Forskning vi for nylig offentliggjorde i The Lancet antyder, at svaret på dette spørgsmål afgørende afhænger af, hvad du mener med "sund". For nogle sundhedsforanstaltninger som kognitiv svækkelse, som inkluderer problemer som hukommelsestab og manglende evne til at lære nye ting, fandt vi ud af, at disse ekstra år virkelig er sunde. Men ifølge andre foranstaltninger bliver disse ekstra år i stigende grad brugt med handicap, selvom dette er med mildere niveauer af handicap snarere end alvorligt.

Et kig på numrene

Vores forskning brugte Studier af kognitiv funktion og aldring hvor to grupper af ældre over 65 år blev interviewet i 1991 og 2011. Vi kiggede på tre sundhedsforanstaltninger: kognitiv svækkelse (bedømt ingen, mild, moderat-svær); handicap i dagligdagens aktiviteter (klassificeret som ingen, mild, moderat-svær) og selvopfattet helbred (bedømt dårligt, retfærdigt, fremragende-godt).

I denne 20-årige periode voksede den forventede levealder for kvinder i disse grupper i alderen 65 med 3.6 år (fra 16.7 år til 20.3 år), et gennemsnit af de resterende levede år. For mænd på den anden side voksede den forventede levetid med 4.5 år (fra 13 år til 17.5 år).

Når man ser på kognitiv svækkelse, fandt vi, at disse gevinster var ledsaget af gevinster i år uden kognitiv svækkelse (4.4 år for kvinder og 4.2 år for mænd). For handicap, en fysisk sundhedsmåling, var resultaterne ikke så gode. Alligevel syntes mænd at have klaret det bedre. I løbet af den 20-årige periode blev mænd i alderen 65 år 2.6 år fri for handicap, mens kvinder i samme alder kun fik seks måneder. I begge tilfælde var andelen af ​​livet brugt uden handicap reduceret i løbet af perioden.

På grund af den måde, hvorpå vi målte handicap, gennem vanskeligheder med dagligdagens aktiviteter, kunne vi klassificere, om handicappet var mildt eller mere alvorligt. Ved at drille resultaterne yderligere fandt vi, at gevinsterne i år med handicap overvejende var gevinster i let handicap. I en alder af 65 fandt vi ud af, at kvinder brugte omkring 2.5 år mere med let handicap og omkring syv måneder mere med moderat eller svær handicap. Mænd brugte derimod kun 1.3 år mere med let handicap og seks måneder mere med moderat eller svær handicap.

Vores to undersøgelser omfattede også selvopfattet sundhed, en mere holistisk sundhedsforanstaltning, der bruges af kontoret for national statistik ved bestemmelse af sunde forventede forventede levealder. Fra vores undersøgelse fandt vi, at andelen af ​​det rapporterede liv brugt sundt i en alder af 65 var steget med tre til fire procentpoint for mænd og kvinder. Det er en meget lille stigning, men en betydelig stigning.

Så hvad fortæller alt dette os? At britiske mennesker lever længere og sundere, især i sindet, men med nogle mindre positive tendenser med hensyn til mild handicap.

Hvorfor betyder tallene noget?

En af grundene til, at mild handicap er steget, kan være på grund af en stigning i fedme i de sidste årtier på tværs af denne aldersgruppe. Det er velkendt kvinder generelt har en højere forekomst af handicap, men de lider også flere flere sygdomme. For eksempel rapporterede en anden undersøgelseat kvinder i alderen 85 havde gennemsnitligt fem sygdomme sammenlignet med mænd i samme alder, der havde fire.

Hvis ældre lever længere og sundere, så er dette har betydelige konsekvenser for regering, arbejdsgivere, enkeltpersoner og samfund med hensyn til økonomi, bolig og forlængelse af arbejdslivet. Men vores undersøgelser giver skøn over tid brugt med kognitiv svækkelse (lige under ti måneder for kvinder og fire måneder for mænd i gennemsnit fra alle aldre) og mere alvorlig handicap (omkring to år for mænd og tre år for kvinder). Disse skøn er især vigtige for udformningen af ​​politikker omkring ældrepleje og kan danne grundlag for omkostninger til fremtidig pleje. Der er også andre faktorer, der skal overvejes, herunder hvilke specifikke sygdomme der kan være ansvarlige for stigningen i handicap, og om ulighederne mellem sociale grupper også er udvidet i løbet af perioden.

Om forfatteren

Carol Jagger, AXA professor i aldringsepidemiologi, Newcastle University. Hun har AXA-stolen i aldringens epidemiologi i Institute of Health and Society og ledet temaet om aldring: økonomisk og social indvirkning inden for Newcastle University Institute for Aging (NUIA).

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at InnerSelf Market og Amazon