Så mange som 70 millioner amerikanere får måske ikke nok søvn. Mænd får færre timers søvn end kvinder.

Når vi forbereder os på at ”springe frem” til sommertid den 11. marts, frygter mange af os for det tab af times søvn, vi får ved at bevæge vores ure fremad. For millioner vil tabet være en ekstra fornærmelse mod den utilstrækkelige søvn, de oplever dagligt.

Undersøgelser viser det 40 procent af amerikanske voksne får mindre end det minimale syv timers søvn om natten anbefalet af American Academy of Sleep Medicine og National Sleep Foundation. National Institutes for Health estimerer det mellem 50 millioner og 70 millioner mennesker får ikke nok søvn. Disse anbefalinger til minimal søvn er baseret på en gennemgang af mange videnskabelige undersøgelser, der vurderer søvnens rolle i vores kroppe og virkningerne af søvnmangel på vores krops evne til at fungere på vores højeste præstationsniveau.

Jeg er en neurolog ved University of Florida, der har undersøgt virkningerne af både traumatisk hjerneskade og søvnbesvær på hjernen. Jeg har set virkningerne af søvnhandicap og de betydelige virkninger, det kan have.

Ifølge National Sleep Foundation er amerikanske voksne i øjeblikket gennemsnitlige 6.9 timers søvn pr. nat sammenlignet med 1940'erne, hvor de fleste amerikanske voksne gennemsnitligt var 7.9 timer om natten eller en time mere hver nat. Faktisk fik 1942 procent af amerikanerne i 84 de anbefalede syv til ni timer; i 2013 var antallet faldet til 59 procent. Deltagerne i den samme Gallup-afstemning rapporterede i gennemsnit, at de følte, at de havde brug for 7.3 timers søvn hver nat, men ikke fik nok, hvilket forårsagede en gennemsnitlig natlig søvngæld på 24 minutter. Fitbit i januar 2018 offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse, den gennemførte på 6 milliarder nætter af kundernes søvn, og rapporterede, at mænd faktisk får endnu mindre end kvinder, cirka 6.5 ​​timer.

Hvorfor søvn betyder noget

Problemer forårsaget af søvnmangel går ud over træthed. I de seneste år, undersøgelser har vist, at voksne, der var korte sveller, eller dem, der fik mindre end syv timer på 24 timer, var mere tilbøjelige til at rapportere 10 kroniske sundhedsmæssige forhold, inklusive hjertesygdomme, diabetes, fedme, astma og depression sammenlignet med dem, der fik nok søvn, det vil sige syv eller flere timer i en 24-timers periode.

Der er flere udfordringer for børn, da de menes at have et øget søvnbehov sammenlignet med voksne. Det American Academy of Sleep Medicine anbefaler at børn 6 til 12 år skal sove ni til 12 timer om dagen, og teenagere 13 til 18 år skal sove otte til ti timer dagligt regelmæssigt for at fremme optimal sundhed.

En afstemning fra Sleep Foundation blandt forældre foreslog, at amerikanske børn får en times søvn eller mere om natten mindre end hvad deres krop og hjerne kræver.

Forskere har fundet det søvnmangel på selv en enkelt time kan have en skadelig virkning på et barns hjerne, der udvikler sig. Utilstrækkelig søvn kan påvirke synaptisk plasticitet og hukommelseskodning, og det kan resultere i uopmærksomhed i klasseværelset.

Hvert af vores biologiske systemer påvirkes af søvn. Når vi ikke sover længe nok, eller når vi oplever dårlig kvalitet af søvn, kan der være alvorlige biologiske konsekvenser.

Når vi er søvnberøvede, bliver vores kroppe mere ophidset gennem en forbedret sympatiske nervesystem, kendt som "kamp eller flugt." Der er større tilbøjelighed til øget blodtryk og mulig risiko for koronar hjertesygdom. Vores endokrine system frigiver mere cortisol, et stresshormon. Kroppen har mindre glukosetolerance og større insulinresistens, hvilket på lang sigt kan medføre en øget risiko for type 2-diabetes. Også søvnmangel forårsager en reduktion i væksthormon og muskelvedligeholdelse.

Vi stoler også på søvn for at opretholde vores stofskifte. Søvnmangel kan føre til nedsat frigivelse af hormonet leptin og øget frigivelse af hormonet ghrelin, som kan være forbundet med øget appetit og vægtøgning.

Den menneskelige krop er også afhængig af søvn for at hjælpe med vores immunsystem. Søvnmangel er forbundet med øget betændelse og nedsat antistoffer mod influenza og nedsat modstandsdygtighed over for infektion.

Utilstrækkelig søvn er blevet forbundet med en negativ effekt på humør samt nedsat opmærksomhed og øget hukommelsesproblemer. Derudover kan en person, der er søvnberøvet, opleve et fald i smertetolerance og reaktionstider. Erhvervsstudier har forbundet søvnmangel med nedsat ydeevne, øget bilulykke og flere dage, der er gået glip af arbejdet.

Hjernens rolle

Forskere har længe vidst, at hjernesundhed er et vigtigt aspekt af søvn. Især er søvn en vigtig del af hukommelseskonsolidering og læring.

Nyere forskning har antydet et andet vigtigt aspekt af søvn for vores hjerne: Der er et system til eliminering af muligvis skadelige proteiner såsom unormale varianter af amyloid. Denne affaldsfjerningsproces ved hjælp af det, der kaldes glymphatic system, er afhængig af søvn for effektivt at fjerne disse proteiner fra hjernen. Dette er de samme proteiner, der er fundet forhøjede hos patienter med Alzheimers sygdom. Undersøgelser viser, at ældre voksne med mindre søvn har større ophobninger af disse proteiner i deres hjerner.

Vores søvn-vågne cyklus er reguleret af cirkadiske system, som hjælper med at signalere hjernen til at sove ved frigivelse af det naturlige hormon melatonin. Det viser sig, at vores krops system til regulering af melatonin og vores søvnplan mest styres af lys.

Der er celler i nethinden i vores øje der kommunikerer direkte med hjernens biologiske urregulatorer placeret i hypothalamus, og denne vej er mest påvirket af lys. Disse neuroner har vist sig at være mest påvirket af lysbølger fra det blå spektrum eller blåt lys. Dette er den slags lys mest fremtrædende inden for elektronisk lys fra computere og smartphones. Dette er blevet en moderne udfordring, der kan påvirke vores naturlige søvn-vågen-cyklus negativt.

Yderligere faktorer, der kan hæmme søvn, inkluderer smerteforhold, medicin til andre forhold og de øgede krav og tilknytning i det moderne samfund.

Når vi forbereder os på sommertid, kan vi være opmærksomme på det mange atleter har inkluderet planlagte søvnforlængelser (sover længere end normalt) i deres tidsplan for at forbedre præstationen, og at mange professionelle sportshold har hyret søvnkonsulenter til at hjælpe med at sikre, at deres atleter har nok søvn. Måske skulle vi have en lignende spilplan, når vi nærmer os den anden søndag i marts.

Om forfatteren

Michael S. Jaffee, næstformand, Neurologiafdelingen, University of Florida

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon