Photo by Rodrigo Berton. (CC BY 2.0)

Når en piges bryster begynder at vokse tidligt, kan det være et tegn på, at hun vil udvikle visse sygdomme senere i livet. Der er bevismateriale tidlig pubertet, der fører til øget risiko for fedme, type 2-diabetes, hjertesygdomme og kræft - især brystkræft. Piger, der udvikler bryster inden ti år, har omkring 20% ​​højere risiko for brystkræft senere i livet end piger, der udvikler bryster mellem 11 og 12 år.

Hvis du kunne forhindre bryster i at vokse tidligt, kan du muligvis reducere pigens risiko for at udvikle disse sygdomme. Indtil nu har forskere desværre dårligt forstået de processer, der får nogle piger til at udvikle sig yngre end andre. Men nye resultater fra vores forskning ved University of Glasgow løser en stor del af mysteriet og kunne få vigtige sundhedsmæssige konsekvenser som et resultat.

Det er sædvanlig til piger udvikler bryster omkring ti år rigeligt start tidligere eller senere, og dette ses ofte som normalt og harmløst. Alligevel er de højere risici hos tidligere udviklere, der ender med brystkræft eller andre sygdomme, et vigtigt problem, for ikke at nævne andre psykologiske og fysiske problemer, der kan dukke op.

Ud over potentielle følelser af isolation og forlegenhed er tidlig pubertet knyttet til tidligere seksuel aktivitet, som kan føre til følelsesmæssig skade såvel som uønskede graviditeter og seksuelt overførte sygdomme. Undersøgelser viser sammenhæng med depression , spiseforstyrrelser; og tidlige udviklere tendens til at være høj for deres alder, men faktisk kortere som voksne.

Den dårlige nyhed er, at puberteten i hele verden begynder tidligere og tidligere. I USA er det menes at være sker et helt år tidligere end for få årtier siden. Årsagerne er dog stort set ukendte.

En række undersøgelser har vist en tilknytning til fedme hos børn. Men mens dette er en populær teori, som fedme er kendt af påvirker hormonniveauerne, forklarer det ikke hvorfor debut varierer betydeligt mellem forskellige etniske og socioøkonomiske grupper - tidligere blandt sorte piger og dem med dårligere baggrund. En anden teori er, at vi i stigende grad udsættes for kemikalier i miljøet, der efterligner hormoner, der kan fremskynde puberteten.

Hvordan bryster udvikler sig

For at piger kan begynde at udvikle bryster, skal der dannes et tyndt lag af specialiserede celler kaldet epitelgrene i vævet. Disse grene giver brysterne en strukturel stillads til deres fedtvæv, så de kan udvikle sig i størrelse og form.

Grenene fortsætter med at vokse og ændre sig gennem en kvindes reproduktive levetid - unikt for humant væv. De holder op med at vokse tidligt i voksenalderen, når brysterne er fuldt udviklede, men starter igen under graviditeten for at give plads til mælkeproducerende kirtler og transformeres derefter igen, når en mor holder op med at amme.

Grenene er afhængige af visse hormoner, men også immunceller kaldet makrofager, som hjælper dem med at ændre sig under hver proces. Indtil nu havde det ikke været klart, hvordan disse celler ankom til det rigtige sted og tidspunkt.

Hvad vores forskning har afsløret, er den rolle, som et immunmolekyle kaldet ACKR2 spiller i denne proces. ACKR2 forhindrer makrofager i at bevæge sig ind i brysterne, indtil kvinden er gammel nok, hvilket forhindrer for tidlig brystudvikling. Vi fandt ud af, at mus, der ikke har ACKR2, begynder puberteten tidligt, fordi makrofagcellerne ankommer i brysterne for tidligt.

Fremtidige svar

Læger bremser i øjeblikket kun pubertetens begyndelse hos børn, hvis det starter før de er syv år, og hvis det er forårsaget af en hormonel ubalance. De gør dette ved at administrere lægemidler, der forhindrer hypofysen i at producere de hormoner, der udløser puberteten. Nu hvor vi ved, at ACKR2 er et nøglemolekyle til forebyggelse af for tidlig brystudvikling, kan der være et stærkt argument for at udvikle nye farmaceutiske interventioner - især i betragtning af den række problemer, der er forbundet med tilstanden.

Det næste skridt er at udføre undersøgelser hos mennesker for at finde ud af, om præpubertale piger med lave niveauer af ACKR2 fortsætter med at udvikle bryster tidligt. I så fald kan det være muligt at forudsige tidlig pubertet ved at teste små børn og øge niveauerne af molekylet for at standse processen.

Det ville så være for dem, der har ansvaret for sundhedsudgifter, at beslutte, om risikoen for senere sygdom og de andre problemer forbundet med tidlig brystudvikling er alvorlige nok til at retfærdiggøre denne fremgangsmåde. De bliver nødt til at tage højde for det faktum, at forskere stadig har brug for definitivt at bestemme de molekylære mekanismer, hvormed tidlig pubertet øger risikoen for sygdom.

På dette stadium er der imidlertid grund til optimisme. Vi kunne tale om en intervention, der fører til betydelige sundhedsmæssige fordele og forbedrer pigernes livskvalitet - både som børn og voksne.

Om forfatteren

Gillian Wilson, forskningsassistent, Institut for infektionsimmunitet og betændelse, University of Glasgow

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon