National Institute for Health and Care Excellence (NICE) er blevet et ordord for upartisk, evidensbaseret sundhedsrådgivning. Dens anbefalinger påvirker stærkt, hvilke behandlinger der stilles til rådighed på NHS. Vi forventer ikke, at NICE fremsætter anbefalinger, der ikke understøttes af beviser eller, værre, indeholder modstridende beviser. To nylige publikationer fra NICE anbefaler imidlertid psykologiske terapier til bipolar lidelse og skizofreni på trods af mangel på solide beviser for deres effektivitet.

Bipolar lidelse

NICE-retningslinjen for bipolar lidelse anbefaler psykologisk terapi til voksne, der ser deres læge til behandling. Og for dem, der behandles på hospitalet, sætter NICE psykoterapi på lige fod med stoffer, såsom antidepressiva og lithium. Vi offentliggjorde for nylig en artikel i Lancet Psykiatri revurderer de beviser, der er brugt af NICE i retningslinjen.

NICE-anbefalinger er hovedsageligt baseret på beviser fra undersøgelser kendt som metaanalyser. En metaanalyse er, hvor data fra flere undersøgelser kombineres og analyseres for at nå frem til mere pålidelige skøn over behandlingseffekter.

Den første ting, der slog os ved NICE-retningslinjen, var det store antal udførte metaanalyser. Der var over 170 - men de brugte kun 55 forsøg, hvilket betyder at de fleste analyser indeholdt meget få forsøg, og mange af analyserne så på de samme forsøg. Den største metaanalyse kiggede på kun seks forsøg, men endnu mere bekymrende kiggede over halvdelen af ​​alle metaanalyser i NICE-retningslinjen på et enkelt forsøg. Denne form for "data mining" modsiger formålet med metaanalyse. Og en sådan tilgang reducerer uundgåeligt sandsynligheden for at opnå pålidelige fund og øger muligheden for falske opdagelser.

NICE anbefaler en række behandlinger til behandling af bipolar lidelse, herunder kognitiv adfærdsterapi (CBT). Seks af deres metaanalyser testede, om CBT reducerer symptomerne på depression ved bipolar lidelse - men resultaterne var blandede. En analyse rapporterede en signifikant reduktion af depressive symptomer i slutningen af ​​behandlingen. Men en anden viste, at forbedringer forsvandt, efter at behandlingen var afsluttet. To andre undersøgelser viste, at CBT er mindre vellykket til at reducere depression end en "aktiv kontrol", såsom støttende rådgivning, som ikke har nogen kendt terapeutisk effekt.

NICE vurderede kvaliteten af ​​de psykologiske terapiforsøg, der blev brugt i disse metanalyser, og næsten alle (96%) blev bedømt som "lav" eller "meget lav" kvalitet. De resterende 4% blev bedømt som "moderat". Vi tror måske så, at NICE ville have været forsigtig, når man fortolker resultaterne, især da undersøgelser af lav kvalitet ofte oppust de rapporterede effekter. Desværre var dette ikke tilfældet. Faktisk, hvor der ikke var beviser af høj kvalitet, siger guiden, at udvalget vedtog "en uformel konsensusproces". Med andre ord skiftede NICE fra bevis til mening.

Skizofreni

Med hensyn til skizofreni har NICE gentagne gange gjort stærke påstande om effektiviteten af ​​CBT. I deres 2009 retningslinje, anbefalede agenturet, at læger: “Tilby CBT til alle mennesker med psykose eller skizofreni”. Lignende datamining er tydelig i denne retningslinje med 110 meta-analyser udført på blot 31 forsøg. Omkring halvdelen af ​​metaanalyserne indeholder kun en eller to undersøgelser. Der var meget få positive fund, og NICE var ikke særlig opmærksom på kvaliteten af ​​de studier, der er inkluderet i retningslinjen.

I det, der synes at være et stort tilsyn, besluttede NICE ikke at opdatere 2014-retningslinjen med de seneste beviser. Selvom NICE erklærer, at det er “forpligtet til at holde retningslinjer opdaterede ", med opdateringer foretaget hvert fjerde år, indeholder NICE-metaanalyserne fra 2014 ingen forsøg offentliggjort efter 2008.

En anden opfattelse

I 2014 offentliggjorde vi vores egne meta-analyse af alle de tilgængelige beviser og kom til mere forsigtige konklusioner om effektiviteten af ​​CBT til at reducere symptomerne på skizofreni. Tilsvarende fandt en Cochrane Review, offentliggjort i 2012, “ingen klar og overbevisende fordel for kognitiv adfærdsterapi".

Disse mangler er begyndt at give anledning til bekymring. En nylig redaktionel artikel i British Journal of Psychiatry af professor Mark Taylor, tidligere formand for Skotlands ækvivalent til NICE-gruppen, sagde, at NICE-retningslinjen om skizofreni “fremmer nogle psykosociale indgreb, især CBT, ud over beviserne”.

Opfylder NICE sine erklærede mål om upartiske og evidensbaserede anbefalinger? Eller anvendes der ikke af overbevisende og forældet bevis af dårlig kvalitet i den politiske hastende karakter af at fremme psykologiske terapier? Nogle hævder, at psykologiske terapier er, hvad folk ønsker, og at de er omkostningseffektive, men begge påstande er afhængige af, at de først viser, at de er effektive.