En ny undersøgelse bekræfter, at lugtesansen falder kraftigt i de tidlige stadier af Alzheimers, hvilket antyder, at en sniff-test kan være et nyttigt diagnostisk værktøj.
Sniftesten ser også ud til at være nyttig til at diagnosticere en præ-demens tilstand kaldet mild kognitiv svækkelse (MCI), som ofte udvikler sig til Alzheimers demens inden for få år.
Neurologer har været ivrige efter at finde nye måder at identificere mennesker, der har høj risiko for Alzheimers demens, men som endnu ikke viser nogen symptomer. Der er en bred enighed om, at Alzheimers medicin, der nu er under udvikling, muligvis ikke fungerer, efter at demens er kommet ind.
”Der er den spændende mulighed her, at et fald i lugtesansen kan bruges til at identificere mennesker i fare år, før de udvikler demens,” siger hovedforsker David R. Roalf, en assisterende professor i afdelingen for psykiatri ved University of Pennsylvania. .
16 forskellige lugte
Roalf og kolleger brugte en simpel, kommercielt tilgængelig test kendt som Sniffin 'Sticks Odor Identification Test, hvor forsøgspersoner skal forsøge at identificere 16 forskellige lugte. De administrerede sniffetesten og en standard kognitiv test (Montreal Cognitive Assessment) til 728 ældre.
Emnerne var allerede blevet evalueret af læger i Penn med en række neurologiske metoder, og ifølge ekspertkonsensus var der placeret i en af tre kategorier: "sund ældre voksen", "mild kognitiv svækkelse" eller "Alzheimers demens." Roalf og hans team brugte resultaterne fra den kognitive test alene eller kombineret med sniffetesten for at se, hvor godt de identificerede emner i hver kategori.
Som forskere rapporterer i Journal af Alzheimers sygdom, tilføjede sniff-testen signifikant til diagnostisk nøjagtighed i kombination med den kognitive test.
For eksempel klassificerede den kognitive test alene korrekt kun 75 procent af mennesker med MCI, men tallet steg til 87 procent, da resultaterne af sniffetesten blev tilføjet. Kombination af de to tests muliggjorde også mere nøjagtig identifikation af raske ældre voksne og dem med Alzheimers demens. Kombinationen øgede endda nøjagtigheden ved at tildele mennesker til mildere eller mere avancerede kategorier af MCI.
"Disse resultater antyder, at en simpel lugtidentifikationstest kan være et nyttigt supplerende værktøj til klinisk kategorisering af MCI og Alzheimers og endda til at identificere personer, der har den største risiko for forværring," siger Roalf.
En hurtigere test
Tilskyndet af tidligere undersøgelser, der har knyttet en svækket lugtesans til Alzheimers, er læger i et par større demensklinikker allerede begyndt at bruge lugtprøver i deres vurderinger af ældre patienter. En del af årsagen til, at fremgangsmåden endnu ikke er blevet almindelig, er, at de tests, der synes mest nyttige, tager for lang tid at administrere.
Roalf og kolleger forsøger nu at udvikle en kortere test, der fungerer lige så godt som de længere.
“Vi håber at forkorte Sniffin 'Sticks-testen, som normalt tager 5 til 8 minutter, ned til 3 minutter eller deromkring, og validere den kortere tests anvendelighed ved diagnosticering af MCI og demens - vi tror, det vil tilskynde flere neurologiklinikker til at gøre denne type screening, ”siger Roalf.
Roalf og hans laboratorium planlægger også at undersøge, om proteinmarkører for Alzheimers, der er til stede i den olfaktoriske region i hjernen, før demens opstår, kan påvises i næsevæske for at give en endnu tidligere advarsel om sygdomsprocessen.
Undersøgelser tyder på, at en høj andel af ældre voksne, der har kognitiv svækkelse, ikke identificeres som sådan, dels på grund af manglende tilstrækkelig screening.
Om forfatterne
Hovedforsker David R. Roalf er assisterende professor i afdelingen for psykiatri ved University of Pennsylvania. Andre forskere fra Penn, Harvard University og Massachusetts General Hospital bidrog til undersøgelsen. National Institute of Health og Penn Center of Excellence for Research on Neurodegenerative Diseases finansierede arbejdet.
Kilde: University of Pennsylvania
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
