Hjernescanning af børn og teenagere med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) viser strukturelle forskelle mellem kønnene i en del af isolatoren, en hjerneområde, der registrerer tegn fra kroppen og behandler følelser og empati og hjælper med at integrere følelser, handlinger, og flere andre hjernefunktioner.
”Insula ser ud til at spille en nøglerolle i udviklingen af PTSD,” siger Victor Carrion, professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Stanford University. "Den forskel, vi så mellem hjernen hos drenge og piger, der har oplevet psykologisk traume, er vigtig, fordi den kan hjælpe med at forklare forskelle i traumasymptomer mellem køn."
Blandt unge mennesker, der udsættes for traumatisk stress, udvikler nogle PTSD, mens andre ikke gør det. Mennesker med PTSD kan opleve tilbageblik på traumatiske begivenheder; kan undgå steder, mennesker og ting, der minder dem om traumet; og kan lide en række andre problemer, herunder social tilbagetrækning og problemer med at sove eller koncentrere sig.
Tidligere forskning har vist, at piger, der har oplevet traume, er mere tilbøjelige til at udvikle PTSD end drenge, der oplever traumer, men forskere har ikke været i stand til at bestemme hvorfor.
Til undersøgelsen, der er offentliggjort i Depression og angst, udførte forskere MR-scanninger af hjernen hos 59 undersøgelsesdeltagere i alderen 9-17. Tredive af dem - 14 piger og 16 drenge - havde traumasymptomer, og 29 andre - kontrolgruppen på 15 piger og 14 drenge - havde det ikke. De traumatiserede og ikke-traumatiserede deltagere havde lignende aldre og IQ'er. Af de traumatiserede deltagere havde fem oplevet en episode af traume, mens de resterende 25 havde oplevet to eller flere episoder eller var blevet udsat for kronisk traume.
Der var ingen forskelle i hjernestruktur mellem drenge og piger i kontrolgruppen. Blandt de traumatiserede drenge og piger så forskerne imidlertid forskelle i en del af insula kaldet den forreste cirkulære sulcus.
Forskellige behandlinger
Denne hjerneområde havde større volumen og overfladeareal hos traumatiserede drenge end hos drenge i kontrolgruppen. Men regionens volumen og overfladeareal var mindre hos piger med traume end blandt piger i kontrolgruppen.
”Det er vigtigt, at folk, der arbejder med traumatiseret ungdom, overvejer kønsforskellene,” siger hovedforfatter Megan Klabunde, en instruktør inden for psykiatri og adfærdsvidenskab. "Vores fund tyder på, at det er muligt, at drenge og piger kan udvise forskellige traumasymptomer, og at de kan drage fordel af forskellige tilgange til behandling."
Insula ændres normalt i barndommen og ungdomsårene, med mindre isoleringsvolumen typisk set som børn og teenagere bliver ældre. Således antyder resultaterne, at traumatisk stress kan bidrage til accelereret kortikal aldring af isolationen hos piger, der udvikler PTSD, siger Klabunde.
"Der er nogle undersøgelser, der tyder på, at høje niveauer af stress kan bidrage til tidlig pubertet hos piger."
Arbejdet kan hjælpe forskere med at forstå, hvordan oplever traumer kan spille ind i forskelle mellem kønnene i regulering af følelser. "Ved bedre at forstå kønsforskelle i et område af hjernen, der er involveret i følelsesbehandling, kan klinikere og forskere muligvis udvikle kønsspecifikke traumer og følelsesdysreguleringsbehandlinger," skriver forfatterne.
For bedre at forstå resultaterne siger forskerne, hvad der skal til næste gang, er langsgående undersøgelser efter traumatiserede unge mennesker af begge køn over tid. De siger også, at der er behov for undersøgelser, der yderligere undersøger, hvordan PTSD kan manifestere sig forskelligt hos drenge og piger, samt test af, om kønsspecifikke behandlinger er gavnlige.
Om forfatterne
Andre forskere fra Stanford og fra Iowa State University er medforfattere af arbejdet, som blev støttet af National Institutes of Health, National Alliance for Research on Schizophrenia and Depression og American Foundation for Suicide Prevention.
Kilde: Stanford University
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
