Advarsler om endnu en alvorlig løbeildsæson bugner, ligesom bestræbelser på at reducere risikoen for antændelse. Alligevel er der få mennesker, der tager forholdsregler mod brandrøg, siger eksperter.

I hælene på den værste løbeildsæson i Californiens historie er der en udvidet megadrough, der præger staten for mere destruktive flammer i 2021. I betragtning af sværhedsgraden af ​​sidste års brande står mange Bay Area-samfund over for den forestående trussel mere proaktivt.

Bestræbelser på at afbøde den potentielle ødelæggelse inkluderer programmer for brændstofreduktion til fjernelse og adskillelse af brændbar vegetation; igangværende PG & E-ledningsinspektioner; og dannelsen af ​​nabolaget Brandmæssigt udvalg til at tilskynde til hærdning af hjemmet, de sikkerhedsforanstaltninger, som ejendomsejere kan træffe for at gøre deres hjem mere brandsikre.

Men mens disse programmer imødekommer et presserende behov for at reducere risikoen for antændelse, er det kun få, der er klar til giftig luft der uundgåeligt ledsager skovbrande ifølge Bruce Cain, professor i statskundskab og direktør for Bill Lane Center for American West ved Stanford University.

”Det er forbløffende, hvor dårligt forberedte folk er til røg,” siger Cain. ”Ideologi og uddannelse påvirker, om folk tager dette problem alvorligt eller ej. Vi ved, hvor skadelig og udbredt eksponering for brandrøg er, men mens folk ser flammer som denne ubestridelige fare, har vi fundet ud af, at røgen ikke påvirker politiske præferencer væsentligt. ”

sundhedseffekter af brandrøg er veldokumenteret i forskning fra Kari Nadeau, direktør for Stanfords Sean N. Parker Center for Allergy & Asthma Research, og Mary Prunniki, centrets direktør for luftforurening og sundhedsforskning.

I et Stanford-symposium i marts om skovbrand i Vesten beskrev Nadeau de 200 plus toksiner, der skjuler luften under et skovbrand, idet han fremhæver partikler og sodkugler som de vigtigste lovovertrædere.

Men ethvert af de produkter, man normalt finder under køkkenvasken - inklusive Drano, opvaskemiddelvæske, rengøringsmateriel og sæbe - bidrager også til problemet, siger Nadeau. "Alt dette rejser sig i luften - mikroplast, flygtige organiske forbindelser, tungmetaller og enhver form for nitrogenoxidarter." Når de er frigivet, kan toksinerne let komme ind i lungerne og præsentere en lang række sundhedsmæssige bekymringer.

Mens den farlige luftkvalitet bestemt er årsag til alarm, er der forsigtighedsforanstaltninger, som folk kan tage for at beskytte deres helbred i løbet af ildsæsonen.

Her taler eksperter om fire nøgleproblemer forbundet med brandrøg og tilbyder nogle praktiske tip til, hvordan man holder sig sikker:

1 problem: Wildfire-røg er meget giftig, og partikler kommer let ind i lungerne og derefter blodbanen.

Antallet af røgfyldte dage i Californien og Vesten på grund af ild i ild stiger drastisk, sagde Nadeau under løbeildsymposiet, hvor nogle dele af regionen i gennemsnit oplevede over 140 dage om året med dårlig luftkvalitet. Under lejrbranden i 2018 oversteg niveauerne af PM2.5 - inhalerende partikler med en diameter på 2.5 mikrometer eller mindre - 200 mikrogram pr. Kubikmeter. ”Det typiske niveau er 9,” ​​siger Nadeau. ”Dette er som at ryge 8-10 cigaretter. Disse er meget usunde eksponeringsniveauer. ”

Årsagen til, at brandrøg forårsager så meget skade, er at partikler kan indåndes i vores lunger. Derfra mindre organiske forbindelser kan komme ind i vores blodomløb og cirkuleres gennem vores kroppe.

"Disse toksiner er superskadelige for helbredet, forkorter levetiden og nedsætter livskvaliteten," siger Prunicki.

Sundhedsmæssige virkninger kan omfatte hjerteanfald, slagtilfælde hos ældre, allergiforværring, intensivering af autoimmune lidelser, øget risiko for diabetes, stress og posttraumatisk stresslidelse. Brandmænd udsat for toksiner på lang sigt er døde af lungekræft. Børn og ældre er særligt sårbare, ligesom gravide kvinder.

Opløsning: En af de vigtigste måder at beskytte sig mod disse sundhedsfarer er ved blot at kende det udvendige luftkvalitet, både hjemme, på arbejdet og i skolen, siger Prunicki. En række apps og websteder kan bruges til at spore luftkvalitetsindekset (AQI), og når AQI er højt, skal du forblive inde så meget som muligt, rådgiver hun. Hvis det er nødvendigt at gå ud, kan N95-masker være effektive til at holde partikler ude, men det er vanskeligt at opretholde en god tætning på ansigtet i længere tid. Selvom det er bedre end ingenting, giver klædemasker meget begrænset beskyttelse, siger hun.

Prunicki anbefaler også at købe en bærbar luftmonitor og luftrensere til inde i hjemmet, selvom hun bemærker, at sidstnævnte kan være dyrt. ”Skift dine luftfiltre, og hvis du ikke kan rense hele din bolig, skal du oprette et luftrum,” foreslår hun. Med andre ord, snarere end at forsøge at filtrere hele huset, skal du fokusere på at opretholde en sund luftkvalitet i et rum. At reducere luftmængden, som en renser skal filtrere, går langt med at sænke koncentrationer af røgpartikler.

Også, "hvis du eller dit barn har astma, skal du sørge for, at du er klar til påfyldning til recept på inhalatorer," siger Prunicki. "Og prøv kun at gå ud, når AQI er lavere."

Problem 2: At bo inde er nyttigt på røgfyldte dage, men indeluften er ureguleret og er heller ikke altid ren. Ældre hjem eller dårligt vedligeholdte boliger har mindre sandsynlighed for vinduer og døre, der effektivt holder røg ude.

Når forurening stammer udendørs, har luftkvaliteten en tendens til at være mindre farlig indendørs. "Hvis du skulle måle din AQI indendørs, finder du ud af, at den er lavere end udenfor i din baghave eller på gaden, hvor du bor," siger Lynn Hildemann, professor og afdelingsformand for civil- og miljøteknik.

Men i hvilken grad din indeklima er bedre end udendørs afhænger af forskellige faktorer, forklarer Hildemann, der undersøger indendørs aerosoler og menneskelig eksponering for partikler. Mens alle kan lukke vinduerne på en røgfyldt dag for at reducere den hastighed, hvormed udeluft kommer ind i hjemmet, er nogle hjem mere lækre end andre. "Afhængigt af alderen og vedligeholdelsen af ​​dit hjem er det muligvis ikke så forseglet som det kunne være," siger hun. "Og hvis det er utæt, kan der komme en hel del udeluft ind."

Opløsning: Hildemann understreger vigtigheden af ​​at kende indendørs såvel som udendørs luftkvalitet. Hun anbefaler at anmode om en hjemmeenergi-revision - gratis i mange områder - for at vurdere, hvor godt forseglet en bolig kan være. Revisionen bør identificere energibesparende foranstaltninger for bedre at sikre områder, hvor røg ellers kunne glide ind.

I hjem med central klimaanlæg, skal systemet køres på røgfyldte dage. Et klimaanlægs filter er designet til at fange støv og små partikler, så det giver en vis beskyttelse, tilføjer Hildemann.

Problem 3: Luftfiltre og renseapparater, der tilbyder effektiv beskyttelse, er dyre, og reklame er vildledende.

For at en luftrenser kan udføre sit arbejde, skal enheden have en meget betydelig gennemstrømningshastighed og et filter af høj kvalitet. Ikke alle renseapparater er skabt ens: "De billige små, du kan lægge på dit skrivebord, hvis du har dit ansigt i det hele dagen, får du nogle fordele," forklarer Hildemann. "Men hvis du er længere væk, er der bare ingen fordel." Desuden overprimerer de billigere modeller og underleverer ofte: "Mange af disse billigere filtreringsenheder siger, at de kan flytte en vis mængde luft igennem, men strømningshastigheden falder dramatisk, hvis filteret bliver fyldt eller tilstoppet," advarer hun.

Filtre med betegnelsen "højeffektiv partikulær luft" (HEPA-filtre) giver den højeste effektivitet ved fjernelse, men shoppere skal være forsigtige med vildledende reklame. Hildemann fortæller at have set rensemidler markedsført som “HEPA-lignende” eller “nærmer sig HEPA” kvalitet. Det er usandsynligt, at sådanne produkter opfylder den faktiske HEPA-standard for filtrering.

Opløsning: Ægte HEPA-filtrering, som defineret af US Department of Energy, skal kunne fjerne 99.97% af luftbårne partikler. Så det er det nummer, der skal scannes efter på kassen, siger Hildemann.

For dem uden adgang til et filter af høj kvalitet eller for dem med større hjem, gentager Hildemann Prunickis forslag om at skabe et enkeltværelse i boligen, hvor et lille filter eller mindre effektivt filter kan gå længere mod at bevare sund luftkvalitet.

Problem 4: Når det kommer til enkeltpersoners eksponering for brandrøg, er der uligheder i beskyttelse og påvirkning.

Economist Marshall Burke, lektor i jordsystemvidenskab ved School of Earth, Energy & Environmental Sciences, har undersøgt toksiciteten af ​​ildrøg fra et miljøretfærdigt perspektiv. Lækere strukturer i mindre økonomisk fordelagtige samfund tillader mere partikler at rejse indendørs, forklarede Burke under en præsentation i maj på et Stanford-symposium om energi og vand i Vesten.

Områder med lavere indkomstog kvarterer, der er mere etnisk forskelligartede eller indeholder flere race-mindretal, har meget højere PM2.5 niveauer indeni. Dette lover ikke godt for sundhedsresultaterne i disse samfund, og det har bedt om udforskning af politikker for bedre at beskytte dem, der er skadet af ulighederne.

Opløsning: Dette er svært for enkeltpersoner at løse alene. Miljøretfærdighedsspørgsmål Burke undersøger peger på komplekse samfundsproblemer. Men den gode nyhed er, at praktiske politiske løsninger, såsom finansiering af eftermontering af energi til boliger, potentielt kan afbøde skade på disse sårbare befolkninger, siger Burke.

For eksempel diskuterede Burke under sin præsentation på energi- og vandsymposiet præsident Bidens infrastrukturplan, der afsætter mere end 200 milliarder dollars til energieffektivitet i boliger. Og energieffektive hjem er også mere tilbøjelige til at forsegle brandrøg.

“Udendørs PM2.5 niveauet er steget dramatisk fra skovbrande, men vi bruger det meste af vores tid indendørs, ”bemærkede han. "Folks hjem er meget forskellige i deres evne til at holde forurenende stoffer ude." Energirenovering af hjem reducerer infiltration af partikler, så sådan praksis kan begynde at skære væk fra både folkesundhedskrisen og klimakrisen, der udløses af den brændende sæsons røgfyldte himmel.

Kilde: Stanford University

Om forfatteren

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel blev oprindeligt vist på Futurity