Hvis du beder nogen om at navngive berømte personer (fiktive eller ikke-fiktive), der er kendt for at have autisme eller være "på spektret", er Rain Man ofte den bedste favorit, muligvis efterfulgt af Sherlock Holmes (især i hans nylige inkarnation af Benedict Cumberbatch). Sheldon i Big Bang Theory er en anden. Meget sjældent vil nogen komme med en kvindes navn. Så er der virkelig meget få kvinder med autisme, eller er det bare, at vi har et for snævert syn på, hvordan autisme ser ud?
Udtrykket autisme eller autismespektrumforstyrrelser (ASD) refererer til livslang adfærdsmæssige vanskeligheder forbundet med en lang række problemer (deraf "spektret"), som regel med sociale færdigheder. Mennesker på spektret kan på den ene ekstreme have alvorlige indlæringsvanskeligheder, herunder udfordrende adfærd og fravær af sprog, eller på den anden ekstremitet har normale eller endda ekstraordinært høje niveauer af evner, muligvis inden for bestemte områder såsom musik eller matematik .
En ekstrem mandlig hjerne?
Historisk set har autisme været karakteriseret som en mandlig lidelse, fire eller flere gange mere almindelig hos drenge end piger, selvom det citerede forhold i den mere svækkede ende af spektret er mere som 2: 1. Dette er ofte, hvordan folk tænker på autisme, på den "nørdede" mand, ganske socialt svækket og med mærkelige og underlige specielle færdigheder. Dette understøttes i forskningen af eksistensen af teorier som ”ekstrem mandlig hjerne”, Hvor det antydes, at ASD er en overdrevet manifestation af“ systemisering ”, en bestemt mandlig måde at tænke på forbundet med en meget fokuseret interesse i og behov for forudsigelige regler og systemer.
Men der er stigende bevidsthed om, at den tilsyneladende malhed af tilstanden kan være mere at gøre med manglende anerkendelse af autisme hos piger og kvinder som i den mindre svækkede ende af spektret formår at flyve under den diagnostiske radar og bliver set meget senere end drenge.
Here Come the Girls, en film af autismeforsker, Hannah Belcher, viser hvor forskellig den kvindelige oplevelse af autisme er sammenlignet med den mandlige oplevelse. En rød tråd er, hvor meget sværere kvinder finder det at få anerkendt deres vanskeligheder (”du kan ikke være autistisk, fordi du får øjenkontakt”), eller hvor meget ældre de er, før de får diagnosen.
Der er flere mulige forklaringer på dette. Denne forskel kunne være biologisk med en ”kvindelig beskyttende effekt”Forbundet med at have to X-kromosomer, der reducerer virkningen af genetiske faktorer hos piger. Dette betyder, at der skulle være et langt større antal ugunstige genetiske faktorer, før tilstanden dukkede op. Dette ville forklare, hvorfor piger, der bliver diagnosticeret med ASD, har en tendens til at være i den mere svækkede ende af spektret. Dette er blevet bekræftet af en nylig undersøgelse af 10,000 broderlige tvillinger, som viste, at piger med ASD kom fra familier med en meget højere forekomst af autisme hos andre familiemedlemmer, eller som viser tegn på autistiske træk såsom social akavethed eller besættelse.
Det kan være, at der er en ”kønsbestemt linse”, når det kommer til diagnose, en form for selvopfyldende profeti, hvor tænkning på autisme som et mandligt problem gør det mindre sandsynligt, at en pige får en diagnose. Eller det kan være, at selve diagnoseprocessen på en eller anden måde er rettet mod at spotte drenge. For eksempel har forældre til piger på spektret sagt, at eksemplerne, der gives for at hjælpe dem med at besvare spørgsmål om deres børns usædvanlige interesser og besættelse, er meget mere skrå mod "drengetype" -interesser. Forældrene kan blive spurgt: har dit barn en usædvanlig besættelse af metalgenstande, lys eller gade skilte? Men deres datters besættelse kan mere have at gøre med bestemte dyr eller dukker eller popstjerner.
Skjuler sig i almindeligt syn
Eller det kan være, at piger har en række "camouflerende" adfærd. Muligvis fordi piger er mere tilbøjelige til at blive opfordret til at være velopdragen og socialt følsom, de har en større bevidsthed om vigtigheden af sociale regler og overensstemmelse, at være følsomme over for andre eller danne venskabsnetværk. For at gøre dette indser de, at de skal lære at efterligne forventet adfærd. Dette er et fælles tema blandt kvinder på spektret, der kontinuerligt beskriver den udmattende proces overvågning og kopiering af de sociale interaktioner der synes instinktive for deres "typiske" jævnaldrende. Dette er blevet kaldt problemet med "at gemme sig i almindeligt syn".
Der er stigende bevidsthed om, at vores nuværende forståelse af autisme ”mangler” pigerne. Dette er et vigtigt skridt, da det er almindeligt accepteret, at tidlig identifikation og adgang til de rigtige supporttjenester er nøglen til at bestemme en bedre fremtid. Et sikkert tegn på større interesse er fremkomsten af Saga Noren, en fiktiv detektiv i The Bridge, der almindeligvis beskrives som værende på spektret. Det nationale autistiske samfund Autisme i lyserød kampagne har identificerede nøglespørgsmål, og forskere fokuserer på den kvindelige autismesamfund.
2. april markerer starten på uge om verdens autisme. Berømte vartegn over hele verden vil være “lyser blåt op”Proklamerer“ det er i orden at være anderledes ”. Lad os håbe, at denne besked også når piger på spektret, og at vi holder op med at tænke på autisme som en drengesag.
Om forfatteren
Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation
Relateret bog:
at InnerSelf Market og Amazon
