Mange livsstilsfaktorer og kroniske lidelser påvirker vores forventede levetid. imtmphoto/ Shutterstock
Ville det at vide datoen for din død påvirke dine handlinger? Det gjorde for Tiberius Cæsar. Overbevist af domstolastrologen Thrasyllus om, at han havde mange års liv foran sig, valgte den paranoide gamle kejser at udskyde mordet på sin arving Caligula.
Men ved at tro på Thrasyllus' forudsigelse og svigte sin vagt, gav Tiberius uforvarende Caligula tid nok til at forgifte ham først. Resten er, som de siger, historie – som Thrasyllus havde ændret ved bevidst at overvurdere sin arbejdsgivers forventede levetid.
Selvom det er usandsynligt, at mange af os vil finde os selv i Cæsars position, kan det at vide, hvor mange år vi har tilbage, påvirke mange aspekter af vores liv – herunder hvornår vi skal gå på pension, om vi skal tage en længe ventet ferie og endda om vi skal vælge visse lægemidler behandlinger.
Min levetid, en nyudviklet app fra forskere ved University of East Anglia, giver nu hver enkelt af os mulighed for at være vores egen levetidsastrolog. Men hvor meget tillid skal vi have til disse forudsigelser?
Forventet levetid vs. levetid
Enkelt sagt er forventet levetid, hvor lang tid medlemmer af en given befolkning i gennemsnit kan forvente at leve. Dette er forskelligt fra levetiden, som er den maksimale varighed, ethvert medlem af arter kan overleve.
Selvom levetiden har ændret sig meget lidt - hvis overhovedet - er den globale forventede levetid steget med mere end 40 år siden begyndelsen af det 20. århundrede. Dette blev opnået gennem en kombination af videnskabelige opdagelser og folkesundhedsforanstaltninger, der drev ned på spædbørnsdødeligheden. I Storbritannien er den forventede levetid ved fødslen nu over 80 år.
Den forventede levetid afhænger meget af, hvor du er vokse op eller leve. Så jo mere en uensartet befolkning kan nedbrydes i delpopulationer, der har træk til fælles - men som stadig er store nok til at være statistisk signifikante - jo mere præcise bliver forudsigelserne. At gøre dette kan indebære underopdeling af befolkningen efter køn (i gennemsnit lever kvinder længere end mænd) eller rygestatus (af indlysende årsager) eller begge dele.
Holdet af forskere brugte en sofistikeret version af denne tilgang, da de udviklede deres app, informeret af dens tidligere forskning. Dette gør det muligt for dens app at tage højde for den forventede levetidseffekt af kontrolleret og ukontrolleret højt blodtryk, tilstedeværelsen af relaterede sygdomme såsom hjerte-kar-sygdomme eller leddegigt, igangværende behandling med statiner og alvorlige risikofaktorer, såsom højt kolesteroltal.
Kroniske helbredstilstande, højt kolesteroltal og højt blodtryk påvirker alle den forventede levetid. kurhan / Shutterstock
Udviklingen af appen har involveret at håndtere nogle problemer undervejs med at estimere potentielle sundhedsmæssige fordele for den samlede befolkning baseret på dem, der er set i kliniske forsøg. Dette skyldes, at der er uoverensstemmelser mellem forsøgspersoner og populationer af en række årsager - men normalt er de tilfælde af, hvad der er kendt som "stram segmentering", der virker imod dig.
For eksempel vil et klinisk forsøg af appelsinjuices virkning hos sømænd med skørbug vise dybe fordele, fordi de er et stramt segment med C-vitaminmangel. Men enhver, der forventer at se de samme gavnlige virkninger på helbredet fra at ordinere appelsinjuice til alle, der tager på sejltur i dag, vil blive dybt skuffede.
Forventede levealder
Hvor seriøst du skal behandle forudsigelserne fra en app af denne type er dybest set en funktion af, hvor præcist den afspejler den delpopulation, som du bedst passer ind i. Jeg sammenlignede min forudsigelse af forventet levetid fra My Longevity med regnemaskiner leveret af Det britiske kontor for national statistik og to forsikringsselskabers. Forudsigelserne varierede fra 84-90 år. Da jeg er 54, har dette muligvis ikke været en helt fair test af My Longevity, fordi de data, holdet har brugt, gør appen mest nøjagtig for over 60'erne.
Hovedårsagen til, at levetidsberegnere spytter så forskellige tal ud, er, at der er en lang række faktorer, der påvirker resultaterne. At være gift øger din forventede levetid i forhold til at være single, ligesom det gør At være glad. Ud over rygning, niveauer af frugt , grøntsagsindtag påvirke levetiden. Måske ikke overraskende gør niveauer af alkoholforbrug og motion en dyb forskel på forventet levetid. Det er konkrete livsstilsændringer, som folk kan foretage, som kan føje år til deres liv.
Forskerholdet i East Anglia håber, at adgang til dets lommeregner vil tilskynde brugerne til at vedtage en sundere livsstil. Selvom der er nogle bevismateriale at indramning af adfærd i form af deres virkninger på den forventede levetid er en effektiv måde at tilskynde folk til at omfavne en sundere livsstil, overfladiske diskussioner om sundhed og lang levetid antager ofte, at alle vil søge at maksimere den forventede levetid, hvis bare de bliver fodret nok med "fakta" om det.
Men menneskelig motivation er følelsesmæssig og intuitiv i sin kerne og er formet af, hvad en person de fleste værdier i livet. Forslag, der stemmer overens med en persons værdier, støttes typisk. Dem, der ikke gør, bliver enten ignoreret eller afvist.
En anden almindelig fejl begået af dem, der fremmer adfærdsændringer, er at antage, at deres egne dominerende værdier deles af de mennesker, de ønsker, skal adoptere den pågældende adfærd. Denne tilgang vil kun overbevise folk, der allerede tænker og har lyst til dem. Men jo mere udviklere af sådanne apps erkender, at brugere kun vil adoptere visse adfærd i henhold til deres værdier og overbevisninger, jo mere nyttige vil disse apps være.
Om forfatteren
Richard Faragher, professor i biogerontologi, University of Brighton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
