"Det enkle trin med at inkorporere vægthistorie afklarer risikoen for fedme og viser, at de er meget højere end værdsat," siger Andrew Stokes.

Eksperter siger, at tidligere undersøgelser, der undersøgte sammenhængen mellem fedme og død, er mangelfulde, fordi de er afhængige af engangsmålinger af body mass index (BMI), der tilslører virkningerne af vægtændring over tid.

Undersøgelser, der ikke skelner mellem mennesker, der aldrig overskred den normale vægt, og personer med normal vægt, der tidligere var overvægtige eller overvægtige, er vildledende, fordi de forsømmer de vedvarende virkninger af tidligere fedme. De redegør heller ikke for, at vægttab ofte er forbundet med sygdom, siger forskerne.

"Risikoen for fedme tilsløres i tidligere undersøgelser, fordi de fleste af undersøgelserne kun indeholder information om vægt på et enkelt tidspunkt."

Når en sådan skelnen foretages, finder undersøgelsen, at skadelige sundhedseffekter vokser sig større i vægtkategorier over det normale interval, og der observeres ingen beskyttende virkning af overvægt.

”Risikoen for fedme tilsløres i tidligere undersøgelser, fordi de fleste af undersøgelserne kun indeholder information om vægt på et enkelt tidspunkt,” siger hovedforfatter Andrew Stokes, assisterende professor i global sundhed ved Boston University. "Det enkle trin med at indarbejde vægthistorie afklarer risikoen for fedme og viser, at de er meget højere end værdsat."

Stokes og medforfatter Samuel Preston, professor i sociologi ved University of Pennsylvania, testede en model, der målte fedmestatus gennem enkeltpersoners rapportering af deres maksimale levetid i stedet for blot en "øjebliksbillede" -undersøgelsesvægt.

De fandt ud af, at dødsfaldet for mennesker, der havde normalvægt på undersøgelsestidspunktet, var 27 procent højere end satsen for mennesker, hvis vægt aldrig oversteg den kategori.

De fandt også en højere forekomst af både diabetes og hjerte-kar-sygdomme blandt mennesker, der havde nået et højere end normalt BMI og derefter tabte sig sammenlignet med mennesker, der forblev i en høj BMI-kategori.

Vægthistorier

Stokes og Preston hævder, at brug af "vægthistorier" i studier af fedme og dødelighed er vigtigt af to grunde. En af årsagerne er, at fedme i en bestemt alder kan disponere mennesker for sygdom, uanset efterfølgende vægttab. Den anden er, at vægttab ofte skyldes sygdom.

Forskerne brugte data fra den store nationale sundheds- og ernæringsundersøgelse, der forbandt tilgængelige data fra 1988 til 1994 og 1999 til 2010 til dødsattestregistreringer gennem 2011. Undersøgelsen bad respondenterne om at huske deres maksimale levetidsvægt samt registrere deres vægt på tidspunktet for undersøgelsen.

Af dem i kategorien normalvægt på tidspunktet for undersøgelsen var 39 procent overgået til denne kategori fra kategorier med højere vægt.

Undersøgelsen anvendte statistiske kriterier til at sammenligne ydeevnen for forskellige modeller, herunder nogle, der indeholdt data om vægthistorik og andre, der ikke gjorde det. Forskerne fandt ud af, at vægten på tidspunktet for undersøgelsen var en dårlig forudsigelse for dødelighed sammenlignet med modeller, der bruger data om levetidens maksimale vægt.

”Forskellen i forudsigelig styrke mellem disse modeller er relateret til usædvanlig høj dødelighed blandt dem, der har tabt sig, idet den normale vægtkategori er særlig modtagelig for forvridninger som følge af vægttab,” siger forskerne. "Disse fordrejninger får overvægt og fedme til at virke mindre skadelige ved at skjule fordelene ved at forblive aldrig overvægtige."

Modstridende resultater

Undersøgelsen, der blev offentliggjort online i Proceedings of National Academy of Sciences, kommer midt i kontroverser over forholdet mellem fedme og dødelighed, med nogle nylige undersøgelser, der viser, at overvægt er en beskyttende faktor i sundheden.

En sådan undersøgelse, en større metaanalyse i 2013 ledet af en forsker ved Centers for Disease Control and Prevention, viste, at overvægt var forbundet med lavere dødelighed, og at let fedme ikke medførte nogen overskydende risiko for død.

En række tidligere undersøgelser har vist, at folk, der taber sig, har højere dødsrater end dem, der opretholder deres vægt over tid. En del af årsagen til denne forskel er, at sygdom kan være en årsag til vægttab gennem nedsat appetit eller øgede metaboliske krav. Få undersøgelser har tilstrækkeligt taget højde for denne kilde til bias, bemærker Stokes og Preston.

De opfordrer til mere forskning ved hjælp af vægthistorier og siger, at en sådan tilgang har vist sig at være værdifuld i studier af rygning, der skelner mellem tidligere og nuværende rygere og dem, der aldrig har røget.

Kilde: Boston University

Relateret bog:

at InnerSelf Market og Amazon