Hvad videnskaben fortæller os om vellykket aldring

Der har været nogle bemærkelsesværdige eksempler på vellykket menneskelig aldring i pressen for nylig. Det blev annonceret, at prins Philip bliver det trække sig tilbage fra kongelige hverv i efteråret i en alder af 96. Et par dage senere hørte vi den triste nyhed, at 85-årig Min Bahadur Sharchan døde i et forsøg på at toppe Everest (efter at have besteget bjerget i en alder af 76 år). The Conversation

I sidste uge var vi også fortalt om Bill Frankland, som i en alder af 105 år stadig arbejder med immunologisk forskning og udgiver regelmæssigt i videnskabelige tidsskrifter. Hvad gør det muligt for nogle mennesker at være så vitale i alderdommen? Er de blot outliers, eller kan nogen potentielt nå en moden alder med godt helbred?

Kronologisk alder afspejler, hvor længe du har været i live, hvorimod biologisk alder er et mål for, hvor godt din krop fungerer sammenlignet med din kronologiske alder. Kronologisk alder er både let at måle og har en høj grad af præcision. På tidspunktet for at skrive dette, er jeg 33 år, 2 måneder og 27 dage gammel (eller 12,140 dage, inklusive skudår). Biologisk alder er lidt mere uhåndgribelig. Vi har befolkningsgennemsnit for blodtryk og puls i forskellige aldre. Vi har også gode data om, hvordan muskelmasse og grebsstyrke har tendens til at aftage med alderen. Så hvis du er bedre end befolkningsgennemsnittet for din alder, er du biologisk "yngre".

Hvad adskiller kronologisk fra biologisk alder? Folk tror ofte, at de to er uløseligt forbundet; det vil sige, at efterhånden som vi bliver ældre, bliver vi svagere – efterhånden som vores kardiovaskulære, muskulære og neurologiske kapaciteter falder. Det er faktisk godt forstået, at disse variabler på tværs af befolkningsgrupper har en tendens til at falde med tiden fra omkring 30 års alderen. Men hastigheden af ​​ændring i funktion er forskellig fra person til person, målt ved enten fysisk funktion, kardiovaskulær funktion eller neurologisk evne (beslutningstagning, reaktionstid, hukommelse og kognitiv funktion). Også lavere forandringsrater – det vil sige bedre vedligeholdelse af funktion – fører til bedre sundhed, uafhængighed og lang levetid. Med andre ord: vellykket aldring.

Af muldvarpe rotter og mænd

Hvis vi ser på dyremodeller for vellykket aldring, går biologisk og kronologisk aldring ikke altid hånd i hånd. Hummere lever meget længe, ​​og det ser de ikke ud til viser nedsat funktion med aldring (naturens grusomste joke – næsten udødelig, men alligevel lækker). En type vandmænd (Turritopsis nutricula) er biologisk udødelig. Det kan de i det væsentlige "alder tilbage".


indre selv abonnere grafik


Og nøgne muldvarperotter viser nedsat aldring. Deres kronologiske alder adskiller sig fra deres biologiske alder og deres dødeligheden accelererer ikke efterhånden som de bliver ældre, som hos de fleste pattedyr. Selvfølgelig er mennesker ikke vandmænd eller underjordiske sabeltandede pølser. Hvilke beviser har vi for, at menneskelig funktionalitet bevares med alderen?

For et par år siden, Ross Pollock og kolleger på King's College London undersøgt en gruppe på 142 med succes aldrende mennesker. Deltagerne var cykelentusiaster i alderen 55 og 79 år. For at være berettiget til undersøgelsen skulle mænd kunne cykle 100 km på under seks en halv time, og kvinder skulle kunne cykle 60 km på fem og en halv time. Rygere, stordrikkere og personer med forhøjet blodtryk eller andre helbredstilstande blev udelukket fra undersøgelsen.

Forskerne forsøgte at skelne mellem kronologisk og biologisk alder, og de pirrede faktisk nogle interessante forskelle. Disse deltagere viste bemærkelsesværdige niveauer af muskulær og kardiovaskulær funktion, med VO2max (den maksimale hastighed af iltforbrug målt under trinvis træning) værdier, der er mere almindeligt set hos personer i alderen 30 til 40 år. Det er vigtigt, at deltagernes VO2max-værdier var faldet med alderen – dog ikke så meget som i den generelle befolkning – hvilket tyder på, at de havde forsinket, men ikke forhindret, kronologisk alder. Der var også en bred variation i VO2max – livslang træning hjalp denne funktionelle måling, men forklarede ikke fuldstændig vellykket aldring. Med andre ord er motion godt for dig, men ikke i samme grad hos forskellige mennesker.

I forlængelse af dette arbejde målrettede vi en gruppe mandlige atleter med succes, med lignende kriterier som Pollock og kolleger, og sammenlignede dem med en gruppe ældre, inaktive mennesker. Begge Pollocks resultater og vores viste en bevarelse af testosteronniveauer og fysisk funktion i denne vellykkede aldrende gruppe af mænd sammenlignet med den inaktive gruppe.

Vi fandt ud af, at det at få vores inaktive gruppe til at gennemføre intermitterende træning med høj intensitet i seks uger opveje tabt fysisk funktion forskelle og øgede en form for testosteron i en grad, der var tættere på vores succesrige aldringsgruppe. Men det er vigtigt at påpege, at disse relativt korte seks ugers træning ikke fjernede alle forskellene mellem grupperne, og det ville det heller ikke forventes. Seks ugers træning bør ikke være lig med en livsanstrengelse.

Vi fortsætter med at forske i denne model for vellykket aldring for at se, om vi kan fastslå effekten af ​​gener, miljø og træningshistorie og få indsigt i årsag og virkning. Vedligeholder disse personer høje niveauer af fysisk aktivitet og ældes dermed bedre? Eller ældes de med succes bedre og opretholder dermed fysisk aktivitet i længere tid?

Vi ved dog, at det aldrig er for sent at indføre overvåget træning i ældre menneskers liv, uanset deres kronologiske eller biologiske alder. Men for det endelige svar på, hvordan genetik, livslange aktivitetsniveauer og miljø alle samles for at resultere i vellykket aldring, har vi endnu mere arbejde at gøre for at fastslå den rolle, som disse alle spiller i fremstillingen af ​​de nøgne muldvarperotter og Prins Philips af denne verden.

Om forfatteren

Bradley Elliott, lektor i fysiologi, University of Westminster

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon