"Vi fandt ud af, at udendørs PM2.5 kan være ansvarlig for så mange som 1.5 millioner yderligere dødsfald rundt om på kloden hvert år på grund af virkninger ved meget lave koncentrationer, som ikke tidligere var værdsat," siger Scott Weichenthal. (Kredit: Christiana Kamprogianni/Unsplash)
Det årlige globale dødstal fra langvarig eksponering for fine partikler udendørs luftforurening kan ifølge en ny undersøgelse være betydeligt højere end tidligere antaget.
Det skyldes, at risikoen for dødelighed var øget selv ved meget lave niveauer af fine partikler udendørs luftforurening, som ikke tidligere var blevet anerkendt som værende potentielt dødelige. Disse mikroskopiske toksiner forårsager en række hjerte-kar- og luftvejssygdomme og kræftformer.
Verdenssundhedsorganisationens seneste skøn (2016) er, at over 4.2 millioner mennesker dør for tidligt hvert år på grund af langvarig eksponering for fine partikler udendørs luftforurening (ofte omtalt som PM2.5).
"Vi fandt ud af, at udendørs PM2.5 kan være ansvarlig for så mange som 1.5 millioner yderligere dødsfald rundt om på kloden hvert år på grund af virkninger ved meget lave koncentrationer, som ikke tidligere var værdsat," siger Scott Weichenthal, lektor i afdelingen for epidemiologi, biostatistik og arbejdsmiljø ved McGill University og hovedforfatteren af papiret i Science Forskud.
For at nå frem til denne konklusion kombinerede forskerne sundheds- og dødelighedsdata for syv millioner canadiere indsamlet over en 25-årig periode med information om niveauerne af udendørs PM2.5-koncentrationer over hele landet.
Canada er et land med lave niveauer af udendørs PM2.5, hvilket gør det til det perfekte sted at studere sundhedspåvirkninger ved lave koncentrationer. Viden opnået i Canada blev derefter brugt til at opdatere den nederste ende af skalaen, der bruges til at beskrive, hvordan dødelighedsrisikoen ændrer sig med udendørs PM2.5-niveauer. Resultatet? En forbedret forståelse af, hvordan luftforurening påvirker sundheden på globalt plan.
WHO opstillede for nylig ambitiøse nye retningslinjer for årlig gennemsnitlig udendørs finpartikelluftforurening, og halverede sine tidligere anbefalinger fra koncentrationer på 10 til koncentrationer på 5 mikrogram (ug) pr. kubikmeter.
Den nuværende US Environmental Protection Agency-standard på 12 (ug) pr. kubikmeter er nu mere end det dobbelte af værdien anbefalet af WHO.
"Et af dem er, at de globale sundhedsmæssige fordele ved at opfylde den nye WHO-retningslinje sandsynligvis er meget større end tidligere antaget," tilføjer Weichenthal. "De næste skridt er at stoppe med kun at fokusere på partikelmasse og begynde at se nærmere på partikelsammensætningen, fordi nogle partikler sandsynligvis er mere skadelige end andre.
"Hvis vi kan få en bedre forståelse af dette, kan det give os mulighed for at være meget mere effektive i at designe regulatoriske interventioner for at forbedre befolkningens sundhed."
Kilde: McGill University
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
