Kræft har mange strategier for at undgå angreb fra immunsystemet. Og nu har forskere identificeret en ny.

Hvis tumorceller optager nok glukose fra deres umiddelbare omgivelser, sulter de effektivt T-celler - vigtige immunsystemceller, der forsvarer kroppen - af dette kritiske næringsstof og gør dem ude af stand til at angribe.

"Dette fund åbner op for et helt nyt aspekt af forholdet mellem kræft og immunsystem," siger Erika Pearce, forsker ved Max Planck Institute of Immunobiology and Epigenetics i Tyskland og seniorforfatter af den nye undersøgelse offentliggjort i Cell. "Hvis vi kan lære at gribe ind, kan det give os nye måder at overbevise immunforsvaret til at bekæmpe kræft."

Pearce bemærker imidlertid, at sådanne interventioner sandsynligvis ikke vil bestå af blot at give tumorceller mere glukose, hvilket utilsigtet ville få dem til at vokse og formere sig.

Arbejdet i mus studerede forskerne tumorer kendt som sarkomer. De brugte en type sarkom, der udtrykker et protein, som T-celler vides at genkende. Når disse tumorer transplanteres i mus, genkendes og afvises de normalt af T-celler.

Men når forskere genetisk ændrede sarkomerne, så de var mere i stand til at udnytte tilgængelig glukose, voksede tumorerne på en ukontrolleret måde. T-celler infiltrerede stadig tumorer, men med al opbrugt glukose var der intet brændstof for dem at montere et angreb.

Celler fra højere organismer har mere end en måde at producere energi på. Kræft har længe været kendt for at favorisere glykolyse, en metode til fremstilling af energi, der kun bruger sukker og kan forekomme uden ilt. Forskere har antaget, at dette skyldes, at kræftceller ikke altid kan få nok ilt fra blodbanen og derfor vender sig til glukose for at få energi.

Glykolyse blev også anset for at være en mere pålidelig måde at brænde kræftens hurtige vækst på.

Men den nye undersøgelse antyder, at glykolyse tilbyder en anden fordel for kræftceller: Det tjener til ernæringsmæssigt uarbejdsdygtige T-celler, hvilket forhindrer dem i at montere et optimalt immunrespons mod tumorer.

”Situationen er som en trækkamp for sukker mellem tumorer og T-celler,” siger Chih-Hao Chang, undersøgelsens første forfatter og forskerinstruktør ved Washington University School of Medicine i St. Louis.

Glykolyse er muligvis ikke den eneste måde, hvorpå kræftceller undgår immunsystemangreb, bemærker forskerne. Tumorer kan med succes konkurrere om andre næringsstoffer og metabolitter, som immunceller har brug for for at overleve og fungere. Forskere skal se på denne mulighed for bedre at forstå, hvordan man bruger immunsystemet til at bekæmpe kræft.

Kilde: Washington University i St. Louis

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.