden måde at passe på dine tarmbakterier i mellemtiden ved at spise en sund fiberrig kost. Den seneste forskning viser, at de, der indtager en sund kost med højt indhold af frugt og grøntsager, er mindre sandsynligt at udvikle alvorlig COVID. En fiberrig diæt, der stimulerer tarmbakterierne, kan endda hjælpe dit immunsystem til at generere en stærkere respons til COVID-vaccination.

Da COVID sandsynligvis vil forblive meget udbredt i verden i en overskuelig fremtid, har probiotika potentialet til at blive et nyttigt værktøj i vores kamp mod sygdommen. Men før vi alle løber ud til vores lokale helsekostbutik for at fylde op, skal vi vente på forskning for at bekræfte, hvilke typer probiotiske bakterier der kunne hjælpe vores immunsystem, og hvem der ville have mest gavn af at indtage dem.

Om forfatteren

Paul Gill, postdoktor i mikrobielle sygdomme, UCL , Andrew Smith, lærer i Oral Health Sciences, Eastman Dental Institute, Det Medicinske Fakultet, UCL

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.