For folk i de nordlige lande, der nyder sommersolen, hader jeg at sætte en dæmper på tingene, men vinteren kommer. De kolde måneder kan synes at fortsætte for evigt, men alligevel afslører forskere en ny grund til at være taknemmelige for dem.

Det viser sig, at kolde klimaer kan hjælpe med at holde type 2-diabetes i skak på grund af overraskende fund om, hvordan temperaturer påvirker visse “gode” fedtstoffer i kroppen. Denne indsigt åbner potentielt nye spændende måder at behandle mennesker med diabetes på - som rammer 415 millioner mennesker over hele verden og forventes at stige til 641 millioner inden 2040.

Mærkeligt nok opstod denne mulighed fra forskere, der forsøgte at udvikle noget andet, nemlig en ny vigtig måde at behandle fedme på. De to bestræbelser hænger sammen på måder, som vi endnu ikke helt forstår. For at få en fornemmelse af hvordan, skal du forstå lidt om fedt.

Vores kroppe har tre typer fedt: hvid, brun og brit. Hvide fedtceller er kroppens energibutikker, omfattende omkring en femtedel af vægten af ​​den gennemsnitlige mand og omkring en fjerdedel af den gennemsnitlige kvinde. Fedme er en overdreven lagring af dette fedt, og dette øger risikoen for type 2-diabetes. Næsten 90% af mennesker med type 2-diabetes er overvægtige eller overvægtige.

Brune fedtceller fungerer meget forskelligt. De er fyldt med mitokondrier, som er stangformede organeller, der er til stede i alle celler. Mitokondrier kaldes ofte cellens krafthuse for den måde, de omdanner næringsstoffer i vores mad til en brændstofkilde kendt som ATP der styrer alle cellulære funktioner. Usædvanligt indeholder imidlertid brune fedtceller et specielt protein, der, når det aktiveres, begrænser denne omdannelse, så energien i stedet frigøres som varme.

Du finder meget brunt fedt i små pattedyr som mus og rotter, der har brug for masser af varme for at regulere deres kropstemperatur. Menneskelige babyer har det også, men i lang tid blev det antaget, at det forsvandt hos voksne, der normalt kan holde tilstrækkelig varme gennem metaboliske processer. I 2007 var det dog vist det voksne mennesker har funktionelle aflejringer af disse celler. Denne opdagelse er en del af årsagen til den nylige spænding blandt fedmeforskere.

Store brite håb

Brite (BRown in WHITE) fedtceller kom kun på radaren for 25 til 30 år siden. Adskillige grupper observerede det når små pattedyr placeres i kulde, får deres hvide fedtaflejringer et brunere udseende - en proces, vi nu kalder "bruning". Meget for nylig har vi indså det disse celler - også kendt som beige - kommer fra en separat slægt til hvidt fedt, selvom de er beslægtede.

Når briteceller modnes, kan de fungere som enten hvide eller brune celler, da kroppens behov skifter mellem energilagring og varmeproduktion. Forskere har forsøgt at forstå denne proces og troet, at hvis vi kan skifte disse celler til deres brune fase, kan vi muligvis aktivere dem sammen med kroppens brune fedt for at forbrænde den energi, der er lagret i ægte hvide fedtceller. Eksponering for kulde kan være nøglen, da forskning tidligere har vist, at dette aktiverer brunt og britefedt i begge små pattedyr , mennesker.

Men vil det fungere? Et papir Jeg har for nylig medforfatter søgt at undersøge dette ved at analysere folkesundhedsdata. Vores begrundelse var, at hvis du kan forbrænde overskydende hvidt fedt ved at øge summen af ​​brunt / britefedt i kroppen; og aktivere dette gennem udsættelse for kulde, vil folk i gennemsnit være tyndere i koldere klimaer.

Amerika under mikroskopet

Vores var ikke en helt ny idé, men tidligere forsøg blev forvirret ved at prøve at sammenligne forskellige lande. I stedet fokuserede vi kun på et land - USA, som har en af ​​de højeste fedme i verden.

Vi genvundet data om niveauer af fedme, type 2-diabetes, fattigdom, race og temperatur fra 2,654 af Amerikas 3,146 fastlandsfylker, der dækker omkring 170 mio. Mennesker. Vi fandt en svag sammenhæng mellem omgivelsestemperaturen og fedme prævalensen.

Det gennemsnitlige niveau af fedme i et typisk nordligt amt med en gennemsnitlig temperatur på 5? var 29.6% sammenlignet med 33.6% i amter længere sydpå med en gennemsnitstemperatur på 25? – med andre ord, den store forskel i temperatur var kun forbundet med omkring 1.1 gange så meget fedme.

Uventet var klimaets virkning på type 2-diabetes imidlertid meget stærkere. I de samme to typer køligere og varmere amter var forekomsten af ​​sygdommen 1.6 gange højere i de varmere (12.1% prævalens sammenlignet med 7.6% i de køligere amter).

John SpeakmanDet er dog ikke helt så simpelt. Varmere amter har højere befolkninger af afroamerikanere og er fattigere, begge som er også forbundet til højere forekomst af fedme og type 2-diabetes. Da vi indregnede dette i dataanalysen, stod det fuldstændigt for forskellen i forhold til fedme. Ved type 2-diabetes blev temperatureffekten reduceret, men forblev stadig meget stærk.

Beskeden synes klar: at tænde for dit brune og brite fedt kan ikke gøre meget for dit fedmeindhold, men det kan have en stærk indvirkning på type 2-diabetes.

Vejen frem

På trods af vores bedste indsats for at kontrollere forvirrende faktorer er det altid muligt, at dataene påvirkes af noget, vi har overset. Vi var derfor glade for, at mens vores papir var i gennemgang, et lille klinisk forsøg blev offentliggjort i Nature Medicine-tidsskriftet, som viste enorme gavnlige effekter på insulinvirkning fra at udsætte type 2-diabetespatienter for kolde temperaturer (15?) i seks timer om dagen.

Det interessante var, at disse fordele opstod på trods af kun små ændringer i patienternes brune og brite væv. Dette antyder, at der er noget specielt ved at blive udsat for kulde, der kan påvirke type 2-diabetesrisiko, som vi endnu ikke helt forstår.

Så mens denne analyse antyder, at håbet om at være i stand til at behandle fedme ved at tænde for brunt og brit fedtvæv kan vise sig at være skuffende, ser der ud til at dukke op noget andet spændende i stedet. Patienter med type 2-diabetes kan se en større ny yderligere vej i behandlingen i de kommende år.

Om forfatteren

John Speakman, formand for zoologi, University of Aberdeen

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.